बेन शेल्टन दूसरे ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में पहुंच गए, जब उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फाइनल मैच में इतालवी लोरेंजो सोनेगो को हराया, दो रचनात्मक दिग्गजों के बीच एक रोमांचक मैच में चार सेटों में 6-4, 7-5, 4-6, 7-6 से जीत हासिल की। हिटर्स.
शेल्टन, जो कोर्ट पर अपने ऊर्जावान व्यक्तित्व और स्वैगर के लिए जाने जाते हैं, ने रॉड लेवर एरेना पर अपने प्रतिद्वंद्वी को हराने के लिए अपने विशाल सर्व और फोरहैंड संयोजन का उपयोग किया। हालाँकि, उनके फोरहैंड ने उन्हें लगभग परेशानी में डाल दिया और चेयर अंपायर टॉम स्वीनी के साथ एक उलझी हुई स्थिति पैदा हो गई, क्योंकि दुर्भाग्यपूर्ण घटनाओं की एक श्रृंखला के कारण अमेरिकी दक्षिणपूर्वी ने अंपायर को दो बार तेजी से मारा।
दूसरे सेट में सोनेगो की सर्विस लौटाते हुए, शेल्टन ने लाइन के नीचे एक बड़ा फोरहैंड लगाने का लक्ष्य रखा, लेकिन यह थोड़ा जंगली होने के कारण अंपायर की कुर्सी से टकरा गया। शेल्टन ने तुरंत माफी मांगी और सुनिश्चित किया कि ऑस्ट्रेलियाई अंपायर स्वीनी ठीक हैं, अंपायर ने सकारात्मक प्रतिक्रिया दी।
हालाँकि, शेल्टन के लिए चीजें बद से बदतर होती चली गईं, क्योंकि सोनेगो के अगले सर्विस गेम में, उन्होंने फोरहैंड रिटर्न को झटका दिया, हालांकि एक गलत सर्विस के कारण। इस बार इसकी गति कम थी, लेकिन यह सीधे अंपायर की ओर चला गया, जिससे स्वीनी को भीड़ के सामने अपनी सजगता दिखाने और कैच पूरा करने का मौका मिला।
अंपायर ने स्थिति का मज़ेदार पक्ष देखा, दो उंगलियाँ उठाईं और शेल्टन की ओर मुस्कुराया। युवा अमेरिकी ने भी इसे भावना के साथ लिया, मुस्कुराते हुए और घटना के बाद स्वीनी के साथ हल्के-फुल्के पल साझा किए।
“यह अब व्यक्तिगत होता जा रहा है,” दूसरी बार स्वीनी को शेल्टन के फोरहैंड द्वारा पकड़े जाने के बाद ऑन-एयर कमेंटेटर ने चुटकी ली। स्वीनी पहले मैच में थोड़े विवादास्पद क्षण में शामिल थीं, क्योंकि शेल्टन ने सर्व के बीच उन्हें दिए जा रहे समय पर आपत्ति जताई थी, और अंपायर से कहा था कि पहले सेट में उन्हें सर्व करने में जल्दबाजी न करें।
बाद में, स्वीनी ने सेट में एक कठिन क्षण में गलत तरीके से डबल बाउंस कहा। हालाँकि, वीडियो रीप्ले ने ऑस्ट्रेलियाई अंपायर को अपना फैसला पलटने के लिए पर्याप्त सबूत प्रदान किए। हालाँकि, यह अंपायर और खिलाड़ियों के बीच काफी हद तक सौहार्दपूर्ण मैच था।
शेल्टन बिना किसी चिंता के परीक्षण से गुजरता है
शेल्टन अंततः आगे आए और चौथा सेट जीत लिया, जब सोनेगो बढ़त में दिख रहे थे, इस जोड़ी ने रॉड लेवर एरेना की भीड़ को कुछ उत्कृष्ट टेनिस प्रदान किया क्योंकि शेल्टन ने सेट और मैच जीतने के लिए 7-4 से जीत हासिल की।
सेमीफाइनल में अमेरिकी का सामना या तो घरेलू पसंदीदा एलेक्स डी मिनौर या दुनिया के नंबर एक जैनिक सिनर से होगा, क्योंकि वह मेलबर्न में संभावित पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल के साथ अपनी शानदार बढ़त जारी रखना चाहते हैं।
