दस साल बाद, ब्रेक्सिट वोट ने ब्रिटेन को कैसे बदल दिया

अर्थशास्त्री ब्रेक्जिट से होने वाले नुकसान का आकलन करने की कोशिश कर रहे हैं। कुछ लोग कहते हैं कि प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद जितना हो सकता था उससे 8% कम है; अन्य लोग 2.5% कहते हैं। अन्य G7 समृद्ध अर्थव्यवस्थाओं में विकास तेज़ रहा है (चार्ट 1 देखें)। सुंदरलैंड में रहने की सबसे खराब आर्थिक आशंकाएं पूरी नहीं हुईं (निसान फैक्ट्री बंद हो गई) लेकिन ब्रिटिश विनिर्माण में गिरावट तेज हो गई (संयंत्र अब 46% कम कारों का उत्पादन करता है)। सुंदरलैंड नियंत्रणमुक्त सिंगापुर-ऑन-द-वायर नहीं बना।

ब्रेक्सिट अनगिनत उथल-पुथल लेकर आया है। सुंदरलैंड में सड़क मरम्मत का व्यवसाय चलाने वाले डोमिनिक गार्डनर को भागों का आयात करना मुश्किल लगता है। कागजात “अविश्वसनीय रूप से निराशाजनक” हैं। उनके सहकर्मी माइक छुट्टियों के दौरान पासपोर्ट के लिए लंबी कतारों की शिकायत करते हैं। (माइक का पोलिश पड़ोसी “हँसता है” क्योंकि वह “सीधे सुरक्षा से गुज़रता है”।) पनीर निर्यात करने से लेकर अपने कुत्ते को विदेश ले जाने तक, ब्रेक्सिट ब्रिटेन में जीवन बहुत कठिन है।

यह उत्पादन में स्पष्ट है. यूरोप के बाकी हिस्सों की तरह, चीनी प्रतिस्पर्धा और उच्च ऊर्जा लागत के कारण ब्रिटेन का औद्योगिक आधार 2016 से पहले सिकुड़ रहा था। लेकिन तब से वैश्विक माल निर्यात में ब्रिटेन की हिस्सेदारी में विशेष रूप से तेजी से गिरावट आई है, जो 2025 में 2.6% से गिरकर 2.1% हो गई है। यह 17% की कमी है (इसी अवधि में, यूरोपीय संघ की हिस्सेदारी में केवल 6% की कमी हुई)। ब्रेक्सिट समझौते के तहत महाद्वीप के साथ व्यापार ज्यादातर शुल्क-मुक्त है, लेकिन सीमा शुल्क घोषणाओं से लेकर मूल नियम आवश्यकताओं तक नियमों और कागजी कार्रवाई का बोझ है। ऐसे देश के लिए जिसने 2016 में अपने माल निर्यात का 48% यूरोपीय संघ को भेजा, यह एक बड़ा नया बोझ है।

कागजी कार्रवाई ने छोटे व्यवसायों को सबसे अधिक प्रभावित किया है। एलएसई के थॉमस सैम्पसन और उनके सह-लेखकों द्वारा किए गए अध्ययन में पाया गया कि नए व्यापार नियमों ने बड़ी कंपनियों को मुश्किल से प्रभावित किया, जिनके पास अतिरिक्त बाधाओं के माध्यम से कूदने के लिए टीमें थीं। लेकिन इस सौदे से ब्रिटिश व्यवसायों का सबसे छोटा पांचवां हिस्सा यूरोपीय संघ को बाकी दुनिया की तुलना में 30% कम निर्यात करने वाला रह गया। 16,000 से अधिक फर्मों – महाद्वीप को निर्यात करने वाले सभी व्यवसायों का 14% – ने यूरोपीय संघ को बिक्री पूरी तरह से बंद कर दी है।

एक था फ्लुक्यूब, जो केंट में चिमनी कवर करने वाला व्यवसाय था। इसके संस्थापक एशले मार्टिन ने सोचा, “यूरोप मेरा विकास बनने जा रहा है।” उन्होंने आयरलैंड, फ्रांस और नीदरलैंड के लिए शिपिंग शुरू की। लेकिन ब्रेक्सिट के बाद, वे कहते हैं, “मैंने डिलीवरी समय और सीमा शुल्क पर नियंत्रण खो दिया।” अंततः उन्होंने निर्यात करना छोड़ दिया। दो साल पहले उन्होंने अपनी कंपनी का नाम फ़्लूक्यूब यूरोप से बदलकर फ़्लूक्यूब लिमिटेड कर दिया।

ब्रिटेन के लिए सौभाग्य से, विश्व अर्थव्यवस्था तेजी से सेवा-आधारित है, जो तुलनात्मक ब्रिटिश लाभ का क्षेत्र है। 2016 और 2025 के बीच, ब्रिटेन के सेवा निर्यात में वास्तविक रूप से 47% की वृद्धि हुई (चार्ट 2 देखें)। ब्रिटेन दुनिया के लिए बंद है, उसकी कानूनी, इंजीनियरिंग और विज्ञापन विशेषज्ञता शेखों और तकनीकी दिग्गजों ने छीन ली है। सुंदरलैंड में, एक नया फिल्म स्टूडियो बनाया जा रहा है, जो इस गर्मी में खुलने वाले ईस्पोर्ट्स के राष्ट्रीय क्षेत्र से ज्यादा दूर नहीं है।

लेकिन ये बदलाव ब्रेक्जिट के बावजूद हुआ. कुछ व्यापार बाधाओं वाले उद्योगों में सबसे बड़ी वृद्धि हुई है: 2015 और 2022 के बीच विज्ञापन निर्यात दोगुना से अधिक हो गया है। जहां भी ब्रेक्सिट ने नई बाधाएं पैदा की हैं, वहां विकास धीमा हो गया है (चार्ट 3 देखें)। एक अर्थशास्त्री स्वाति ढींगरा ने पाया कि नई बाधाओं के साथ सेवाओं में ब्रिटिश निर्यात अन्य व्यापार प्रवाह की तुलना में 16% गिर गया। यह शहर कई अनुमानों से कहीं अधिक लचीला साबित हुआ है और दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा वित्तीय केंद्र बना हुआ है। फिर भी पासपोर्टिंग के ख़त्म होने से यूरोपीय संघ में सेवाएँ बेचना कठिन हो गया है। वित्तीय और बीमा सेवाएँ अब सेवा निर्यात का 24% हिस्सा हैं, जो 2016 में 32% से कम है।

ब्रेक्सिट ने भी एक अन्य अर्थशास्त्री, जॉन स्प्रिंगफ़ोर्ड, जिसे “निवेश हड़ताल” कहा, शुरू हुआ। दशकों से, G7 में ब्रिटेन का पूंजी निवेश लगभग हमेशा सबसे कम रहा है। ब्रेक्सिट अनिश्चितता ने इसे और बढ़ा दिया है, छह साल तक निवेश स्थिर रहा है। हड़ताल पूरी तरह खत्म नहीं हुई है: ब्रेक्सिट संबंधी चिंताएं कम हो गई हैं, उनकी जगह केवल कर बढ़ोतरी और डोनाल्ड ट्रंप के व्यापार युद्ध की आशंका ने ले ली है। बेहतर मशीनों और बुनियादी ढाँचे के लिए ब्रितानियों को भूखा रखकर, कम निवेश ने उत्पादकता वृद्धि को दबा दिया, व्यापक अर्थव्यवस्था को दुःस्वप्न बना दिया।

यह तर्क देना तुच्छ होगा कि ब्रेक्सिट ने सभी को नुकसान पहुंचाया है। पफिन्स और लॉबस्टर विजेताओं में से हैं. यहां तक ​​कि बाहर के अजीब आदमी को भी फायदा हुआ है. सुंदरलैंड (और ब्रेक्सिटियर) के गैस-उपकरण निर्माता केविन टेक्नर, अपने उत्पादों की सुरक्षा को प्रमाणित करने की सरल प्रक्रिया के बारे में बात करते हैं। बड़े पैमाने पर, सरकार ने कृषि नीति को बदलने के लिए अपनी नई स्वतंत्रता का उपयोग किया। किसानों को अब जमीन के मालिक होने के लिए नहीं बल्कि पारिस्थितिक उत्पाद उपलब्ध कराने के लिए भुगतान किया जाता है। यह सफल रहा है (यूरोपीय संघ को इस पर ध्यान देना चाहिए)। प्रौद्योगिकी उद्यमी यही कह रहे हैं EU की तुलना में ब्रिटेन में AI कंपनी स्थापित करना आसान है .

हर छोटी चीज़ दुख देती है

लेकिन ब्रिटेन छोटे-राज्य ब्रेक्सिटर्स द्वारा किए गए कट्टरपंथी विनियमन को पूरा करने में काफी हद तक विफल रहा है। ब्रिटिश कामकाजी घंटों को प्रतिबंधित करने वाले यूरोपीय नियम लागू हैं। ग्रेट क्रेस्टेड न्यूट अभी भी यूरोपीय संघ के आवास नियमों के तहत आवास डेवलपर्स के लिए आश्रय बना हुआ है जो किताबों में बने हुए हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि यह यूरोक्रेट्स नहीं हैं जिन्होंने लालफीताशाही की आग को रोका है, बल्कि ब्रिटिश राजनेता भी हैं जो निहित स्वार्थों से डरते हैं।

सबसे अधिक दिखाई देने वाला परिवर्तन वह है जिसकी 2016 में लगभग किसी ने भी भविष्यवाणी नहीं की थी, बोरिस जॉनसन ने 2021 में गैर-यूरोपीय संघ के प्रवासियों पर प्रतिबंधों में ढील दी, जिससे भारत, नाइजीरिया और अन्य जगहों से आगमन की लहर शुरू हो गई। 2023 में यूरोपीय संघ के बाहर से अधिकतम शुद्ध प्रवासन 1 मिलियन लोगों तक पहुंच गया (चार्ट 4 देखें)। उस वर्ष 460,000 से अधिक छात्र और उनके आश्रित आए, जिससे विश्वविद्यालयों की फंडिंग संबंधी खामियों को दूर किया गया। कार्य वीजा पर आए 471,000 लोगों में से कई लोग स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल की रिक्तियों को भरने के लिए आए थे।

सुंदरलैंड, जिसने आव्रजन नियंत्रण वापस लेने के लिए भारी मतदान किया, “बोरिसवेव” में शीर्ष पर है। 2019 में ब्रिटेन या यूरोपीय संघ के बाहर के लोगों के पास शहर में 3% नौकरियां थीं। 2024 तक यह संख्या 10% थी. विश्वविद्यालय में, प्रत्येक दस ब्रितानियों पर चार नेपाली, दो उज़्बेक और कम से कम एक भारतीय हैं (हालाँकि इनमें से कई दूर से अध्ययन करते हैं)। निवासियों में मिश्रित भावनाएँ हैं। आप्रवासन विरोधी प्रदर्शनों के कारण 2024 में दंगे होंगे; इस साल मई में लोकलुभावन-दक्षिणपंथी पार्टी रिफॉर्म यूके ने स्थानीय चुनावों में भारी जीत हासिल की।

जनमत संग्रह के दस साल बाद भी ब्रिटेन और सुंदरलैंड दोनों विभाजित हैं। श्री टेक्नर खुश हैं कि उन्होंने ब्रेक्सिट के लिए मतदान किया लेकिन उन्हें लगता है कि एक वादा टूट गया है। “पूरा मुद्दा नियंत्रण लेने का था। हमने ऐसा नहीं किया।” अधिकांश ब्रितानियों को पछतावा है: YouGov सर्वेक्षण के अनुसार, 57% का मानना ​​है कि ब्रिटेन छोड़ना एक गलती थी। समय के साथ, यूरोपीय संघ के प्रति दृष्टिकोण गर्म हो गया है (चार्ट 5 देखें)। सुंदरलैंड में काम करने वालों के लिए औसत साप्ताहिक वेतन अब 2016 की तुलना में वास्तविक रूप से कम है।

मोर इन कॉमन के सर्वेक्षण के अनुसार, 43% ब्रिटेनवासी अब सोचते हैं कि यूरोपीय संघ छोड़ने से उनका रोजमर्रा का जीवन बदतर हो गया है और केवल 11% सोचते हैं कि इससे यह बेहतर हो गया है (चार्ट 6 देखें)। सड़क मरम्मत करने वाले मिस्टर गार्डनर परेशान हैं। “ब्रेक्सिट उस समस्या का समाधान कर रहा था जो हमारे सामने नहीं थी।” हालाँकि, वह यूरोपीय संघ में फिर से शामिल होना पसंद करेंगे, उनका विचार है, “व्यावहारिक रूप से ऐसा कभी नहीं होगा।” वह रुक जाता है. “हम अब फंस गए हैं।”