1984 के विरोधी दंगों के दौरान कर्तव्य के अपमान के आरोपों के चार दशकों से अधिक समय बाद, उनके डिमोशन के कारण, सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को दिल्ली के एक पूर्व पुलिस सहायक आयुक्त के एक पूर्व रैंक को बहाल कर दिया और आदेश दिया कि उन्हें सभी परिणामी सेवानिवृत्ति लाभ दिए जाए। अदालत ने कहा कि इस तथ्य के लंबे समय बाद सजाकर कर्मियों को दंडित करना, जो कि अलग -अलग तरीके से किया जा सकता था, उसके आधार पर, “गंभीर अन्याय” होगा।
शीर्ष अदालत एक दुर्गा प्रसाद के मामले का फैसला कर रही थी, जो कि किंग्सवे कैंप पुलिस स्टेशन के स्टेशन हाउस ऑफिसर (SHO) के रूप में सेवा कर रहा था, जब प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की हत्या के बाद दिल्ली में दंगे भड़क गए थे।
प्रसाद पर अपने अधिकार क्षेत्र में दंगों को नियंत्रित करने में लापरवाही और विफलता का आरोप लगाया गया था। उन्हें मई 1985 में सहायक पुलिस आयुक्त (एसीपी) के पद पर पदोन्नत किया गया था। लेकिन दंगों के आठ साल बाद, पुलिस की हिंसा से निपटने की जांच में कई कर्मियों के साथ गलती हुई, जिसमें प्रसाद भी शामिल था। 29 दिसंबर, 2001 को, अनुशासनात्मक प्राधिकरण ने उसे 31 मार्च, 2004 को अपनी सेवानिवृत्ति तक इंस्पेक्टर रैंक में वापस कर दिया।
प्रसाद पर अपने अधिकार क्षेत्र में दंगों को नियंत्रित करने में लापरवाही और विफलता का आरोप लगाया गया था।
उन्होंने केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण और अंततः दिल्ली उच्च न्यायालय सहित कई कानूनी रास्ते के माध्यम से सजा को चुनौती दी, जिसने 2022 में डिमोशन को अलग कर दिया, लेकिन अनुशासनात्मक अधिकार को नई कार्यवाही शुरू करने की अनुमति दी। प्रसाद ने तब सुप्रीम कोर्ट से संपर्क किया, यह तर्क देते हुए कि मामला पूरी तरह से बंद होना चाहिए।
इसके अंतिम विश्लेषण में, जस्टिस पीएस नरसिम्हा और मनोज मिश्रा की एक बेंच ने उनके पक्ष में शासन किया। “इस तरह की प्रकृति के मामले में, अनुशासनात्मक प्राधिकरण को उस स्थिति के साथ भी सहानुभूति हो सकती है जिसमें चार्ज किए गए अधिकारी को प्रासंगिक समय पर रखा गया था,” पीठ ने देखा। “यह कहना आसान है कि यह कहना आसान है कि चीजों को बेहतर तरीके से संभाला जा सकता है … लेकिन अगर यह अकेले पुलिस कर्मियों को दंडित करने के लिए एक आधार के रूप में लिया जाता है … तो गंभीर अन्याय किया जाएगा।”
पीठ ने उल्लेख किया कि 1992 में अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू की गई थी, जब प्रसाद को पदोन्नत किया गया था। यह स्वीकार करते हुए कि पदोन्नति पिछले कदाचार को मिटा नहीं देती है, यह बताता है कि कृत्यों के बजाय चूक के आधार पर मामलों में अधिक सावधानी बरती जाती है।
प्रसाद के खिलाफ आरोपों में आंसू गैस का उपयोग करने में उनकी विफलता शामिल थी, कोई सबूत नहीं होने के बावजूद कि पुलिस को भी इसके साथ आपूर्ति की गई थी। दंगाइयों पर बंदूक की चोटों की चोटों को न उड़ाने के लिए उनकी आलोचना भी की गई, हालांकि उन्होंने कहा कि पुलिस ने केवल भीड़ को फैलाने के लिए शॉट फायर किया, न कि घाव के लिए। निवारक गिरफ्तारी करने या अधिक बलों के लिए कॉल करने में उनकी विफलता से संबंधित एक और आरोप।
इन आरोपों का जवाब देते हुए, पीठ ने कहा, “जिस पैमाने पर दंगाई टूट गईं, उस पैमाने को देखते हुए, यह मान लेना मुश्किल है कि सीमित संसाधनों के साथ … तैनाती को उसके आदेश के तहत पूरे क्षेत्र में सुनिश्चित किया जा सकता था।” इसमें कहा गया है, “हमारे विचार में, इस गिनती पर असंतोष अनुचित है, विशेष रूप से किसी भी सबूत के अभाव में कि पुलिस बल बेकार बैठा था।”
अदालत ने निवारक गिरफ्तारियों की अनुपस्थिति पर निष्क्रियता के आरोप को खारिज कर दिया, यह देखते हुए कि गांधी की हत्या की खबर के बाद दंगे भड़क उठे। “निवारक गिरफ्तारी की अनुपस्थिति यह मानने के लिए एक आधार नहीं है कि आरोपित अधिकारी की ओर से निष्क्रियता थी,” यह कहा।
बेंच ने स्वीकार किया कि यह ताजा अनुशासनात्मक कार्यवाही का निर्देशन कर सकता है, लेकिन निष्कर्ष निकाला कि यह “बहुत कठोर” होगा, विशेष रूप से समय बीतने को देखते हुए। “घटना 40 साल से अधिक पुरानी है, और अधिकारी 2004 में सेवानिवृत्त हुए। हम इस स्तर पर उन्हें एक नए अभ्यास के अधीन करने का कोई कारण नहीं देखते हैं।”
अदालत ने 2022 दिल्ली उच्च न्यायालय के आदेश को बरकरार रखा और यह फैसला सुनाया कि प्रसाद को सभी परिणामी लाभों के साथ एसीपी के पद पर बहाल किया जाए। अदालत ने कहा, “अपीलकर्ता पेंशन के संशोधन सहित सभी परिणामी लाभों का हकदार होगा, यदि कोई देय हो, तो तदनुसार,” अदालत ने कहा।
