वेलिंगटन, न्यूजीलैंड-न्यू कैलेडोनिया के 36 वर्षीय स्ट्राइकर जॉर्जेस गोपे-फेनपेज ने अपनी टीम की 3-0 से दो बार सेमीफाइनल में एक ओशिनिया क्वालीफाइनल में ताहिती पर जीत हासिल की, जिसने इसे 2026 विश्व कप से एक कदम दूर छोड़ दिया।
14 साल के अंतर्राष्ट्रीय दिग्गज ने 50 वें मिनट में कैप्टन सीजर ज़ेउला के बचाए गए शॉट से रिबाउंड एकत्र किया और नाजुक रूप से गेंद को ताहिती गोल में बंद कर दिया।
75 वें में, उन्होंने 30 मीटर से एक शानदार बाएं पैर का शॉट लॉन्च किया, जिसमें गोलकीपर को अपनी लाइन से पकड़ लिया। न्यूजीलैंड और फिजी के बीच शुक्रवार के बाद के सेमीफाइनल के विजेता के खिलाफ ओशिनिया क्वालीफाइंग फाइनल में न्यू कैलेडोनिया के रूप में न्यू कैलेडोनिया के रूप में न्यू कैलेडोनिया के रूप में न्यूजिया के बाद में स्टॉपेज समय में स्कोरिंग में शामिल थे।
न्यूडोनिया के कोच जोहान सिडनेर ने कहा, “हम सभी स्पष्ट रूप से फुटबॉल प्रशंसक हैं, इसलिए किसी को जॉर्जेस जैसे किसी को खेलते हुए और आज जो प्रदर्शन उन्होंने रखा, वह बिल्कुल मैग्निफिक और अद्भुत है।”
ओशिनिया क्वालीफाइंग सीरीज़ के विजेता पहली बार विश्व कप में सीधे प्रवेश प्राप्त करेंगे। इसका मतलब है कि ऑकलैंड, न्यूजीलैंड में सोमवार के फाइनल में विजेता मेजबान कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका और मैक्सिको और जापान में शामिल होंगे, जो गुरुवार को 48-टीम टूर्नामेंट के लिए अर्हता प्राप्त करने वाला पहला राष्ट्र बन गया।
ओशिनिया फाइनल के हारने वाले के पास अभी भी एक इंटरकांटिनेंटल प्लेऑफ के माध्यम से अर्हता प्राप्त करने का मौका होगा।
ओशिनिया में प्रत्यक्ष प्रवेश का निर्णय लेने का निर्णय फुटबॉल के कुछ सबसे छोटे देशों के लिए एक ऐतिहासिक अवसर प्रदान करता है। 5 मिलियन की आबादी के साथ न्यूजीलैंड, 89 वें स्थान पर है, ओशिनिया राष्ट्रों का सबसे बड़ा और उच्चतम रैंक है और 1982 में स्पेन में और 2010 में दक्षिण अफ्रीका से पहले दो बार योग्य है।
वेलिंगटन में शुक्रवार के सेमीफाइनल ने दक्षिण प्रशांत से दो फ्रांसीसी-भाषी देशों को एक साथ लाया: न्यू कैलेडोनिया नंबर 152 पर और 290,000 की आबादी के साथ और ताहिती की आबादी 281,000 की आबादी के साथ नंबर 153 है।
न्यू कैलेडोनिया को शुक्रवार के मैच के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए अपनी मातृभूमि में राजनीतिक अशांति को दूर करना पड़ा। वोटिंग सुधारों के खिलाफ हिंसक विरोध प्रदर्शन पिछले साल टूट गए, जिससे फ्रांसीसी सेना को आदेश को बहाल करने के लिए तैनात किया गया था।
न्यू कैलेडोनिया ने पहले हाफ में एक स्कोरर रहित हावी हो गया, जब शुरुआती मिनटों में एक छोटी अवधि को छोड़कर जब ताहिती के एडी कास्पार्ड ने दाईं ओर रक्षा को परेशान किया। लगातार दबाव में एक बचाव में ताहिती के लिए मातटिया पामा एक विशाल व्यक्ति थे।
गोप-फेनपेज के पहले गोल के बाद, ताहिती को टीओनुई तेहाऊ के माध्यम से एक मौका मिला, जिसका हेडर कीपर रॉकी न्योकाइन द्वारा बचाया गया था। दूसरे के बाद, एड्डी कास्पार्ड ने ताहिती के लिए एक को वापस खींच लिया था, लेकिन उसे ऑफसाइड पर शासन किया गया था।
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