पेरिस—ज्यादातर तेल कंपनियों का कहना है कि ईरान युद्ध से ईंधन के झटके से निपटने के लिए गैस स्टेशनों पर मूल्य सीमा एक भयानक तरीका है। एक बड़ा अपवाद है: फ्रांस की कुल ऊर्जा।
पेरिस के ठीक बाहर स्थित कंपनी ने पूरे फ्रांस में अपने 3,300 गैस स्टेशनों पर कीमतें सीमित कर दी हैं और जब तक ऐसा करने का वादा किया है मध्य पूर्व में संघर्ष स्वेच्छा से ईंधन की कीमतें सीमित करने वाली यह एकमात्र पश्चिमी तेल कंपनी है।
चरणों को प्रतिबिंबित करें बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन की धमकी इससे फ़्रांस को रोका जा सकता है और जनता की राय के ख़िलाफ़ काम करने वाली कंपनियों पर हमला किया जा सकता है। असंतुष्ट फ्रांसीसी ड्राइवरों ने हाल के इतिहास में खुद को एक विघटनकारी शक्ति साबित किया है, विशेष रूप से प्रस्तावित ईंधन-कर वृद्धि के जवाब में येलो-वेस्ट आंदोलन शुरू किया है।
टोटलएनर्जीज़ के बढ़ते मुनाफे – पहली तिमाही में 51% बढ़कर 5.8 बिलियन डॉलर – ने कंपनी पर एक लक्ष्य रखा है, जिससे तेल की बढ़ती कीमतों से लाभान्वित होने वाले व्यवसायों पर अप्रत्याशित कर लगाने की मांग बढ़ गई है।
अब तक, मूल्य सीमा ने फ्रांस में सामाजिक शांति बनाए रखने में मदद की है।
“हम ऐसा इसलिए करते हैं क्योंकि हम फ्रांसीसी हैं। इस संबंध में हम काफी देशभक्त हैं,” मुख्य कार्यकारी पैट्रिक पोइग्नन ने हाल ही में फ्रांसीसी मीडिया को बताया, इससे पहले: “हमें बहुत स्पष्ट होना चाहिए: यदि रिफाइनरियों पर अप्रत्याशित कर है, तो हम फ्रांस में अपने स्टेशनों पर कोई सीमा नहीं लगा सकते।”
मूल्य सीमा के साथ भी, फ़्रांस में ईंधन की कीमतें यूएस टोटलएनर्जीज़ गैसोलीन के 1.99 यूरो प्रति लीटर से बहुत अधिक हैं। यह लगभग $8.50 प्रति गैलन के बराबर है, जबकि अमेरिकी औसत लगभग $4.22 प्रति गैलन है, यह अंतर मुख्यतः करों के कारण है।
युद्ध की शुरुआत के बाद से अमेरिकी तेल दिग्गज एक्सॉन मोबिल और शेवरॉन पर गैस की कीमतें बढ़ाने का दबाव रहा है। ट्रम्प प्रशासन ने कीमतों को कम करने के उद्देश्य से संघीय गैसोलीन टैक्स फ्रीज़ समेत मुट्ठी भर उद्योग-अनुकूल उपायों के साथ उद्योग को परेशान नहीं किया है।
तेल अधिकारियों और अर्थशास्त्रियों का कहना है कि मूल्य सीमा प्रतिकूल है क्योंकि वे बाजार के संकेतों को कुंद कर देते हैं जो नए ईंधन उत्पादन को प्रोत्साहित करेंगे और खपत को सीमित करेंगे।
शेल के सीईओ वेल सावन ने कहा, “हमारा दृढ़ विश्वास है कि दिन के अंत में, आपूर्ति में व्यवधान का प्रबंधन करने में सक्षम होने के लिए, आपको मांग संकेतों की आवश्यकता है।” “यदि आप इसे इस तरह से प्रबंधित नहीं करते हैं, तो आपको लंबे समय में महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा।”
टोटलएनर्जीज ने कई वर्षों से मूल्य सीमा के खिलाफ पारंपरिक ज्ञान को खारिज कर दिया है। फ्रांस के गैस स्टेशनों के सबसे बड़े ऑपरेटर ने 2023 में शुरू होने वाले पंप पर कीमतों को सीमित कर दिया, जब ऊर्जा की कीमतें बढ़ीं क्योंकि वैश्विक अर्थव्यवस्था यूक्रेन में युद्ध और कोविद -19 लॉकडाउन से उबर गई थी। ईरान युद्ध के बाद से, कंपनी ने सभी ईंधनों पर पेट्रोल के लिए €1.94 प्रति लीटर से लेकर €1.99 और डीजल के लिए €2.25 तक शुल्क लिया है।
पिछले महीने, पोयाने ने कई छुट्टियों वाले सप्ताहांतों पर डीजल की सीमा को घटाकर €2.09 कर दिया था, हाल ही में फ्रांस में मदर्स डे के लिए पिछले रविवार को।
“और थोड़ी देर बाद जून में फादर्स डे है, इसलिए हम किसी को भी नहीं छोड़ते हैं,” पॉउने ने कंपनी की हालिया शेयरधारक बैठक में तालियाँ बजाते हुए कहा।
हालाँकि टोटलएनर्जीज़ दुनिया भर में संचालित होती है, लेकिन यह फ्रांस के साथ गहरे संबंध बनाए रखती है। कंपनी के वरिष्ठ अधिकारी अधिकतर फ्रांसीसी हैं, जो देश के विशिष्ट इंजीनियरिंग स्कूलों से स्नातक हैं। पोयाने को कभी-कभी शेफ डी’टैट बिस – राज्य का प्रमुख कहा जाता है – क्योंकि उन्हें दुनिया भर की सरकारों के साथ कंपनी के व्यवहार में फ्रांस का प्रतिनिधित्व करने के रूप में देखा जाता है।
टोटलएनर्जीज़ के पास फ़्रांस के बाहर हज़ारों गैस स्टेशन हैं, लेकिन पोयाने ने कहा कि मूल्य सीमा फ़्रेंच ड्राइवरों के लिए आरक्षित है। वे टोटलएनर्जीज़ के शेयरधारकों के बीच एक महत्वपूर्ण ताकत हो सकते हैं: इसके फ्रांसीसी कर्मचारियों के पास 5.5% स्टॉक है, जो उन्हें ब्लैकरॉक के बाद दूसरा सबसे बड़ा निवेशक बनाता है।
फ़्रांस में छोटे गैस-स्टेशन संचालक मूल्य सीमा से नाराज़ हो गए हैं। उनके पास टोटलएनर्जी की रिफाइनरियों का नेटवर्क नहीं है, जिसका अर्थ है कि उन्हें खुले बाजार से ईंधन खरीदना होगा और निर्धारित कीमतों से मेल नहीं खाना होगा। छोटे ऑपरेटरों के एक समूह का कहना है कि वे अनुचित प्रतिस्पर्धा का आरोप लगाते हुए फ्रांसीसी अधिकारियों के पास एक शिकायत तैयार कर रहे हैं।
मूल्य सीमा वर्तमान में फ़्रांस के कई हिस्सों में प्रतिद्वंद्वियों द्वारा ली जाने वाली कीमतों से कम है। 2023 में, कंपनी की लागत 400 मिलियन से 500 मिलियन यूरो के बीच थी, पोयाने ने कहा, या 580 मिलियन डॉलर। फिर भी, यह सार्वजनिक आक्रोश के दबाव में लगाए गए अप्रत्याशित कर की लागत से काफी कम हो सकता है – एक उपाय जो अभी भी दूर-वामपंथी राजनेताओं द्वारा प्रचारित किया जा रहा है।
पेरिस स्थित अर्थशास्त्री जीन-पियरे फेवेनेक ने कहा, “फ्रांसीसी बहुत अमीर लोगों को देखना पसंद नहीं करते हैं, और वे लोगों को बहुत पैसा कमाते हुए देखना पसंद नहीं करते हैं।”
मैथ्यू डाल्टन को लिखें मैथ्यू.डाल्टन@wsj.com
