सिडनी वर्षों में टीम इंडिया के सबसे महत्वपूर्ण मैचों में से एक की पूर्व संध्या पर, आउट-ऑफ-फॉर्म कप्तान रोहित शर्मा के शुबमन गिल के पक्ष में पांचवें टेस्ट से बाहर होने की संभावना है – एक ऐसा कदम जो खेल में उनके करियर का अंत हो सकता है। सबसे लंबा और शुद्धतम प्रारूप।
सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में अगले पांच दिन इस निर्णय की खूबियों के बारे में बहुत कुछ बताएंगे, और भारतीय क्रिकेट में एक पीढ़ीगत बदलाव के बारे में संकेत देंगे। भारत के लिए एक जीत – ऐसा लगता है कि मैच बहुत दूर जा रहा है, लेकिन क्रिकेट में अजीब चीजें हुई हैं – उन्हें श्रृंखला 2-2 से बराबर करने और बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी बरकरार रखने में मदद मिलेगी, जिससे क्वालीफाइंग का एक बाहरी मौका जीवित रहेगा। वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल.
एक हार संभवत: भारतीय क्रिकेट को मुश्किल में डाल देगी, जिससे न केवल उन वरिष्ठ खिलाड़ियों पर सवाल उठेंगे जो उम्मीदों से काफी पीछे हैं, बल्कि कोच गौतम गंभीर के निराशाजनक प्रदर्शन पर भी सवाल उठ रहे हैं।
गुरुवार को मामले की जानकारी रखने वाले लोगों ने बताया कि रोहित ने गंभीर और चयन समिति के अध्यक्ष अजीत अगरकर को बता दिया है कि वह संभवत: टेस्ट नहीं खेलेंगे, जिससे गिल को टीम में शामिल करने का रास्ता साफ हो जाएगा। 37 वर्षीय रोहित के शीर्ष क्रम में आने के कारण गिल को मेलबर्न में हटा दिया गया था। अपेक्षित रूप से, पर्थ में भारत को जीत दिलाने वाले जसप्रित बुमरा कप्तान के रूप में कार्यभार संभालने के लिए पूरी तरह तैयार हैं।
अगर रोहित वास्तव में बाहर बैठते हैं – भारतीय क्रिकेट में एक रात कभी-कभी लंबी हो सकती है – तो वह खराब फॉर्म के कारण टेस्ट नहीं खेलने वाले पहले भारतीय कप्तान होंगे। आखिरी बार ऐसा कुछ लगभग 2005 में हुआ था, जब तत्कालीन कोच ग्रेग चैपल ने सौरव गांगुली को जिम्बाब्वे में बुलावायो टेस्ट से बाहर बैठने के लिए कहा था। निःसंदेह, गांगुली बाहर नहीं बैठे और उन्होंने अच्छा शतक बनाया।
इंग्लैंड के माइक डेनिस ऑस्ट्रेलिया में 1974/75 एशेज श्रृंखला के दौरान खुद को टीम से बाहर करने वाले आखिरी टेस्ट कप्तान थे, जो अपनी पहली छह पारियों में केवल 65 रन बनाने के बाद सिडनी में चौथे टेस्ट से बाहर बैठे थे। रोहित पर्थ में श्रृंखला के शुरुआती मैच में चूकने के बाद पांच पारियों में दोहरे अंक तक पहुंचने में असफल रहे हैं (जो भारत ने बुमराह के नेतृत्व में जीता था), और मेलबर्न में दूसरी पारी में उनकी 40 गेंदों में 9 रन की पारी उनकी अब तक की सबसे लंबी और सर्वश्रेष्ठ पारी है। फिर भी, वह काफी समय से मौजूद हैं और उन्होंने सहकर्मियों, विरोधियों और प्रशासकों से समान रूप से सम्मान पाने के लिए पर्याप्त काम किया है।
भारतीय खेमे में कुछ गड़बड़ है, इसके संकेत दिन भर मिलते रहे। जब गंभीर, जो गुरुवार को दौरे की अपनी पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस के लिए आए, ने यह पुष्टि करने से इनकार कर दिया कि क्या रोहित भारत की शुरुआती 11 का हिस्सा होंगे, तो उन्होंने घटनाओं की एक श्रृंखला शुरू कर दी, जिसने साज़िश बढ़ा दी।
गंभीर ने संवाददाताओं से कहा, ”रोहित के साथ सबकुछ ठीक है।” “मुझे नहीं लगता कि यह कुछ भी पारंपरिक है (कि एक कप्तान को टेस्ट से एक दिन पहले मीडिया से बात करनी चाहिए)। यदि कोच वहां है, तो वह ठीक होना चाहिए, वह काफी अच्छा होना चाहिए। हम विकेट को देखेंगे और कल इसे अंतिम रूप देंगे,” उन्होंने कहा, जब उनसे पूछा गया कि कप्तान सवालों का जवाब क्यों नहीं दे रहे थे।
टेस्ट में रोहित की भागीदारी पर विशेष रूप से दबाव डालते हुए उन्होंने कहा: “जवाब वही है।”
गंभीर के लिए स्थिति स्पष्ट करना शायद आसान होता। लेकिन उनकी ब्रीफिंग के बाद भी पानी गंदा रहा और इस दौरे पर धूल जमने के बाद कुछ खराब स्थिति का सामना करना पड़ सकता है।
गंभीर की प्रेस ब्रीफिंग के बाद अभ्यास सत्र के दौरान रोहित के तरीके अजीब थे। वह खिलाड़ियों के बीच फ़ुट-वॉली खेल के दौरान बहुत सक्रिय नहीं था – लेकिन फिर भी वह आमतौर पर उस दौरान बहुत कुछ नहीं करता है। तो यह एक तरह से सामान्य था। इसके बाद जो हुआ वह नहीं था।
रोहित ने स्लिप-कैचिंग का अभ्यास नहीं किया, इसके बजाय उन्होंने ड्रेसिंग रूम में जाने का विकल्प चुना, जहां वह अगले एक घंटे तक रुके रहे जबकि उनकी टीम के साथी नेट पर अभ्यास कर रहे थे। केएल राहुल, यशस्वी जयसवाल, विराट कोहली, शुबमन गिल सभी ने लंबे सत्र किए, और जैसे ही उनका कार्यकाल समाप्त हो रहा था, कप्तान नेट्स में पहुंचे।
उसने अपना जम्पर पहन रखा था, और वह गद्देदार नहीं था। आख़िरकार जसप्रित बुमरा द्वारा संपर्क किए जाने से पहले वह लंबे समय तक किनारे पर खड़े रहे। तभी रोहित थोड़ा खुलते दिखे और गेंदबाज के साथ मजाक करते दिखे। भारतीय टीम के गेम डेटा विश्लेषक हरि प्रसाद मोहन भी इन दोनों के आसपास थे।
फिर, जब सभी शीर्ष खिलाड़ी अपना सत्र समाप्त कर रहे थे, भारतीय कप्तान तेजी से ड्रेसिंग रूम की ओर बढ़े। वहां से, वह कुछ मिनटों के बाद बाहर आया – पूरी तरह से गद्देदार और नेट्स पर जाने के लिए तैयार। अगरकर और बुमराह के साथ ड्रेसिंग रूम में वापस जाने से पहले उन्होंने लगभग 10 मिनट तक बल्लेबाजी की।
थोड़ी देर बाद, सत्र समाप्त होने के बाद, गंभीर, रोहित और बुमराह बाहर आए और लगभग 5-10 मिनट तक सदस्य मंडप में बैठे रहे। जहाँ तक प्रकाशिकी की बात है, यह कोई बढ़िया शो नहीं था।
खेल और कोचिंग करियर दाँव पर हैं, क्रिकेट प्रतिद्वंद्विता को एक नई दिशा मिलने वाली है, और युवा सितारे इस सप्ताह सिडनी में नेताओं की भूमिका निभाने के लिए तैयार हो रहे हैं। समय – ऑस्ट्रेलिया में पांचवें और अंतिम टेस्ट की पूर्व संध्या – आदर्श से बहुत दूर है। लेकिन अगर इससे भारत को श्रृंखला ड्रा कराने में मदद मिलती है, तो कुछ लोग कह सकते हैं कि सारी साज़िश इसके लायक थी।
