सरकारी रिपोर्टों में कहा गया है कि भारत की प्रजनन दर अब स्थिर जनसंख्या बनाए रखने के लिए आवश्यक स्तर से नीचे है

इसका मतलब यह है कि कुल प्रजनन दर, जो मापती है कि एक महिला को अपने जीवनकाल में औसतन कितने बच्चे होने की उम्मीद है, अब समय के साथ स्थिर जनसंख्या बनाए रखने के लिए आवश्यक स्तर से नीचे है।

हालाँकि, सरकारी रिपोर्टों के अनुसार, भारत की कुल प्रजनन दर में गिरावट आई है। उल्लेखनीय रूप से, राष्ट्रीय टीएफआर 2.1 के प्रतिस्थापन बेंचमार्क से नीचे गिर गया।

लेकिन प्रतिस्थापन स्तर क्या है? यह किसी आबादी के लिए प्रति महिला बच्चों की औसत संख्या को संदर्भित करता है जो बिना बढ़े या सिकुड़े एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी में स्थानांतरित हो जाती है। यदि लंबे समय तक प्रजनन क्षमता इस स्तर से नीचे रहती है, तो जनसंख्या वृद्धि धीरे-धीरे धीमी हो जाती है।

कई वर्षों तक जनसंख्या में वृद्धि जारी रहने की उम्मीद है। हालाँकि, जब तक प्रजनन क्षमता फिर से 2.15 से ऊपर नहीं बढ़ जाती, भविष्य में जनसंख्या में गिरावट अपरिहार्य है। द इकोनॉमिस्ट ने एक रिपोर्ट में कहा कि प्रजनन क्षमता में गिरावट जारी रहने की संभावना है, जिससे गिरावट तेज हो सकती है।

रिपोर्ट में कहा गया है कि वाशिंगटन विश्वविद्यालय के इंस्टीट्यूट फॉर हेल्थ मेट्रिक्स एंड इवैल्यूएशन (आईएचएमई) के शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया है कि भारत की जनसंख्या 21 वर्षों में सबसे बड़ी गिरावट तक पहुंच जाएगी। सदी के अंत तक, देश की जनसंख्या एक अरब से थोड़ा अधिक होने का अनुमान है, जो लगभग आधे अरब लोगों की गिरावट दर्शाता है।

बिहार में देश में सबसे अधिक प्रजनन दर 2.9 दर्ज की गई। इसके बाद उत्तर प्रदेश 2.6, मध्य प्रदेश 2.4 और राजस्थान 2.3 है। ये एकमात्र प्रमुख राज्य हैं जिनकी प्रजनन दर प्रतिस्थापन स्तर से ऊपर है।

फिनिश ब्रॉडकास्टिंग कंपनी येल स्टैटिस्टिक्स फिनलैंड ने एक रिपोर्ट में उद्धृत किया है कि पैमाने के दूसरे छोर पर, दिल्ली ने देश का सबसे कम टीएफआर 1.2 दर्ज किया, जो फिनलैंड के 1.3 से कम है।

कई दक्षिणी और पश्चिमी राज्यों में प्रजनन स्तर बहुत कम था। तमिलनाडु, केरल और पश्चिम बंगाल प्रत्येक ने 1.3 टीएफआर की सूचना दी। आंध्र प्रदेश, जम्मू-कश्मीर, महाराष्ट्र और पंजाब में 1.4 दर्ज किया गया, जबकि हिमाचल प्रदेश, कर्नाटक और तेलंगाना में 1.5 प्रतिशत दर्ज किया गया।

मस्क ने एक्स में लिखा, “भारत की जन्मदर प्रतिस्थापन से नीचे गिर गई है। सबसे अधिक शिक्षित लोगों में से, भारत की जन्मदर कई साल पहले प्रतिस्थापन से नीचे गिर गई थी।”

इसका एक कारण आज के भारतीय माता-पिता की बदलती महत्वाकांक्षाएं भी हैं। सीमित आय वाले कई परिवार केवल एक बच्चे का चयन कर रहे हैं ताकि वे निजी ट्यूशन और अन्य शैक्षिक अवसरों का खर्च उठा सकें।

छोटे परिवारों के पीछे एक अन्य कारण संयुक्त परिवार प्रणाली की कमजोरी है। आधिकारिक आंकड़ों से पता चलता है कि शहरीकरण और बदलते रोजगार पैटर्न के कारण लगभग 70 प्रतिशत लोग अब एकल परिवारों में रहते हैं। परिणामस्वरूप, बच्चों का पालन-पोषण करने से माता-पिता पर अधिक दबाव पड़ता है, जिससे वे कम बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहित होते हैं।

तीसरा कारण सांस्कृतिक परिवर्तन है। जहाँ शिक्षा और पारिवारिक प्रणालियाँ निर्णयों को प्रभावित करती हैं, वहीं सामाजिक दृष्टिकोण भी भूमिका निभाते हैं।

रिपोर्ट में कहा गया है कि छोटे परिवारों को तेजी से वांछनीय माना जा रहा है, यह प्रवृत्ति प्रौद्योगिकी और सूचना तक पहुंच से जुड़ी है। एक अध्ययन में पाया गया कि 2000 के दशक में गांवों में केबल टेलीविजन के आगमन के बाद गर्भावस्था दर में गिरावट आई। शोधकर्ता ने इसे टेलीविजन नाटकों से जोड़ा जिसमें शहरी मध्यवर्गीय महिलाओं को छोटे परिवार पालते हुए दिखाया गया था।