दिल्ली सरकार ने शुक्रवार को सुप्रीम कोर्ट को बताया कि राजधानी में रियायती दरों पर जमीन आवंटित निजी स्कूल शिक्षा निदेशालय (डीओई) की पूर्व मंजूरी के बिना अपनी फीस नहीं बढ़ा सकते हैं।
अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) विक्रमजीत बनर्जी ने भारत के मुख्य न्यायाधीश भूषण आर गवई और न्यायमूर्ति के विनोद चंद्रन की अध्यक्षता वाली पीठ के समक्ष यह दलील दी, जब अदालत ने सरकार से अपनी स्थिति स्पष्ट रूप से बताने को कहा।
“दिल्ली सरकार का रुख क्या है? क्या उन्हें DoE की पूर्व मंजूरी लेनी होगी या नहीं?” पीठ ने पूछा.
एएसजी ने जवाब दिया, “बेशक, उन्हें फीस बढ़ाने से पहले डीओई से अनुमति लेनी होगी।” उन्होंने कहा कि इस आशय का एक विस्तृत हलफनामा जल्द ही दायर किया जाएगा। उन्होंने मूलचंद खैराती राम ट्रस्ट मामले में सुप्रीम कोर्ट के 2018 के फैसले की तुलना की, जहां रियायती दरों पर सरकारी जमीन पाने वाले अस्पतालों को आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के मरीजों को मुफ्त इलाज प्रदान करने के लिए बाध्य किया गया था।
यह स्पष्टीकरण दिल्ली पब्लिक स्कूल (डीपीएस), द्वारका से संबंधित एक याचिका की सुनवाई के दौरान आया, जिसने कथित तौर पर इस साल की शुरुआत में बढ़ी हुई फीस का भुगतान न करने पर 32 छात्रों को निष्कासित कर दिया था। इस मामले ने एक दशक से चली आ रही बहस को फिर से शुरू कर दिया है कि क्या भूमि आवंटन की शर्तें निजी स्कूलों को एकतरफा फीस संशोधित करने से रोकती हैं।
गैर सहायता प्राप्त मान्यता प्राप्त निजी स्कूलों की एक्शन कमेटी की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता एएनएस नाडकर्णी ने चेतावनी दी कि 2016-17 की फीस संरचना को वापस लेने से “अराजकता पैदा होगी” और जवाबी हलफनामा दाखिल करने के लिए समय मांगा।
प्रभावित डीपीएस छात्रों के माता-पिता का प्रतिनिधित्व करते हुए, वकील मनीष गुप्ता और संदीप गुप्ता ने अदालत को बताया कि स्कूल ने अपने भूमि आवंटन खंड का उल्लंघन करते हुए, डीओई की मंजूरी के बिना अपनी फीस दोगुनी कर दी है। उन्होंने आरोप लगाया कि जो छात्र भुगतान नहीं कर सकते थे उन्हें कक्षाओं के बजाय पुस्तकालय तक ही सीमित रखा गया था। इस पर संज्ञान लेते हुए सीजेआई ने मौखिक रूप से नाडकर्णी को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि बच्चों के खिलाफ कोई प्रतिकूल कार्रवाई नहीं की जाए।
पीठ ने डीओई और स्कूल एसोसिएशन दोनों को अगली सुनवाई से पहले जवाबी हलफनामा दायर करने के लिए तीन सप्ताह का समय दिया।
शुक्रवार की सुनवाई मई 2025 के आदेश के बाद हुई, जिसमें उसी पीठ ने एक्शन कमेटी को नोटिस जारी किया कि क्या रियायती शर्तों पर जमीन आवंटित करने वाले स्कूलों को फीस बढ़ोतरी से पहले डीओई की अनुमति लेने से छूट दी गई थी। आवेदन तीन अभिभावकों – दिव्या मैटे, प्रवीण माधवनकुट्टी और सौरभ अग्रवाल द्वारा दायर किया गया था – जिनके बच्चे डीपीएस द्वारका द्वारा निष्कासित लोगों में से थे।
अभिभावकों ने 2017 के सुप्रीम कोर्ट के फैसले का हवाला दिया, जिसमें 2016 के दिल्ली उच्च न्यायालय के फैसले को बरकरार रखा गया था, जिसमें पुष्टि की गई थी कि भूमि आवंटन शर्तों वाले स्कूलों को फीस में संशोधन करने से पहले डीओई की मंजूरी लेनी होगी। HC ने दिल्ली स्कूल शिक्षा अधिनियम, 1973 की धारा 17(3) के तहत, फीस को विनियमित करने और मुनाफाखोरी को रोकने के लिए DoE को भी अधिकार दिया था, जिससे केवल वार्षिक ट्यूशन फीस के 15% तक सीमित विकास निधि की अनुमति मिल सके।
हालाँकि निजी स्कूल एसोसिएशन ने समीक्षा याचिकाओं और अपीलों के माध्यम से इन आदेशों को असफल रूप से चुनौती दी थी, लेकिन 2024 और 2025 में दिल्ली उच्च न्यायालय की कुछ पीठों ने डीओई के नियामक आदेशों पर रोक लगाते हुए विपरीत निर्देश जारी किए, जिससे सुप्रीम कोर्ट में नई मुकदमेबाजी शुरू हो गई।
अप्रैल 2025 में दिल्ली उच्च न्यायालय द्वारा 32 छात्रों को अवैतनिक शुल्क के कारण अलग-थलग करने के लिए डीपीएस द्वारका की आलोचना के बाद यह मामला फिर से सामने आया। इसके बाद, DoE ने 15 मई को उनकी बहाली का आदेश दिया और HC ने माता-पिता को अंतिम फैसला आने तक बढ़ी हुई राशि का 50% जमा करने का निर्देश दिया।
सुप्रीम कोर्ट में मौजूदा कार्यवाही नया समाज पेरेंट्स एसोसिएशन द्वारा उच्च न्यायालय के आदेशों को चुनौती देते हुए दायर एक व्यापक अपील का हिस्सा है। शीर्ष अदालत अब यह निर्धारित करने के लिए तैयार है कि क्या रियायती शर्तों पर जमीन आवंटित करने वाले स्कूलों को डीओई की पूर्व मंजूरी के बिना फीस बढ़ाने से कानूनी रूप से रोका गया है – एक ऐसा फैसला जिसका दिल्ली भर के दर्जनों निजी स्कूलों पर व्यापक प्रभाव पड़ेगा।
