ह्यूस्टन और गोंजागा की मुलाकात विचिटा, कंसास में पिछले सप्ताहांत में एक दूसरे दौर के एनसीएए टूर्नामेंट मैचअप में हुई थी, जो कि अंतिम चार में आसानी से खेला जा सकता था, जिस तरह से केल्विन सैम्पसन और मार्क फ्यू की टीमों ने पूरे सीजन में खेला था।
स्कोरिंग डिफेंस में कुगर्स नंबर 1 थे, जो अगली सबसे अच्छी टीम की तुलना में आधे से अधिक से अधिक है। बुलडॉग स्कोरिंग में नंबर 2 थे, केवल अलबामा को प्रति गेम लगभग 87 अंक डालने में अलबामा को पीछे छोड़ दिया।
फिर भी एक सबसे बड़ा कारण है कि ह्यूस्टन स्वीट 16 को आगे बढ़ाने में सक्षम था, बुलडॉग पर 81-76 की जीत के साथ बास्केटबॉल की किसी भी शैली को खेलने की क्षमता थी। निश्चित रूप से, Cougars अपने सीज़न के औसत से लगभग 10 अंक नीचे गोंजागा को पकड़ने में कामयाब रहे, लेकिन उन्होंने अपने स्वयं के स्कोरिंग को भी बढ़ाया, यह साबित करते हुए कि वे रक्षात्मक स्टॉपर्स के एक समूह से अधिक हैं।
“बस जीत और अग्रिम,” सैम्पसन ने बाद में कहा। “यह क्या करना है। यह सब मायने रखता है।”
68-टीम के क्षेत्र में, जो लोग पहले सप्ताहांत में जीवित रहने में सक्षम थे, वे अक्सर ऐसे होते थे जो चीजों को बदलने के लिए तैयार थे, अगर वह क्षण इसे निर्धारित करता था। रक्षात्मक डायनमो संक्रमण और ढेर अंक में आने में सक्षम था, या टीम जो फर्श के दूसरे छोर पर नीचे स्कोर करने के लिए प्यार करती है, जिससे उसके बेजोड़ प्रतिद्वंद्वी के लिए जीवन मुश्किल हो गया।
टूर्नामेंट में अब तक मिसिसिपी के साथ ऐसा ही रहा है।
विद्रोहियों ने स्कोरिंग में राष्ट्रीय स्तर पर शीर्ष 50 में पोस्टसेन में लुढ़का, लेकिन उनकी रक्षा सबसे अच्छी तरह से middling थी: पुरुषों के डिवीजन I बास्केटबॉल में 364 टीमों में से 175 वें स्थान पर। फिर भी एक ही गुच्छा जिसने केंटकी के खिलाफ 98 अंक और नियमित सीज़न में मौखिक रॉबर्ट्स के खिलाफ 100 अंक बनाए, 71-64 के पहले दौर की जीत में उत्तरी कैरोलिना को रोक दिया, फिर आयोवा स्टेट को 91-78 की जीत में अपने सीज़न के औसत से नीचे आयोजित किया, जिसने ओले मिस को क्षेत्रीय सेमीफाइनल में धकेल दिया।
“उनकी रक्षात्मक बहुमुखी प्रतिभा भयानक है,” आयोवा राज्य के कोच टीजे ओट्ज़ेलबर्गर ने बाद में चमत्कार किया। “उनकी स्विच क्षमता – बड़े पर गार्ड, गार्ड पर बड़े। वे एक महान काम करते हैं। उनका बचाव वास्तव में गेंद को पेंट में जाने की अनुमति नहीं देकर आपको निराश करने की कोशिश करता है, और इसे फर्श के एक तरफ रखने की कोशिश कर रहा है। और जब वे अपने सबसे अच्छे रूप में होते हैं, तो वे वास्तव में अच्छा कर रहे होते हैं।”
यह ओले मिस को मिशिगन राज्य के साथ अपने सबसे अच्छे रूप में करना होगा; स्पार्टन्स किसी भी टीम के सबसे बहुमुखी में से एक हैं। वे स्कोरिंग और रक्षा दोनों में शीर्ष 50 हैं, और उन्होंने इसे पिछले सप्ताहांत में दिखाया, ब्रायंट के खिलाफ 87 अंक बनाए और न्यू मैक्सिको को जीत की एक जोड़ी में 63 कर दिया।
“हम सिर्फ एक टीम हैं जो कई तरह से खेल सकते हैं,” स्पार्टन्स के जेडन अकिंस ने कहा।
तो ड्यूक है, जो स्कोरिंग में राष्ट्रीय स्तर पर चौथा था और स्कोरिंग डिफेंस में छठा था। और जब आपके पास वह संयोजन होता है, तो शुरुआती सप्ताहांत में परिणाम आश्चर्यजनक नहीं थे: माउंट सेंट मैरीज़ पर 93-49 और बायलर पर 89-66।
केंटकी इस सीज़न में स्कोरिंग में राष्ट्रीय स्तर पर छठे स्थान पर था, लेकिन कोच मार्क पोप का गुच्छा-315 वें स्कोरिंग डिफेंस में-वोफ़र्ड पर 76-57 के पहले दौर में जीत में बहुत अधिक सफलता के साथ एक अधिक रोगी खेल खेला। यह आश्चर्य की बात नहीं थी कि एरिज़ोना ने अक्रोन और ओरेगन पर जीत में 90 अंक हासिल किए, लेकिन यह हो सकता है कि वाइल्डकैट्स ने पहले दौर में सिर्फ 65 में ज़िप का आयोजन किया।
फिर अलबामा है, जो रॉबर्ट मॉरिस पर पहले दौर की जीत और सेंट मैरी के दूसरे दौर के ब्लिट्ज पर एक कठिन-से-पहले दौर की जीत में देश की सबसे अधिक स्कोरिंग टीम की तरह हर बिट दिखती थी। लेकिन क्रिमसन टाइड भी बहुत कुछ दिखता था, कहते हैं, ह्यूस्टन ने जिस तरह से गेल्स का बचाव किया, उन्हें द स्वीट 16 को आगे बढ़ाने में सिर्फ 66 अंकों के लिए पकड़े।
यह वह जगह है जहां क्रिमसन टाइड BYU का सामना करेगा, एक टीम जो खुद की तरह बहुत अधिक खेलती है।
टाइड कोच नैट ओट्स ने कहा, “मुझे नहीं पता कि मैं यह कहना चाहता हूं कि यह हमारे जैसे खेलने वाले किसी व्यक्ति के खिलाफ जाने के लिए ताज़ा है।” कवर करने में आसान।
“हम वास्तव में लॉक करने जा रहे हैं और कोचों को वास्तव में एक अच्छा काम करना है जो हमारे लोगों को तैयार कर रहे हैं और फिर हमारे लोगों को यह निष्पादित करना होगा कि योजना क्या है, जो भी हम डालने का फैसला करते हैं।”
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