वंदना कटारिया, भारत की सबसे अधिक कैद भारतीय महिला हॉकी खिलाड़ी, सेवानिवृत्त | हॉकी

32 वर्षीय अनुभवी स्ट्राइकर ने 320 अंतर्राष्ट्रीय खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व किया, जिसमें 158 गोल किए। वह भारतीय टीम का भी हिस्सा थीं, जिन्होंने 2020 टोक्यो ओलंपिक में ऐतिहासिक चौथे स्थान पर रहे।

“आज, एक भारी अभी तक आभारी दिल के साथ, मैं अंतर्राष्ट्रीय हॉकी से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा करता हूं – एक निर्णय जो बिटवॉच और सशक्त दोनों को महसूस करता है,” कटारिया ने एक इंस्टाग्राम पोस्ट में लिखा है।

“मैं दूर नहीं जा रहा हूं क्योंकि मुझमें आग मंद हो गई है या मेरे टैंक में हॉकी सूखी है, लेकिन क्योंकि मैं अपने जेनिथ पर झुकना चाहता हूं, जबकि मैं अभी भी अपने सबसे अच्छे रूप में हूं।

“यह थकावट से पैदा हुआ एक अलविदा नहीं है; यह मेरी शर्तों पर अंतरराष्ट्रीय मंच को छोड़ने का विकल्प है, मेरे सिर के साथ उच्च और मेरी छड़ी अभी भी धधक रही है। भीड़ की गर्जना, हर लक्ष्य का रोमांच, और भारत के रंग पहनने का गर्व हमेशा के लिए मेरी आत्मा में गूंज देगा,” उसने कहा।

2009 में अपनी वरिष्ठ शुरुआत के बाद से भारतीय हॉकी का एक स्तंभ, कतरिया ने खेल के लिए क्षणों को परिभाषित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। वह टोक्यो खेलों में हैट्रिक बनाने वाली पहली और एकमात्र भारतीय महिला बन गईं।

“मैं अभी भी टोक्यो के बारे में सोच रहा था। ओलंपिक विशेष हैं, और यह दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मैच मेरे जीवन के सबसे भावनात्मक खेलों में से एक था। हैट्रिक विशेष था, लेकिन इससे भी अधिक, यह साबित करने के बारे में था कि हम उस मंच पर थे,” 2016 रियो खेलों में प्रतिस्पर्धा करने वाले कातिया ने कहा।

हालांकि, यह उसकी हॉकी यात्रा का अंत नहीं है क्योंकि वह महिला हॉकी इंडिया लीग में खेलना जारी रखेगी।

“मैं अपनी छड़ी को नहीं लटका रहा हूं। मैं खेलता रहूंगा, स्कोर करता रहूंगा, और हॉकी इंडिया लीग और उससे आगे के लिए प्रेरणा देता रहूंगा। टर्फ अभी भी मेरे नक्शेकदम पर चल रहा है, और इस खेल के लिए मेरा जुनून कभी भी फीका नहीं होगा।

“आज, मैं अंतरराष्ट्रीय हॉकी से रिटायर हो जाती हूं, लेकिन मैं हर मेमोरी, हर सबक, और आपके द्वारा दिए गए प्यार के हर औंस को आगे ले जाती हूं। मेरे परिवार, मेरे ईंधन और मेरे हमेशा के लिए टीम के साथियों के लिए धन्यवाद,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।

हॉकी इंडिया के राष्ट्रपति दिलीप तिर्की ने उन्हें भारत के हमले का दिल कहा।

उन्होंने कहा, “वंदना केवल एक गोल स्कोरर नहीं थी; वह भारतीय हमले, एक अथक कार्यकर्ता और एक नेता के दिल की धड़कन थी,” उन्होंने एक रिलीज में कहा।

“फॉरवर्ड लाइन में उनकी उपस्थिति ने भारत को एक बढ़त के साथ प्रदान किया, विशेष रूप से उच्च दबाव वाली स्थितियों में और उनके योगदान ने वैश्विक मंच पर टीम के उदय में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। उन्होंने भविष्य की पीढ़ियों के लिए एक बेंचमार्क सेट किया है।”

भारतीय हॉकी पर उनके प्रभाव ने कटारिया को प्रतिष्ठित पद्म श्री और अर्जुन पुरस्कार अर्जित किए। उन्होंने 2016 और 2023 महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी और 2022 में FIH हॉकी महिला राष्ट्र कप में स्वर्ण पदक हासिल करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

वह 2018 एशियाई खेलों और 2013 और 2018 एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में सिल्वर विजेता दस्तों का भी हिस्सा थी। इसके अतिरिक्त, उसने 2022 कॉमनवेल्थ गेम्स, 2014 और 2022 एशियाई खेलों और 2021-22 FIH प्रो लीग में कांस्य पदक प्राप्त किए।

“मेरे साथियों के लिए, मेरी बहनों-इन-आर्म्स, आपके कामरेडरी और ट्रस्ट ने मेरी आत्मा को ईंधन दिया है। मेरे कोचों और आकाओं के लिए, आपके ज्ञान और मुझ पर विश्वास ने मेरे रास्ते को आकार दिया है,” कटारिया ने लिखा।

हरिद्वार के रोशनबाद से, कटरिया ने फरवरी में एफआईएच प्रो लीग के भुवनेश्वर के पैर के दौरान भारत के लिए अपना आखिरी मैच खेला।

“और मेरे दिवंगत पिता के लिए – मेरी चट्टान, मेरी मार्गदर्शक प्रकाश – तुम्हारे बिना, यह सपना पहुंच से बाहर रहा होगा। आपके बलिदान और प्यार मेरी नींव है। आपने मुझे सपने देखने, लड़ने और जीतने के लिए एक मंच दिया है।”