फ़ुटबॉल में चीन इतना ख़राब क्यों है?

आस – पास भी नहीं। क्षेत्रीय ताकतें ओमान, इंडोनेशिया और, हां, फिलिस्तीन, चीन से नीचे रहने के बावजूद चौथे दौर में जगह बनाने में असफल रहे, जहां अंतिम दो स्थान हासिल करने के लिए थे, और झुकाव के साथ योग्यता से चूक गए। पुरुष टीम केवल देश की महिलाओं जितनी सफल होने का सपना देख सकती है, जिन्होंने पिछले तीन टूर्नामेंटों के लिए क्वालीफाई किया है और 1999 में फाइनल तक पहुंची हैं।

ऐसा तो होना ही नहीं चाहिए था. शी जिनपिंग ने 2011 में उपराष्ट्रपति रहते हुए चीनी फुटबॉल के लिए अपनी तीन इच्छाओं की घोषणा की थी: विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त करना, मेजबानी करना और जीतना। उन इच्छाओं में से एक, यह सच है, एक दशक से भी अधिक समय पहले ही दी गई थी, जब चीन ने 2002 में टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई किया था। लेकिन उस “स्वर्णिम पीढ़ी” ने नौ हार स्वीकार की और एक भी गोल करने में असफल रही।

2015 में 50-सूत्रीय योजना लागू की गई थी, जिसने सभी सही शोर मचाए और चीन की घरेलू लीगों में फुटबॉल निवेश और यूरोपीय क्लबों के चीनी अधिग्रहण के लिए द्वार खोल दिए। दो साल से भी कम समय के बाद, निर्देशकों से इंग्लिश प्रीमियर लीगआर्सेनल के आर्सेन वेंगर और चेल्सी के एंटोनियो कोंटे के साथ, चीनियों ने लीग की वित्तीय खींचने की शक्ति और यूरोपीय लीगों के लिए खतरे के बारे में खुले तौर पर चिंता करना शुरू कर दिया।

तो, यह सब गलत कहां हुआ? विशिष्ट चीनी शैली में, इसका उत्तर विनियमन के बजाय अधिकता है: भ्रष्टाचार के घोटाले, राजनीतिक हस्तक्षेप और नीचे से ऊपर की बजाय ऊपर से थोपा गया फुटबॉल दर्शन।

आज घर में झंझट है. चीनी सुपर लीग के आधे से अधिक क्लबों ने मैच फिक्सिंग, जुआ और भ्रष्टाचार से जुड़ी सजाओं के बाद नकारात्मक अंकों के साथ सीज़न की शुरुआत की। सीज़न के दस मैचों में, तियानजिन की टीम अभी तक सकारात्मक क्षेत्र में नहीं पहुंची है।

हस्तक्षेप करने वाले अधिकारियों ने उतना ही नुकसान किया। चीन में खेल राज्य नौकरशाही के भीतर मजबूती से बैठता है, चीनी फुटबॉल एसोसिएशन प्रभावी रूप से खेल मंत्रालय को रिपोर्ट करता है। श्री शी के नेतृत्व में, फ़ुटबॉल लक्ष्यों, नारों और सरकारी निर्देशों के साथ एक राजनीतिक परियोजना बन गया। चीन बड़े पैमाने पर उच्च गुणवत्ता वाले इलेक्ट्रिक वाहनों का उत्पादन कर सकता है। फुटबॉलरों के लिए यह मुश्किल है.

जहां तक ​​टॉप-डाउन योजना की बात है, चीनी नेताओं को शायद उसी दृष्टिकोण को लागू करने के लिए माफ किया जा सकता है जिसने देश को बुनियादी ढांचे के निर्माण से लेकर हर चीज में आगे बढ़ने में मदद की है। ईवी बनाना. लेकिन सफल फ़ुटबॉल संस्कृति आमतौर पर अव्यवस्थित, स्थानीय और जैविक होती है। वे अनौपचारिक रूप से खेलने वाले बच्चों, जड़ें जमाने वाले सामुदायिक क्लबों और परस्पर जुड़े लीगों के पिरामिड के माध्यम से धीरे-धीरे बढ़ने वाली प्रतिभाओं पर भरोसा करते हैं। इसलिए जबकि चीन की सत्तारूढ़ प्रवृत्ति सफलता को मानकीकृत करना, उसकी निगरानी करना और मापना है, फ़ुटबॉल ठीक वहीं पनपता है जहां सत्ता अपनी पकड़ बनाती है, समुदायों में सिस्टम स्वाभाविक रूप से इसे बर्दाश्त नहीं करता है।

और श्री शी की भव्य योजना क्या है? अर्हता प्राप्त करने के लिए कम से कम चार साल के चक्र की आवश्यकता होगी, जब जीतने की बाधाओं को सुरक्षित रूप से पार किया जा सकता है। वह होस्टिंग छोड़ देता है।

फुटबॉल की विश्व नियामक संस्था, फीफा के अध्यक्ष, जियानी इन्फेंटिनो ने 2017 में चीन का दौरा किया और श्री शी से मुलाकात की, जिसमें इस बात पर चर्चा हुई कि चीन पुरुषों के विश्व कप की मेजबानी कब करेगा या नहीं करेगा। चीन का सरकारी मीडिया तो यहां तक ​​अनुमान लगाने लगा है कि यह 2030 होगा या 2034।

हालाँकि, उन दो विश्व कपों को पहले ही मोरक्को/पुर्तगाल/स्पेन और सऊदी अरब को दे दिया गया है, फीफा की महाद्वीपों के बीच मेजबानी के अधिकारों को घुमाने की दीर्घकालिक नीति को देखते हुए, चीन वास्तविक रूप से 2042 की गर्मियों में टूर्नामेंट की मेजबानी की उम्मीद कर सकता है। तब तक, श्री शी अपना 9 साल का कार्यकाल पूरा कर लेंगे।

लेकिन यह भी असंभव लगता है. जब श्री इन्फेंटिनो 2024 में चीन लौटे, तो उनका स्वागत श्री शी ने नहीं बल्कि एक सह-खेल मंत्री ने किया – जो चीन की राजनीतिक प्राथमिकताओं में फुटबॉल की कम होती स्थिति का एक उचित प्रतिबिंब था।

एक दिलचस्प उप-कथानक में, विश्व कप में चीन की ठंडी रुचि इतनी कम बिंदु पर पहुंच गई है कि, टूर्नामेंट शुरू होने से एक महीने पहले, प्रमुख राज्य मीडिया कंपनी चाइना मीडिया ग्रुप और फीफा के बीच कोई प्रसारण समझौते पर हस्ताक्षर नहीं किए गए हैं। आख़िरकार मई के मध्य में इस पर सहमति बनी, लेकिन कहा जाता है कि फीफा को लगभग 60 मिलियन डॉलर मिले हैं – जो उसने शुरू में मांगी थी उसका केवल पांचवां हिस्सा।

अगर मेरे पास हर बार एक युआन होता जब कोई मुझसे पूछता कि चीन अपनी 1.4 अरब की आबादी में से एक प्रतिस्पर्धी XI क्यों नहीं खोज सका, तो शायद मेरे पास एक युआन होता। भ्रष्टाचार के लिए जांच की गई. विरोधाभास परिचित है. चीन व्यक्तिगत ओलंपिक खेलों में उत्कृष्ट है जहां पुनरावृत्ति और केंद्रित प्रशिक्षण की प्रणाली के माध्यम से सफलता प्राप्त की जा सकती है। इसके विपरीत, फुटबॉल सुधार, अप्रत्याशितता और गहरे जमीनी आधार पर निर्भर करता है। एक दशक पहले चीनी सुपर लीग में थोड़े समय के लिए खर्च करने से हाई-प्रोफाइल विदेशी खिलाड़ी आए, लेकिन इससे घरेलू मानकों को ऊपर उठाने में कोई मदद नहीं मिली।

परिणामस्वरूप, चीनी अधिकारियों ने निष्कर्ष निकाला है कि विश्व कप की मेजबानी का अब कोई राजनीतिक मतलब नहीं रह गया है। यदि पिच पर शर्मनाक प्रदर्शन वैश्विक सुर्खियों में रहेगा तो एक त्रुटिहीन रूप से आयोजित टूर्नामेंट सीमित सफलता हासिल करेगा। एक दशक पहले, चीनी अधिकारी फ़ुटबॉल को एक रणनीतिक उद्योग मानते थे। आज यह एक सम्मानजनक दायित्व के करीब है।

निःसंदेह, विश्व कप चीन के शामिल होने से समृद्ध होगा – और न केवल आर्थिक रूप से – बल्कि असली नुकसान देश के प्रशंसकों का होगा, जो पहले की तरह ही जुनूनी हैं। जब लियोनेल मेसी की अर्जेंटीना ने 2023 में बीजिंग में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैच खेला – विशेष रूप से व्यवस्था की गई, कुछ लोगों ने अनुमान लगाया, श्री शी के 70 वें जन्मदिन को चिह्नित करने के लिए – टिकटों की मांग आसमान छू गई और स्टेडियम के अंदर और बाहर का माहौल, शहर के उत्साहपूर्ण ओलंपिक, यहां तक ​​​​कि ’08 में चीन की फुटबॉल टीम ने भी चीन की फुटबॉल टीम के नेताओं की खुशी की यादें ताजा कर दीं। नहीं

मार्क ड्रेयर चाइना स्पोर्ट्स इनसाइडर के संस्थापक और संपादक और “स्पोर्टिंग सुपरपावर: एन इनसाइडर्स व्यू ऑन चाइना क्वेस्ट टू बी द बेस्ट” के लेखक हैं।