ईरान युद्ध के विजेताओं की तलाश है?

चूँकि स्विट्जरलैंड में अमेरिका और ईरान के बीच शांति वार्ता जारी है, व्हाइट हाउस तर्क दे रहा है कि युद्ध अमेरिकी हितों को आगे बढ़ाता है। पारंपरिक मानकों के अनुसार – उदाहरण के लिए, ईरान के परमाणु कार्यक्रम को ख़त्म करना, या अमेरिकी उपभोक्ताओं के लिए कीमतें कम करना – यह तर्क त्रुटिपूर्ण है। लेकिन कम से कम अमेरिकियों का एक समूह इस संघर्ष से लाभान्वित हो रहा है: कैलिफ़ोर्निया के लगभग 950 पिस्ता किसान।

पिस्ता के पेड़ ईरान में हजारों वर्षों से उगाए जा रहे हैं और देश लंबे समय से बाजार पर हावी रहा है। लेकिन 1979 में ईरान बंधक संकट के दौरान, राष्ट्रपति जिमी कार्टर ने व्यापार प्रतिबंध लगा दिया, जिसमें अन्य चीजों के अलावा 25 मिलियन पाउंड पिस्ता के आयात पर रोक लगा दी गई। बाद में, 1980 के दशक में, अमेरिकी किसानों ने प्रतिस्पर्धा को कम करने के लिए ईरान पर सस्ते नट्स डंप करने का आरोप लगाया। इसलिए अमेरिका ने देश पर 241% टैरिफ लगाया। कैलिफ़ोर्निया के किसानों ने इस कमी को पूरा किया और एक उद्योग विकसित हुआ। जब नट लॉरियों के ऊपर से उड़ते हैं जब उन्हें अंतरराज्यीय ऊपर और नीचे ले जाया जाता है तो वे अक्सर वहीं अंकुरित होते हैं जहां वे उतरते हैं, श्री कोएल्हो कहते हैं। “जब तक यह थोड़ी सी गंदगी से ढका रहेगा, इसकी गिरी में झाड़ी उगनी शुरू हो जाएगी।” 2025 में वैश्विक पिस्ता उत्पादन में राज्य के बगीचों की हिस्सेदारी 60% है।

हाल के वर्षों में राज्य के उत्पादकों को दुबई चॉकलेट की लोकप्रियता से लाभ हुआ है, जो पिस्ता क्रीम से भरी एक स्वादिष्ट बार है, जिसकी कीमत दिसंबर 2023 में 3.28 डॉलर से 25% से अधिक बढ़कर एक साल बाद 4.14 डॉलर हो गई है। फिर ईरान युद्ध और होर्मुज जलडमरूमध्य से बादाम का निर्यात बंद हो गया। पिछले साल की समान अवधि की तुलना में 21 मई तक 30 दिनों में इन-शेल पिस्ता शिपमेंट में 31% की गिरावट आई है। “मैं नहीं चाहता कि कोई यह सोचे कि मैं युद्ध से खुश हूं, कोई भी नहीं,” श्री कोएल्हो ने जोर देकर कहा, जो डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशंसक नहीं हैं। लेकिन उनका कहना है कि संघर्ष, “दुनिया की कुछ आपूर्ति को ख़त्म कर रहा है, और इसने हमारे भरने के लिए एक गड्ढा छोड़ दिया है”।

अब सवाल यह है कि पिस्ता किसानों की तेजी कब तक कायम रहेगी. यदि शांति स्थायी साबित होती है, तो ईरान का निर्यात अपने पिछले स्तर के करीब फिर से शुरू होने की उम्मीद है – सबूत बताते हैं कि देश के बागानों को व्यापक क्षति नहीं हुई है। बाज़ार में संरचनात्मक बदलावों के बिना, कैलिफ़ोर्निया के पिस्ता उत्पादकों की किस्मत अधिक दैनिक चिंताओं में बदल जाएगी। इंटरनेशनल नट एंड ड्राइड फ्रूट काउंसिल, एक लॉबी समूह के अनुसार, 2026 में अमेरिकी पैदावार आधी हो सकती है और वैश्विक उत्पादन में एक तिहाई की गिरावट का अनुमान है। कैलिफ़ोर्निया में वसंत की गर्मी की लहर ने बगीचों को नष्ट कर दिया है। मिस्टर कोएल्हो अपने एक पेड़ पर चढ़ गए और हरे मेवों का एक गुच्छा उठा लिया। वह कहते हैं, ”आप पूरी चीज़ को जलते हुए देख सकते हैं।”

पिस्ता के पेड़ों का एक वैकल्पिक फल चक्र होता है, जिसमें एक साल उत्पादन बढ़ता है और अगले साल घटता है, इसलिए 2027 अधिक उपज ला सकता है। लंबी अवधि में, कैलिफ़ोर्निया में विनियामक परिवर्तन आपूर्ति को और सीमित कर सकते हैं। राज्य भूजल पंपिंग को सीमित कर रहा है, और कुछ किसान पहले से ही खेतों में पानी भर रहे हैं। इससे कीमतें बढ़ेंगी, लेकिन जरूरी नहीं कि इससे कैलिफोर्निया के किसानों को शुद्ध लाभ हो, जो कम मेवे बेचेंगे। अमेरिका के पिस्ता किसानों के लिए युद्ध के लाभ वास्तविक रहे हैं। यह संभवतः अस्थायी भी होगा.

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