राज्य के वन मंत्री अर्जुन मोढवाडिया ने शुक्रवार को कहा कि प्रयोगशाला परीक्षणों ने गुजरात के गिर परिदृश्य में हाल ही में शेरों की मौत का कारण कैनाइन डिस्टेंपर वायरस (सीडीवी) और बेबेसिया को खारिज कर दिया है, उन्होंने कहा कि सरकार इस स्तर पर मुफ्त में रहने वाले शेरों के लिए सीडीवी वैक्सीन उपलब्ध नहीं कराएगी।
मोढवाडिया ने एचटी को बताया, “बेबेसिया और सीडीवी दोनों के लिए परीक्षण के परिणाम नकारात्मक आए। उस मोर्चे पर चिंता की कोई बात नहीं है।”
यह स्पष्टीकरण तब आया जब 22 मई से 27 मई के बीच छह शावकों सहित आठ शेरों की मौत हो गई, जिससे संभावित बीमारी फैलने की चिंता बढ़ गई। अधिकारियों ने कहा कि मौतें मौसमी तनाव, निर्जलीकरण, प्राकृतिक कारणों और अलग-अलग घटनाओं से जुड़ी थीं, 2018 की तरह अब तक सीडीवी या बेबेसिया से जुड़े कोई सबूत नहीं हैं।
“अभी मौसम प्रतिकूल है। शावक जलयोजन के लिए पूरी तरह से मां पर निर्भर हैं, और जब पानी का सेवन अपर्याप्त होता है, तो इससे कमजोरी और निर्जलीकरण होता है, जो प्रतिरक्षा को प्रभावित करता है। इसके अलावा, शेर शावकों में मृत्यु दर 50% से अधिक है,” मोढवाडिया ने कहा, उन्होंने कहा कि कुछ मौतें बुढ़ापे और अन्य प्राकृतिक कारणों से हो सकती हैं।
एक वन अधिकारी ने कहा कि एक शेर की मौत गर्भपात के कारण और दूसरे की लड़ाई में लगी चोटों के कारण हुई, जबकि बाकी मौसमी तनाव और प्राकृतिक कारणों से जुड़े थे।
मोढवाडिया ने कहा कि स्वतंत्र शेरों का टीकाकरण करने के लिए विशेषज्ञों की ओर से फिलहाल कोई सिफारिश नहीं की गई है। उन्होंने कहा, “हमारे पास टीका है, लेकिन हम इसका उपयोग नहीं करेंगे। क्षेत्र में हमारे पशु चिकित्सकों ने भी फिलहाल इसे खुले शेरों को न देने की सिफारिश की है।”
उन्होंने कहा, “बेबेसिया संक्रमण के प्रारंभिक संदेह के बाद, सभी मृत शेरों से एकत्र किए गए नमूनों पर परीक्षण किए गए और गांधीनगर में स्थित गुजरात सरकार के तहत एक राज्य संचालित प्रयोगशाला, गुजरात जैव प्रौद्योगिकी अनुसंधान केंद्र (जीबीआरसी) को भेजा गया।”
राज्य सरकार के अधिकारियों के अनुसार, वन और पशु चिकित्सा टीमें प्रभावित क्षेत्र के 10 किलोमीटर के दायरे में शेरों के उन्मूलन और अलगाव जैसे उपायों के साथ चौबीसों घंटे निगरानी कर रही हैं।
मुख्य वन संरक्षक जयपाल सिंह ने कहा कि एहतियात के तौर पर संगरोध में रखे गए 17 शेरों में से 12 को ठीक होने के बाद जंगल में छोड़ दिया गया है, जबकि बाकी स्वस्थ हैं और एहतियात के तौर पर दीर्घकालिक निगरानी में हैं।
हाल की मौत ने शुरू में संभावित बेबेसिया लिंक के बारे में चिंताएं बढ़ा दीं। इससे पहले, 26 मई को मंत्री ने कहा था कि संदेह है कि दो शावकों की मौत बेबेसिया संक्रमण के कारण हुई है।
गिर परिदृश्य में 2018 के प्रकोप के बाद से टीकों पर चर्चा चल रही है, जब सीडीवी और बेबेसिया ने एक महीने में 24 शेरों को मार डाला था। उस प्रकरण के बाद, वन विभाग ने आपातकालीन उपयोग के लिए फेर्रेट डिस्टेंपर वैक्सीन का आयात किया। इसके बाद, गुजरात बायोटेक्नोलॉजी रिसर्च सेंटर ने हेस्टर बायोसाइंसेज के सहयोग से एक स्वदेशी सीडीवी वैक्सीन विकसित करना शुरू किया।
गुजरात के एशियाई शेरों की आबादी, जो केवल राज्य के जंगली इलाकों में पाए जाते हैं, 2025 की जनगणना के अनुसार 891 थी। अधिकारियों ने कहा कि इस साल 2018 की तरह मौतों का कोई समूह नहीं था।
