नई दिल्ली: भारतीय महिलाओं की हॉकी महान वंदना कतरिया ने मंगलवार को अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की, जिससे 15 वर्षों में एक कैरियर का अंत हुआ। 320 अंतर्राष्ट्रीय कैप और उसके नाम पर 158 गोल के साथ, वंदना भारतीय महिला हॉकी के इतिहास में सबसे अधिक छाया हुआ खिलाड़ी के रूप में छोड़ देता है।
आगे, जो 33 दो सप्ताह बाद बदल जाएगा, एक प्रेरणादायक विरासत को पीछे छोड़ देता है – लचीलापन, शांत दृढ़ संकल्प की एक कहानी, और भारतीय महिलाओं की हॉकी को अधिक ऊंचाइयों तक पहुंचाने के लिए एक अथक भूख।
2009 में अपने भारत की शुरुआत करने वाली हार्डरवर-जन्म, खेल में सबसे अधिक परिभाषित क्षणों में से कुछ का एक अभिन्न हिस्सा थी, जिसमें टोक्यो ओलंपिक में भारत के ऐतिहासिक चौथे स्थान पर खत्म भी शामिल था, जहां वह खेलों में हैट्रिक करने वाली पहली और एकमात्र भारतीय महिला बन गई।
फरवरी में FIH प्रो लीग के भुवनेश्वर के पैर के दौरान अपना आखिरी मैच खेलने वाले वंदना ने कहा: “यह निर्णय आसान नहीं था, लेकिन मुझे पता है कि यह सही समय है। हॉकी मेरे जीवन के लिए लंबे समय से है जब तक मैं याद कर सकता हूं, और भारतीय जर्सी को सबसे बड़ा सम्मान देना।
उन्होंने अपनी यात्रा में भूमिका निभाने वाले सभी लोगों के लिए अपनी हार्दिक प्रशंसा बढ़ाई। “मैं अपने कोचों, टीम के साथियों, सहायक स्टाफ, हॉकी भारत, अपने परिवार और उन सभी प्रशंसकों को धन्यवाद देना चाहता हूं जिन्होंने वर्षों से मेरा समर्थन किया है। हर जयकार, हर संदेश, प्रोत्साहन के हर शब्द का मतलब मेरे लिए दुनिया है।”
रोशनबाद, हरिद्वार, वंदना की यात्रा भारत में कई युवा लड़कियों की तरह शुरू हुई – धूल भरे खेतों पर, अपनी परिस्थितियों से कहीं अधिक एक सपना के साथ। इन वर्षों में, वह दो ओलंपिक खेलों (रियो 2016, टोक्यो 2021), दो विश्व कप (2018, 2022), तीन राष्ट्रमंडल खेलों (2014, 2018, 2022), और तीन एशियाई खेल (2014, 2018, 2022) सहित खेल के भव्य अखाड़े में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए चली गईं।
उन्होंने एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी (2016, 2023) और नेशंस कप (2022), एशियन गेम्स 2018 में रजत पदक, एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी 2013 और 2018 में 2022 कॉमनवेल्थ गेम्स, 2014 और 2022 एशियाई खेलों में कांस्य पदकों के साथ स्वर्ण पदक हासिल करने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
वंदना 2013 के जूनियर विश्व कप में भारत के कांस्य पदक विजेता टीम के प्रमुख सदस्य भी थे, जो टीम के शीर्ष स्कोरर और टूर्नामेंट के तीसरे सबसे बड़े गोल स्कोरर के रूप में समाप्त हुए।
अपने पूरे करियर में कई वैश्विक टूर्नामेंटों में भारत का प्रतिनिधित्व करने के अलावा, वंदना ने 2025 में महिला हॉकी इंडिया लीग के उद्घाटन संस्करण में भी चित्रित किया, जो श्रीची रर बंगाल टाइगर्स के लिए खेल रहे थे।
