जब से गौतम गंभीर ने भारतीय टीम का कोच पद संभाला है तब से भारतीय क्रिकेट में खिलाड़ियों के चयन को लेकर रुझान बदल रहा है। एक क्रिकेट कोच का किसी टीम के प्रदर्शन पर सबसे मजबूत प्रभाव भारतीय टीम का चयन करते समय और उसके बाद अंतिम एकादश का चयन करते समय खिलाड़ियों की पसंद से हो सकता है। ऐसे मामलों में चयनकर्ता इस बात को अधिक महत्व देते हैं कि कोच क्या चाहता है।
2017 में चैंपियंस ट्रॉफी फाइनल में पाकिस्तान से हारने के बाद भारत ने अपने फ्रंटलाइन स्पिनरों के रूप में अश्विन और जडेजा को हटाकर चहल और कुलदीप को चुना, जिससे भारत की वनडे प्रक्षेपवक्र सही दिशा में बदल गई। इससे स्पिन जोड़ी को ‘कुलचा’ उपनाम मिला।
भारत ने इस बार अपने 60 एकदिवसीय मैचों में से 43 जीते, 2019 विश्व कप में भारत के इंग्लैंड से हारने के बाद घबराहट की स्थिति में, बेहद सफल जोड़ी को ध्वस्त कर दिया गया।
उस वर्ल्ड कप में ये भारतीय क्रिकेट की बड़ी गलती थी.
50 ओवरों के क्रिकेट में उत्साह के स्तर और प्रशंसकों की अपील के संबंध में मध्य ओवरों का चरण चिंता का विषय है। हर्षा भोगले ने एक बार इसे दो टीमों के बीच गैर-आक्रामकता समझौता कहा था। जहां दोनों टीमें खुद को बहुत अधिक मुखर नहीं करने का विकल्प चुनती हैं, पारी के इस निराशाजनक चरण में ही अधिकांश मैच जीते और हारे जाते हैं।
यहीं पर कुलचा फैक्टर ने भारत की जबरदस्त मदद की. वे शुरुआत में ही किसी बल्लेबाज के संभावित शतक को खत्म कर देंगे, जिससे अंतिम 10 में उसके डेथ गेंदबाजों के लिए काम आसान हो जाएगा।
लेकिन अब, इंग्लैंड के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला के लिए भारतीय टीम में, विकेट लेने वाले गेंदबाज सिर्फ कुलदीप हैं; अन्य सभी स्पिनर किफायती किस्म के हैं और उन्हें उनके अन्य कौशल के लिए अधिक चुना गया है। मन का यह झुकाव ऑस्ट्रेलिया में सबसे अधिक स्पष्ट था क्योंकि भारत विशेषज्ञों से ऐसे खिलाड़ियों की ओर चला गया जो अच्छी बल्लेबाजी और गेंदबाजी कर सकते थे, और जरूरी नहीं कि वे एक ही समय में प्रतिभाशाली हों।
जब आपको कोई गंभीर स्वास्थ्य समस्या होती है तो आप कभी भी सामान्य चिकित्सक से परामर्श नहीं लेते हैं, आप किसी विशेषज्ञ के पास जाते हैं। विशेषज्ञ चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में अच्छा प्रदर्शन करेगा, ‘सामान्य खिलाड़ी’ नहीं। ऑस्ट्रेलिया में भारत की हार का यह एक अहम कारण था. ऐसा लगता है कि यह टीम प्रबंधन अपने अन्य स्पिनरों के रूप में जडेजा, अक्षर और वाशिंगटन के साथ इस दृष्टिकोण के लिए प्रतिबद्ध है। मुझे लगता है कि बदले में वे इन गेंदबाजों से सिर्फ किफायती ओवर चाहते हैं।
लेकिन ईमानदारी से कहूं तो, इन दिनों आदर्श बल्लेबाजी परिस्थितियों में किफायती रहना वाकई मुश्किल है। रन गति पर नियंत्रण रखने का एकमात्र तरीका विकेट हासिल करना है। वे दिन चले गए जब टीमें सिर्फ तीन विकेट के नुकसान पर 260 रन बना लेती थीं।
शमी और बुमराह दोनों की फिटनेस पर सवालिया निशान के साथ, भारत के पास एकमात्र वास्तविक विकेट लेने वाला गेंदबाज कुलदीप है और वह भी चोट से वापसी कर रहा है। मजबूत दिख रही इंग्लैंड की टीम के खिलाफ, मैं इसे भारत की कमजोर स्थिति के रूप में देखता हूं।
हालाँकि हर्षित राणा एक अच्छा चयन है; उसके पास आकाश दीप की तुलना में छाप छोड़ने के लिए बस इतना ही अतिरिक्त है, जो गति में धीमा है और राणा जितनी ताकत से पिच पर हिट नहीं करता है। उम्मीद है कि अगर शमी पूरी गति से गेंदबाजी नहीं कर पाते हैं तो वह भारतीय आक्रमण में थोड़ी ताकत जोड़ देंगे।
रोहित, विराट और रन
अब, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कुछ आसान रनों की तलाश करने वाले बल्लेबाजों के लिए 50 ओवर का क्रिकेट एक बेहतरीन प्रारूप है, खासकर तब जब आप शीर्ष 3 में बल्लेबाजी कर रहे हों।
तो, रोहित और विराट के पास एकदिवसीय श्रृंखला के अंत में कुछ रन होने चाहिए, लेकिन क्या यह उन्हें सीटी के बाद होने वाले इंग्लैंड के लिए बेहतर तैयार करता है? मुझे ऐसा नहीं लगता।
घरेलू मैदान पर या एशिया में वनडे फॉर्म का मतलब सिर्फ इतना ही है.
यह इंग्लैंड में टेस्ट में फॉर्म का वादा नहीं करता है। मुझे उम्मीद है कि हमने ऑस्ट्रेलिया दौरे से सबक सीखा है; अपने आप को इंग्लैंड में सफल होने का सबसे अच्छा मौका देने के लिए, इंग्लैंड में लंबे प्रारूप के मैच खेलना मायने रखता है, न कि 50 ओवर का क्रिकेट या रणजी क्रिकेट।
मैं इंग्लैंड के खिलाफ वनडे सीरीज में रोहित के बल्लेबाजी दृष्टिकोण को देखने के लिए उत्सुक हूं। क्या वह भारत को वैसी शानदार शुरुआत देंगे जैसी वह 50 ओवर के विश्व कप में दे रहे थे? बड़े रन बनाने के भारी दबाव के साथ, क्या रोहित अपना दृष्टिकोण बदलेंगे और इंग्लैंड में 2019 विश्व कप की तरह खेलेंगे – धीमी शुरुआत करें, बाद में तेज करें और फिर बड़े स्कोर के साथ समाप्त करें?
मुझे लगता है कि उसका लक्ष्य ऐसा करना हो सकता है, और यदि वह सफल हो जाता है, तो भारत के पास बोर्ड पर पर्याप्त रन हो सकते हैं, जिससे उनका थोड़ा कमजोर गेंदबाजी आक्रमण बचाव की उम्मीद कर सकता है।
जहां तक विराट कोहली की बात है, ऐसा लगता है कि 50 ओवर का प्रारूप ऐसा है जहां उन्होंने अपनी दीर्घकालिक उत्कृष्टता बरकरार रखी है, यह एक ऐसा प्रारूप है जिसमें वह सो सकते हैं और शतक बना सकते हैं।
वह ब्रेक का हकदार है, वह बाद में इंग्लैंड के बारे में चिंता कर सकता है।’
