डिफेंडिंग चैंपियन आर्यना सबालेंका रूसी 27वीं वरीयता प्राप्त अनास्तासिया पाव्लुचेनकोवा पर 6-2, 2-6, 6-3 से जीत के साथ ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में पहुंच गईं, क्योंकि मेलबर्न पार्क में लगातार तीसरे खिताब के लिए उनकी खोज ने गति पकड़ ली।
1997-99 तक मार्टिना हिंगिस के बाद “थ्री-पीट” पूरा करने वाली पहली महिला बनने की अपनी खोज में सबालेंका शुरुआत में कमजोर दिख रही थीं और शीर्ष वरीय को अपनी मेलबर्न जीत की लय को 19 मैचों तक बढ़ाने के लिए तेज़ हवाओं और एक साहसी प्रतिद्वंद्वी का प्रबंधन करना पड़ा। .
सबालेंका ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, मैं आज बस प्रार्थना कर रही थी। मैं बस इन कठिन परिस्थितियों में गेंद को वापस डालने की प्रार्थना कर रही थी।”
“हम दोनों गेंद को वापस डालने की कोशिश कर रहे थे। खेलना बहुत मुश्किल था। उसने अद्भुत टेनिस खेली, आक्रामक। मुझे बहुत खुशी है कि मैं किसी तरह जादुई तरीके से यह मैच जीतने में सफल रही।”
मैच की शुरुआत में लगातार तीन बार सर्विस होल्ड करने के बाद, सबालेंका ने ब्रेक पॉइंट अर्जित करने के लिए डीप से ड्रॉप शॉट के साथ अपने खेल में जोड़ी गई विविधता का प्रदर्शन किया और फिर इसे एक अधिक परिचित बैकहैंड बुलेट के साथ परिवर्तित किया।
पाव्लुचेनकोवा, जिसके पैर पर सबलेंका की बांह पर बाघ के ठीक विपरीत “MEOW” शब्द का टैटू है, ने एक कड़े खेल में वापसी करने का प्रयास किया, लेकिन एक शॉट के बाद वह 4-1 से पिछड़ गई और खुद को और अधिक परेशानी में पाया। जाल.
सबालेंका ने उस जानवर के बारे में कहा, जो उनका कुलदेवता बन गया है, “मैं बाघ के वर्ष में पैदा हुई थी और मैंने सचमुच छह महीने तक बाघ का टैटू बनवाने का सपना देखा था।”
“छह महीने के इस पागल सपने के बाद, मैं ऐसा था ‘तुम्हें पता है क्या, मुझे जाना होगा और इसे पूरा करना होगा’ और अब, यह एक अनुस्मारक है कि कभी हार न मानें और बस आक्रामक बने रहें, भूखे रहें और खुद को आगे बढ़ाते रहें, चाहे कुछ भी हो जाए आपके जीवन में क्या चल रहा है।”
एक दौड़ते हुए क्रॉसकोर्ट विजेता ने सबालेंका को पहला सेट दिया, लेकिन 26 वर्षीय बेलारूसी खिलाड़ी ने अगले सेट की शुरुआत में ब्रेक प्वाइंट गंवा दिए और पहली बार अपनी सर्विस गंवा दी, क्योंकि पाव्लुचेनकोवा ने बड़े शॉट्स का अपना भंडार दिखाया।
सबालेंका ने फिर से सर्विस गंवाने के बाद अपने चेहरे पर ठंडा पानी छिड़का और 4-1 से पिछड़ गईं और एक कटे हुए विजेता के साथ एक को पीछे खींचने के बावजूद, दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी ने पाव्लुचेनकोवा को रॉड लेवर एरेना पर प्रतियोगिता को बराबर करने की अनुमति दी।
निर्णायक गेम की शुरुआत में सर्विस के ब्रेक आए, इससे पहले सबालेंका ने खुद को संभालते हुए 3-2 से आगे कर लिया और फिर एक महत्वपूर्ण ब्रेक के साथ 5-3 से आगे हो गईं, जिससे उन्हें जीत हासिल करने और अपनी सबसे अच्छी दोस्त पाउला के साथ भिड़ंत बुक करने में मदद मिली। बडोसा.
सबालेंका ने कहा, “कभी-कभी इन कठिन लड़ाइयों का होना, इनसे गुजरना, टूर्नामेंट के अंतिम चरण के लिए और कठिन होना अच्छा होता है।”
“मैं चाहता हूं कि मैं यह मैच सीधे सेटों में जीतूं लेकिन ऐसा ही है। मुझे खुशी है कि मैं सेमीफाइनल में हूं और मैं पाउला के खिलाफ खेलने का इंतजार नहीं कर सकता।”
