मुंबई: आर्यना सबालेंका अपने रैकेट के लिए एक नए रूप के साथ यूएस ओपन में आईं। विशिष्ट मॉडल से सामान्य गहरे हरे रंग का वह उपयोग करता है जिसे आग की लपटों की छवियों से सजाया गया था। यह याद दिलाने के लिए था कि इस साल मेजर में कठिन नुकसान के बावजूद, आग अभी भी भीतर जल गई।
उसने शनिवार रात को आर्थर ऐश एरिना के ब्लू कोर्ट पर उस रैकेट को एक तरफ फेंक दिया। उसके हथियार ने उसके उद्देश्य को पूरा किया था।
वह फर्श पर डूब गई, हाथों में चेहरा, और रोया। जब वह उठी, तो वह एक बार फिर यूएस ओपन चैंपियन के रूप में अदालत में खड़ी थी।
एक पैक और पक्षपातपूर्ण भीड़ के सामने, सबलेनका ने महिलाओं के एकल फाइनल में आठ वरीयता प्राप्त अमेरिकी अमांडा अनीसिमोवा को लिया, जिसमें एक मैच में 6-3, 7-6 (3) को एक मैच में 94 मिनट तक चला।
इस जीत ने सबलेनका को चौथे ग्रैंड स्लैम का खिताब दिलाया, और वह 2012 से 2014 तक ग्रेट सेरेना विलियम्स की हैट्रिक के बाद से अपने यूएस ओपन क्राउन की रक्षा करने वाली पहली महिला एकल खिलाड़ी बन गईं। इस जीत ने भी अपने कंधों से एक महान वजन उठाया।
यह सीज़न पहली बार था जब बेलारूस का 27 वर्षीय वर्ष की शुरुआत दुनिया के नंबर 1 के रूप में होगी। लेकिन द मेजर्स में अपने पहले असाइनमेंट में, ऑस्ट्रेलियन ओपन के दो बार के डिफेंडिंग चैंपियन फाइनल में अमेरिकी खिलाड़ी मैडिसन कीज़ के लिए हार गए।
एक बार क्ले स्विंग शुरू होने के बाद, सबलेनका का अगला ध्यान केवल एक हार्ड-कोर्ट ग्रैंड स्लैम विशेषज्ञ माना जाने वाले झोंपड़ियों से मुक्त होने के लिए था। उसने अपने पहले फ्रेंच ओपन फाइनल तक पहुंचने के लिए अच्छा किया, लेकिन, एक त्रुटि-राइडेड मैच में, कोको गॉफ से हार गया। एक महीने बाद वह विंबलडन सेमीफाइनल में पहुंची, लेकिन अनीसिमोवा द्वारा तीन-सेट में परेशान थी।
पराजों ने सबलेनका पर दबाव पर ढेर कर दिया।
“मैं बुरी तरह से अपने आप को एक और मौका देना चाहता था, एक और फाइनल, और खुद को साबित करता हूं कि मैंने उन पाठों से सीखा है, हालांकि मैं फाइनल में बेहतर कर सकता हूं,” उसने अपनी सेमीफाइनल जीत के बाद कहा था।
अतीत की हार से उसने जो कुछ सीखा था, उसने उसे मैच की शुरुआत में थोड़ा अलग दृष्टिकोण के साथ देखा। दो हार्ड-हिटिंग बेसलिनर्स के बीच लड़ाई के रूप में जो टाल दिया गया था, शीर्ष बीज गति को वापस पकड़े हुए आया।
पूरे टूर्नामेंट में उसकी औसत ग्राउंडस्ट्रोक की गति 70 मील प्रति घंटे की रेंज में थी। लेकिन शनिवार को पहले सेट में, सबलेनका ने अपनी शॉट-स्पीड को अपने फोरहैंड की तरफ औसतन 68 मील प्रति घंटे और बैकहैंड पर 69 एमपीएच तक गिरा दिया।
यह एक खिलाड़ी के लिए एक उल्लेखनीय समायोजन था जो एक अनिवार्य शक्ति-हिटर है। धीमी गति से नीचे अपने हिट को अनीसिमोवा के 13 के पहले सेट में केवल तीन विजेताओं को देखा। लेकिन सबलेनका ने सत्ता पर बलिदान किया, उन्होंने सटीकता के साथ बनाया, क्योंकि उन्होंने अनिसिमोवा के 15 के लिए शुरुआती सेट में केवल चार अप्रत्याशित त्रुटियों को स्वीकार किया।
दूसरा सेट हालांकि आकर्षण की लड़ाई से अधिक बन गया। दोनों खिलाड़ियों ने एक -दूसरे की ओर गेंद को कड़ी मेहनत की, विशेष रूप से प्रतिद्वंद्वी को संतुलन को पकड़ने के लिए सेवा की वापसी पर।
बेलारूसियन हालांकि उसके पास हर चीज के साथ बचाव करने के लिए तैयार था। उसने इसे दूसरे सेट में जल्दी दिखाया।
तीसरे गेम के पहले बिंदु में, अनीसिमोवा ने रैली का नियंत्रण किया था, एक फोरहैंड क्रॉस कोर्ट को हथौड़ा मारते हुए, जो सबलेनका को रन पर, मुश्किल से कोई संबंध मिला। गेंद ने बस लाइन को जकड़ लिया, लेकिन अमेरिकी वहाँ था जो सबलेनका के खाली बैकहैंड पक्ष में भारी हिट करने के लिए था।
सबलेनका के बारे में बस वहाँ गया और गति को धीमा करने के लिए एक रक्षात्मक लोब खेला। अनीसिमोवा ने तब एक ड्रॉप की कोशिश की, और सबलेनका ने एक विजेता के लिए नेट पर एक नाजुक डिंक खेलने के लिए आगे बढ़ा। सबलेनका को उस खेल में पहला ब्रेक मिला।
अनीसिमोवा हालांकि दूर नहीं जाएगा। अमेरिकी, जिनके पास मैच में जाने वाले सबलेनका पर 6-3 सिर-से-सिर रिकॉर्ड था, आक्रामक रूप से लौटे, क्योंकि डिफेंडिंग चैंपियन ने खिताब के लिए सेवा की। उसने ब्रेक स्तर 5-5 पर स्कोर अर्जित किया।
दोनों ने सेट को टाईब्रेक में ले जाने के लिए अपने खेल को जल्दी से सेवा दिया। यहीं सबलेनका एक अलग जानवर साबित हुआ।
सभी त्रुटियों और विसंगतियों के लिए सबलेनका ने इस सीज़न में है, यह टाईब्रेक में है जहां वह वास्तव में संपन्न हुई है। उसने किया, आखिरकार, इस सीजन में टाईब्रेक्स में 20-1 से एक शानदार रिकॉर्ड है, जो मैच में जा रहा है, ट्रॉट पर 18 जीता।
यदि वह मैच में जल्दी वापस पकड़ रही थी, तो सबलेनका ने सभी स्टॉप को बाहर निकाला। वह शक्तिशाली रूप से मारा और 6-1 की बढ़त में डूब गई। और अपने तीसरे चैंपियनशिप पॉइंट पर, पहली बार अपनी सेवा पर, उसने एक सेवा विजेता को आकर्षित किया।
अमेरिकी के लिए लगभग सभी स्टैंडों के बावजूद, जो बिली जीन किंग टेनिस सेंटर से लगभग 75 मील दूर एक शहर में पैदा हुआ था, सबलेनका पूरे मैच में शांत रहे। उसने अपनी भावनाओं को जांच में रखना सीख लिया था।
यदि यह ग्रैंड स्लैम सर्किट पर सबलेनका के लिए एक कठिन वर्ष था, तो हार्ड-कोर्ट विशेषज्ञ अपनी पसंदीदा सतह पर अपनी किस्मत को बदलने में कामयाब रहे।
“उन सभी कठिन सबक,” उसने ट्रॉफी समारोह के दौरान कहा, “इसके लिए (यह) (जीत) के लायक थे।”
आग अभी भी जलती है।
