इयान एक्सोन द्वारा
31 मार्च – चार बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता माइकल जॉनसन का मानना है कि उनका ग्रैंड स्लैम ट्रैक “एथलीट रेसिंग का फॉर्मूला वन” हो सकता है, जैसा कि उपन्यास सर्किट के रूप में, जो कि किंग्स्टन, जमैका में शुक्रवार से सबसे आगे किक मारता है।
ओलंपिक के बाहर एथलेटिक्स की लोकप्रियता पर लंबे समय से चिंता के बीच चार-घटना स्टार्ट-अप आती है, क्योंकि ट्रैक एंड फील्ड यूरोप में एक नियमित आकर्षण है, लेकिन उत्तरी अमेरिकी पेशेवर खेल के “बिग फोर” के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए संघर्ष करता है।
जॉनसन, एक बड़े जीवन के आंकड़े, जिन्होंने अपने करियर के दौरान आठ विश्व चैंपियनशिप स्वर्ण पदक जीते, ने रॉयटर्स को बताया कि एथलीटों को बराबरी में ट्रैक लाने के लिए बोझ उठाने का समय था।
जॉनसन, फिलाडेल्फिया और लॉस एंजिल्स में भी मेजबानी करने वाले जॉनसन ने कहा, “एथलीटों को खेल के अधिक लोकप्रिय नहीं होने के लिए वर्षों से बहुत आलोचना की गई है। और मेरी स्थिति हमेशा से रही है, एथलीट अपना काम कर रहे हैं।”
“यह किसी और पर निर्भर है कि वह एक और संरचना बना सके जो दुनिया को प्रस्तुत करता है और इसे व्यावसायिक रूप देता है और इसे बाजार में लाता है।”
ग्रैंड स्लैम में सजाए गए सितारों के रोस्टर के साथ सिर-से-सिर प्रतियोगिताएं शामिल हैं, जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका के 400 मीटर की बाधा दौड़ विश्व रिकॉर्ड-धारक सिडनी मैकलॉघलिन-लेवरोन और ब्रिटिश 1,500 मीटर विश्व चैंपियन जोश केर शामिल हैं।
सर्किट, जिसमें किसी भी क्षेत्र की घटनाओं को शामिल नहीं किया गया है, ओलंपिक 100 मीटर स्वर्ण पदक विजेता नूह लियल्स और डबल ओलंपिक चैंपियन जैकब इंगेब्रिग्सेन सहित कुछ उल्लेखनीय नामों को याद कर रहा है।
जॉनसन, जिन्होंने 1996 में अटलांटा ओलंपिक में 200 मीटर और 400 मीटर का स्वर्ण जीता और दोनों घटनाओं में विश्व रिकॉर्ड आयोजित किया, का कहना है कि ग्रैंड स्लैम ट्रैक यूरोप और एशिया में ले जाने के एजेंडे में है, इस साल की प्रतियोगिताओं को सफल साबित करना चाहिए।
प्रसारण सौदा
ग्रैंड स्लैम ने अपने लॉन्च से दो महीने पहले संयुक्त राज्य अमेरिका में एक प्रसारण सौदा किया, जिसमें सीडब्ल्यू नेटवर्क और स्ट्रीमिंग सर्विस मोर के साथ प्रतियोगिताओं को प्रसारित किया गया।
शुक्रवार को, सर्किट ने 189 देशों में प्रशंसकों को देने के लिए अतिरिक्त प्रसारण भागीदारों की घोषणा की।
“मैं खेल और इसकी वर्तमान स्थिति के बीच इस अंतर को पाटने की कोशिश करने जा रहा हूं और इसकी क्षमता क्या है, जो मुझे लगता है कि यह बहुत बड़ा है,” उन्होंने कहा। “मुझे लगता है कि यह एथलीट रेसिंग का UFC और फॉर्मूला वन हो सकता है।”
सर्किट डायमंड लीग के लिए एक सीधी चुनौती है, जो लंबे समय से दुनिया भर में पेशेवर ट्रैक के लिए मानक-वाहक है, जो ज़ियामी से ज्यूरिख तक शहरों में हर साल 15 बैठकों की मेजबानी करता है।
लीग ने इस साल अपने कुल पुरस्कार राशि को $ 9 मिलियन तक बढ़ा दिया, जो ग्रैंड स्लैम में पेश किए गए सुपर-आकार के पर्स के जवाब में प्रतीत होता है, जहां इस साल $ 12.6 मिलियन टेबल पर होंगे।
डायमंड लीग के सीईओ पेटी स्टैस्टनी ने पिछले हफ्ते कहा था कि उन्होंने प्रतियोगिता का स्वागत किया लेकिन चिंतित थे कि लूमिंग कैलेंडर झड़पों से प्रतियोगियों और आयोजकों को चोट पहुंच सकती है।
जॉनसन ने कहा, “प्रशंसक मनोरंजन करना चाहते हैं। वे एथलीटों को जानना चाहते हैं। वे सिर-से-सिर प्रतियोगिता देखना चाहते हैं।” “वे सबसे अधिक बार सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ सर्वश्रेष्ठ देखना चाहते हैं।”
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