मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया – ऑस्ट्रेलियन ओपन में नाओमी ओसाका का दूसरे दौर का मैच संभवतः इससे खराब तरीके से शुरू नहीं हो सकता था। पूरे 21 मिनट में, उसने फोरहैंड सर्विस का अच्छा रिटर्न दिया और, इस तरह, 5-0 से पीछे हो गई।
ओसाका बदलाव के लिए किनारे की ओर चली गई, उसने खुद को नीचे गिरा लिया और अपने सिर पर एक सफेद तौलिया लपेट लिया, जिससे सभी दृश्य अवरुद्ध हो गए और उसे केवल अपने विचारों के साथ छोड़ दिया गया। खेल के बीच पूरे ब्रेक के दौरान वह इसी तरह रुकी रही, यहाँ तक कि पेय लेने के लिए उस तौलिये के नीचे पानी की बोतल भी रख रही थी।
यह किसी अज्ञात प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ मैच नहीं था, जिसे ओसाका निश्चित रूप से जानती थी कि वह उसे हरा सकती है। यह 20वीं वरीयता प्राप्त करोलिना मुचोवा के खिलाफ था, जो 2023 फ्रेंच ओपन की उपविजेता और 2021 में मेलबर्न पार्क सहित अन्य प्रमुख प्रतियोगिताओं में तीन बार की सेमीफाइनलिस्ट थी। मुचोवा ने अपने दो सबसे हालिया मुकाबलों में ओसाका को भी हराया था। हालाँकि, आज दोपहर को इनमें से कोई भी मायने नहीं रखता था: ओसाका उस निराशाजनक शुरुआत को भूल गई और बुधवार को 1-6, 6-1, 6-3 से जीत हासिल करके वापस आ गई।
उसकी मानसिकता क्या थी? “बस जागरूक रहें और अपने आप पर इतना नकारात्मक न होने का प्रयास करें। मुझे लगता है, मेरे लिए, पहले सेट में स्कोर बहुत नाटकीय था, लेकिन महत्वपूर्ण बिंदु थे कि मैं शायद यहां या वहां गेम जीत सकता था, ”ओसाका ने बाद में बताया। “तो मैं खुद को यह बताने की कोशिश करता रहा।”
यह, कुछ मायनों में, ओसाका के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण था, जिन्होंने एक समय महिला टेनिस में शीर्ष स्थान हासिल किया था, चार ग्रैंड स्लैम खिताब जीते थे – दो ऑस्ट्रेलियन ओपन में, दो यूएस ओपन में – और डब्ल्यूटीए रैंकिंग में नंबर 1 पर पहुंच गए। इस जीत ने उन्हें 2022 सीज़न के बाद पहली बार किसी बड़े टूर्नामेंट के तीसरे दौर में पहुंचने की अनुमति दी।
उस मुकाम तक पहुंचना एक समय उनके लिए कोई बड़ी बात नहीं मानी जाती थी। लेकिन मानसिक स्वास्थ्य खराब होने और फिर गर्भावस्था के कारण छुट्टी – ओसाका की बेटी, शाई, का जन्म जुलाई 2023 में हुआ – ने चीजें बदल दीं।
एक साल पहले एक्शन में लौटने के बाद से, ओसाका ने अपने खेल को वापस पटरी पर लाने के संकेत दिए हैं, जिसमें तत्कालीन नंबर-1 खिलाड़ी से एक यादगार और करीबी हार भी शामिल है। फ्रेंच ओपन में 1 इगा स्विएटेक। हालाँकि, यह मेलबर्न में 2022 यूएस ओपन सेमीफाइनलिस्ट कैरोलिन गार्सिया के खिलाफ जीत के बाद हुआ और इसका मतलब है कि प्रगति वास्तविक है।
“यह निश्चित रूप से कुछ ऐसा था जो मेरा एक लक्ष्य है, खासकर पिछले साल के बाद; ओसाका ने कहा, मैं ग्रैंड स्लैम में किसी वरीय खिलाड़ी को हराने में सक्षम नहीं थी। “मैं स्पष्ट रूप से बहुत आभारी हूं कि यह इस साल इतनी जल्दी हुआ।”
उन्होंने गार्सिया – जिसने एक साल पहले मेलबर्न में ओसाका को बाहर किया था – और मुचोवा को लगातार मैचों में हराकर कुछ हद तक “बदला” हासिल करने का मजाक भी उड़ाया।
ओसाका का अगला मुकाबला टोक्यो ओलंपिक की स्वर्ण पदक विजेता बेलिंडा बेनसिक से है, जो एक मां भी हैं; उनकी बेटी बेला का जन्म पिछले साल हुआ था। ओसाका और बेनसिक दोनों बड़े हिटर हैं।
बेनसिक ने कहा, “यह एक मजेदार मैच होने वाला है।”
मुचोवा बुधवार को बाहर निकलने वाली सर्वोच्च वरीयता प्राप्त खिलाड़ी नहीं थीं। वह नंबर 5 झेंग किनवेन थे, जो 2024 ऑस्ट्रेलियन ओपन में आर्यना सबालेंका के उपविजेता और पिछले अगस्त में पेरिस खेलों में स्वर्ण पदक विजेता थे। समय के उल्लंघन के लिए बुलाए जाने के बाद झेंग ने अपना ध्यान थोड़ा खो दिया और 97वीं रैंक वाली लॉरा सीगमंड के स्ट्रोक्स का मुकाबला करने में कभी कामयाब नहीं हुए और जॉन कैन एरेना में 7-6, 6-3 से हार गए।
जब चेयर अंपायर ने उसे सर्विस करने में बहुत अधिक समय लेने का हवाला दिया, तो झेंग ने उसकी अगली पेशकश इतनी खराब तरीके से की कि वह नेट तक पहुंचने से पहले ही उछल गई।
36 वर्षीय सीजमंड ने कहा, “मैं जानता था कि मुझे बस अपने सर्वश्रेष्ठ टेनिस से अधिक खेलना है।”
12 महीने पहले फाइनल में झेंग को हराने वाली नंबर 1 रैंक वाली आर्यना सबालेंका ने मेलबर्न पार्क में अपनी जीत का सिलसिला 16 मैचों तक बढ़ा दिया है, क्योंकि उनकी नजर लगातार तीसरे खिताब पर है, उन्होंने नंबर 54 जेसिका बौजास मानेरो को 6-3, 7- से हराया। 5 रॉड लेवर एरिना में।
अन्य महिला विजेताओं में नंबर 7 जेसिका पेगुला, नंबर 14 मीरा एंड्रीवा और नंबर 30 लेयला फर्नांडीज शामिल हैं, रात के सत्र के दौरान 2023 यूएस ओपन चैंपियन कोको गौफ एक्शन में थीं।
नोवाक जोकोविच ने अपने करियर का 430वां ग्रैंड स्लैम मैच खेलकर अपने रिकॉर्ड संग्रह में इजाफा किया – रोजर फेडरर से एक अधिक – और, हालांकि उन्होंने लगातार दूसरे सेट में एक सेट गंवा दिया, 6-1, 6 के साथ तीसरे दौर में पहुंच गए। -7, 6-3, 6-2 से जैमी फारिया पर जीत।
आगे बढ़ने वाले अन्य लोगों में नंबर 3 कार्लोस अलकराज शामिल हैं, जिन्होंने योशिहितो निशिओका को 6-0, 6-1, 6-4 से आउट करते हुए 14 इक्के मारने के बाद मजाक में कहा कि वह अब “सर्व बॉट” हैं।
टेनिस: /हब/टेनिस
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