एमी टेनीरी द्वारा
न्यू यॉर्क, – यूएस ओपन का प्रयोग मंगलवार को मिश्रित युगल के लिए एक बड़ी स्पॉटलाइट लाने के लिए, क्योंकि प्रतियोगिता को कैलेंडर पर अपना स्थान मिलता है और आयोजकों को शीर्ष एकल खिलाड़ियों से बने साझेदारी के साथ प्रशंसकों में लुभाता है।
डेडहार्ड प्रशंसकों द्वारा प्रिय, लेकिन अक्सर एक शेड्यूल में हार जाता है, जो एकल कार्रवाई में हावी है, इस साल के मिश्रित युगल मुख्य ड्रा से पांच दिन पहले शुरू होते हैं, जो आर्थर ऐश स्टेडियम में अपेक्षित एक बेचने वाली भीड़ के साथ होता है।
पिछले यूएस ओपन सिंगल्स चैंपियन एम्मा रेडुकानू और कार्लोस अलकराज एक साथ खेलेंगे, जबकि छह बार के ग्रैंड स्लैम विजेता इगा स्वियाटेक 2022 के फाइनलिस्ट कैस्पर रुउड के साथ सेना में शामिल होते हैं, एक स्टार-स्टडेड लाइनअप में जो प्रशंसकों ने पहले कल्पना की थी।
प्रारूप को 16 टीमों की सुविधा के लिए ओवरहाल किया गया था – एक साल पहले प्रतिस्पर्धा की गई थी – खिलाड़ियों और आठ वाइल्डकार्डों की संयुक्त एकल रैंकिंग पर आधारित आठ प्रविष्टियों के साथ।
प्रशंसक प्रतिक्रिया सकारात्मक रही है, और बुधवार के सेमीफाइनल में कोर्टसाइड सीटों की एक जोड़ी के लिए कीमतें और फाइनल को सोमवार तक माध्यमिक टिकट प्लेटफॉर्म स्टबहब पर $ 500 से ऊपर के लिए सूचीबद्ध किया गया था।
टूर्नामेंट के वरिष्ठ निदेशक, प्लेयर रिलेशंस एंड बिजनेस डेवलपमेंट के लिए टूर्नामेंट के वरिष्ठ निदेशक एरिक ब्यूटोरैक ने कहा, “जबकि हर कोई बदलाव से प्यार नहीं करता है, मुझे लगता है कि हमने ज्यादातर देखा है कि प्रशंसक वास्तव में इन शीर्ष एकल खिलाड़ियों को एक साथ प्रतिस्पर्धा करते हुए देखने के लिए उत्साहित हैं।”
आयोजकों को 2019 में विंबलडन में मिश्रित युगल में सेवानिवृत्त ग्रेट सेरेना विलियम्स और एंडी मरे को एक साथ खेलने के बाद नए प्रारूप को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित किया गया था, जो एक सपना जोड़ी थी, जिसमें प्रशंसकों और मीडिया का ध्यान आकर्षित किया गया था।
अन्य खेलों ने संदेश भी प्राप्त कर लिया है: गोल्फ, एथलेटिक्स और स्विमिंग ने अपने ओलंपिक एजेंडे में मिश्रित घटनाओं को जोड़ा, जबकि डब्ल्यूएनबीए शार्पशूटर सबरीना इओसेंस्कु के अलावा एनबीए 3-पॉइंट चैलेंज में पिछले साल टीवी व्यूअरशिप का एक उछाल आया।
“हम यह कैसे करते हैं कि यह यूएस ओपन में होता है?” यह सवाल था कि इस तरह से हम सभी के बारे में सोचने लगे … शीर्ष खिलाड़ी क्यों नहीं खेलते हैं, लेकिन हम इसे कैसे कर सकते हैं, “ब्यूटोरैक ने कहा।
विजेताओं के लिए पुरस्कार राशि में भारी वृद्धि, एक साल पहले $ 200,000 से $ 1,000,000 तक, इस सौदे को मीठा कर दिया, जबकि मुख्य ड्रॉ से पहले सप्ताह में कैलेंडर पर स्टैंडअलोन जगह का मतलब था कि खिलाड़ी अधिक आसानी से भाग ले सकते थे।
“जब एकल खिलाड़ी मिश्रित युगल खेल रहे हैं, तो यह प्रशंसकों के लिए बहुत अच्छी बात है,” स्वेटेक ने टेनिस चैनल को बताया।
मिश्रित युगल, मिश्रित प्रतिक्रिया
इस योजना ने बहुत सारे आलोचकों को भी आकर्षित किया है, जिनमें अनुभवी युगल खिलाड़ियों और इतालवी शासन करने वाले चैंपियन सारा इरानी और एंड्रिया वावसोरी शामिल हैं, जिन्होंने वाइल्डकार्ड एंट्री अर्जित की और प्रारूप को “गहरा अन्याय” कहा।
युगल ओलंपिक चैंपियन कतेरीना सिनियाकोवा ने सवाल किया कि शीर्ष युगल खिलाड़ियों को वाइल्डकार्ड प्रविष्टि की आवश्यकता क्यों होगी।
एक सेवानिवृत्त युगल विशेषज्ञ ब्यूटोरैक ने कहा, “बहुत सारे लोग हैं जो मैंने दौरे पर खेले थे, इसलिए उन सभी के पास मेरा फोन नंबर है और वे कॉल करने से डरते नहीं थे।”
आयोजकों ने एक साल पहले मिश्रित युगल में पेश किए गए पुरस्कार राशि में कुल $ 680,000 लिया और इसे पुरुषों और महिलाओं के युगल में जोड़ा, पहले से ही पुरस्कार राशि में पहले से ही निर्धारित वृद्धि के शीर्ष पर, युगल खिलाड़ियों की कमाई की क्षमता को बनाए रखने के लिए।
“जब हम युगल खिलाड़ियों के साथ उन वार्तालापों के साथ थे, तो मुझे नहीं लगता कि उनमें से किसी को भी यह निर्णय पसंद आया, लेकिन मुझे लगता है कि उनमें से बहुत से लोग समझ गए थे कि एक व्यापक प्रशंसक के नजरिए से, यह कुछ ऐसा है जो हम वास्तव में कोशिश करना चाहते हैं,” ब्यूटोरैक ने कहा।
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