रविवार को एमिरेट्स स्टेडियम में अतिरिक्त समय के बाद 1-1 से बराबरी पर छूटने के बाद आर्सेनल के खिलाफ 10 सदस्यीय मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए जोशुआ ज़िर्कज़ी ने विजयी पेनल्टी लगाई।
आर्सेनल के काई हैवर्ट्ज़ पहले चार पेनल्टी लेने वालों में से एकमात्र खिलाड़ी थे जो चूक गए, उन्हें अल्ताय बेइंदिर के शानदार स्टॉप ने नकार दिया, इससे पहले ज़िर्कज़ी – पिछले महीने न्यूकैसल यूनाइटेड से हार के बाद नाराज हुए – ने शूटआउट 5-3 से जीतने के लिए कदम बढ़ाया।
दूसरी पसंद के गोलकीपर बेइन्दिर ने बीबीसी को बताया, “मैं बस इस महान टीम की मदद करना चाहता हूँ।” “मैं इस महान क्लब के लिए हर किसी को खुश करना चाहता हूं… अगर आप नहीं खेल रहे हैं तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता।
“आपको हर मिनट, हर सेकंड तैयार रहना होगा – यदि आप एक मैन यूडीटी खिलाड़ी हैं तो आपको हमेशा तैयार रहना होगा।”
पहले हाफ में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद, यूनाइटेड ने 52वें मिनट में एलेजांद्रो गार्नाचो के शानदार रन के बाद बॉक्स के अंदर से ब्रूनो फर्नांडिस के कर्लिंग प्रयास से बढ़त बना ली।
हालांकि, 10 मिनट बाद ही गेम पलट गया, क्योंकि युनाइटेड के डिओगो दलोट – जो पहले से ही माइल्स लुईस-स्केली पर वाइल्ड चैलेंज के लिए बुक थे – को मिकेल मेरिनो पर लापरवाह टैकल के लिए दूसरा पीला कार्ड मिला।
दो मिनट बाद, बायइंडिर का खराब प्रयास गैब्रियल के पैरों पर गिरा, जिसके शॉट ने मैथिज्स डी लिग्ट से एक दुष्ट विक्षेपण लिया और गनर्स को टाई का प्रभारी बना दिया।
आर्सेनल वापसी पूरी कर सकता था जब हेवर्ट्ज़ के हैरी मैगुइरे के न्यूनतम संपर्क के कारण नीचे चले जाने के बाद उन्हें एक संदिग्ध दंड दिया गया।
लेकिन, एक संक्षिप्त हाथापाई के बाद, जिसमें मैगुइरे, हैवर्टज़ और गेब्रियल को बुक किया गया था, बायइंडिर ने 72 वें मिनट में आर्सेनल के कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड से शानदार बचाव किया।
गनर्स ने अपने संख्यात्मक लाभ को दबाने की कोशिश की क्योंकि युनाइटेड अधिक से अधिक गहराई में बैठा, स्थानापन्न डेक्लान राइस अचिह्नित होने पर सीधे बेइंदिर की ओर बढ़ रहे थे।
इसके बाद हैवर्ट ने देर से एक सुनहरा मौका गंवा दिया, करीब से काफी दूर तक काट दिया, और बेइंदिर ने फिर से राइस से बचाकर 30 मिनट और सुनिश्चित कर लिए।
डी लिग्ट ने अतिरिक्त समय में शानदार प्रदर्शन करते हुए दो क्षणों का प्रदर्शन किया, एक राइस शॉट को रोका और फिर लिएंड्रो ट्रॉसार्ड को दो गज की दूरी से ट्रिगर खींचने से रोका, जबकि युनाइटेड आगे बना रहा।
युनाइटेड ने अतिरिक्त समय की दूसरी अवधि में लगभग एक अप्रत्याशित विजेता हासिल कर लिया, डेविड राया ने ज़िर्कज़ी के गोलबाउंड शॉट को बाहर धकेल दिया।
लेकिन गत चैंपियन युनाइटेड, जिसे अपनी 14वीं एफए कप जीत के रास्ते में कोवेंट्री सिटी के खिलाफ पिछले साल के सेमीफाइनल में पेनल्टी की जरूरत थी, शूटआउट में जीत हासिल की।
पिछले महीने लीग में आर्सेनल में यूनाइटेड कोच के रूप में अपनी पहली हार का सामना करने वाले नए बॉस रूबेन अमोरिम के लिए एक कठिन शुरुआत के बावजूद, रविवार की जीत से पता चलता है कि यूनाइटेड ने एक मोड़ ले लिया है।
अमोरिम ने संवाददाताओं से कहा, “विशेषकर पहले हाफ में, हमने अच्छा खेला, पहले गेम की तुलना में बेहतर।”
वे चौथे दौर में घरेलू मैदान पर युनाइटेड के पूर्व महान रूड वान निस्टेलरॉय द्वारा प्रबंधित लीसेस्टर सिटी से खेलेंगे।
इस बीच, आर्सेनल के बॉस मिकेल आर्टेटा को अपनी टीम के स्कोर करने में असमर्थता पर अफसोस करना पड़ा।
उन्होंने संवाददाताओं से कहा, ”हमें वह नहीं मिला जिसके हम हकदार थे।”
