नई दिल्ली: फरवरी भारत के मिश्रित मार्शल आर्ट (MMA) दृश्य के लिए विशेष रूप से कठोर साबित हुआ। देश के दो सबसे मान्यता प्राप्त सेनानियों में से दो – अन्शुल जुबली और रितू फोगट – दोनों को क्रमशः UFC और एक चैम्पियनशिप में कठिन नुकसान हुआ। अब, सभी की निगाहें पूजा टॉमर पर हैं, जो शनिवार को अपनी दूसरी UFC लड़ाई के लिए अष्टकोण में कदम रखने के लिए कई लोगों की आशाओं को पूरा करती हैं।
तोमर ने पहले से ही UFC में एक बाउट जीतने वाला एकमात्र भारतीय के रूप में इतिहास में एक स्थान रखा है, लेकिन उसकी यात्रा अभी शुरू हुई है। जैसा कि वह अपनी अगली चुनौती के लिए तैयार करती है, मुजफ्फरनगर मूल निवासी को पता है कि खेल के सबसे बड़े पदोन्नति में भारत की उपस्थिति को जीवित रखने में एक और जीत महत्वपूर्ण हो सकती है।
पिछले जून में ब्राजील के रेयान डॉस सैंटोस पर शुरुआत में उनकी ऐतिहासिक जीत के बावजूद, टोमर के लिए जीवन में काफी बदलाव नहीं हुआ है। वह अभी भी भारत में कुलीन प्रशिक्षण सुविधाओं की कमी के कारण, बाली, इंडोनेशिया में वर्ष के अधिकांश प्रशिक्षण बिताती है। सोमा फाइट क्लब में हड़ताली कोच माइक इकेलेई के मार्गदर्शन में – वह भी जुबली को प्रशिक्षित करता है – तोमर ने अपने कौशल को तेज करना जारी रखा।
“उस जीत के बाद, मैं भारत में आम तौर पर अपने जीवन के बारे में गया। लोगों ने मेरी सराहना की, लेकिन मुझे आश्चर्य हुआ कि मुझे सबसे ज्यादा हवाई अड्डों और दिल्ली में मान्यता दी जा रही थी,” टॉमर ने एचटी के साथ एक बातचीत में साझा किया, ब्रॉडकास्टर्स सोनी स्पोर्ट्स द्वारा सुगम।
लड़ाकू खेलों में उसकी यात्रा नाटकीय थी। पांच बार के वुशु चैंपियन, तोमर को पहली बार जैकी चान फिल्मों को देखकर मार्शल आर्ट के साथ प्यार हो गया था, लेकिन उसकी लड़ाई की भावना कुछ गहरी थी-अपने पिता की मृत्यु के बाद अपनी माँ और दो बहनों की रक्षा करने की इच्छा।
“मेरी माँ मुझसे कहती है, ‘मैंने तुम्हारे लिए दुनिया के साथ लड़ाई लड़ी, पूजा, लेकिन आपने दिखाया कि यह सब इसके लायक था,” तोमर ने कहा। “अब, जब मैं घर जाता हूं, तो वह गर्व से लोगों को बताती है, ‘यह मेरी बेटी है।” मैं उसमें एक अलग तरह की खुशी देख सकता हूं। ”
UFC में टूटने से पहले, 31 वर्षीय ने सुपर फाइट लीग, एक चैम्पियनशिप और मैट्रिक्स फाइट नाइट (MFN) जैसे पदोन्नति के माध्यम से अपना फिर से शुरू किया। यह एमएफएन में था जहां उसने वास्तव में अपने हड़ताली कौशल का प्रदर्शन किया था, विशेष रूप से रूस के अनास्तासिया फोफानोवा के खिलाफ अपने स्ट्रॉवेट टाइटल फाइट में।
हालांकि, अंतर्राष्ट्रीय एमएमए में कोई भी सफलता भारतीय सेनानियों के लिए आसान नहीं है। एक में टॉमर का समय एक कठोर वास्तविकता की जांच थी, जहां उसने पांच में से चार मुकाबलों को खो दिया था। फिर भी, वह बाधाओं के खिलाफ वापस जाने और कोई बड़ा समर्थन या वित्तीय सहायता नहीं होने के बावजूद मार्ग का पीछा करने से इनकार करती है।
“अभी, लोग केवल जीत और नुकसान देखते हैं। वे इसके पीछे संघर्ष नहीं देखते हैं,” उसने कहा। “मैं बस चाहता हूं कि लोग इस स्तर तक पहुंचने के लिए क्या मान लें। यदि वे हमारा समर्थन करते हैं, तो एक दिन भारत में एक UFC चैंपियन होगा। लेकिन हमें बैकिंग की आवश्यकता है।”
तोमर को अब एक ठोस हड़ताली आधार के साथ एक आयरिश फाइटर और 6-1-0 के रिकॉर्ड के साथ एक आयरिश फाइटर शाउना बैनन का सामना करना पड़ता है, जो कि टॉमर के 9-4-0 से थोड़ा पीछे है। बैनन ने पहले ही दो बार UFC ऑक्टागन में कदम रखा है, जिससे उसे अनुभव में बढ़त मिली। और लंदन में लड़ते हुए, उसे उसके पीछे भीड़ होने की उम्मीद है।
“लुइसविले में भीड़ (मेरे UFC डेब्यू के लिए) भी बहुत बड़ी थी। मैंने झंडा लहराते हुए सिर्फ तीन या चार भारतीयों को देखा, इसलिए मैंने उन पर ध्यान केंद्रित किया। लंदन में, मुझे पता है कि और भी बहुत कुछ होगा, और मैं केवल भारत के मंत्रों को सुनूंगा,” एक अनजान तोमर ने कहा।
जैसा कि UFC भारतीय बाजार में टैप करने की उम्मीद करता है, परिणामों के लिए दबाव भी बढ़ जाता है। तोमर के लिए, यह साबित करने के बारे में है कि भारतीय सेनानी विश्व मंच पर हैं। इस सप्ताह के अंत में, उसके पास उस सपने की ओर एक और कदम उठाने का मौका है।
“मैं हार नहीं मानना चाहता। अगर हम अपना सर्वश्रेष्ठ देते हैं, तो हम UFC में भारतीय सेनानियों की अगली पीढ़ी के लिए मार्ग प्रशस्त करेंगे।”
