लैंकेस्टर यूनिवर्सिटी और भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान, कानपुर (आईआईटीके) के शोधकर्ताओं के एक नए अध्ययन के अनुसार, सीओवीआईडी -19 महामारी ने कुछ भारतीय परिवारों को कठिन और अक्सर अस्थिर मुकाबला रणनीतियों में मजबूर कर दिया है, जिससे तत्काल अस्तित्व और दीर्घकालिक स्थिरता के बीच व्यापार बंद हो गया है।
अध्ययन – खाद्य सुरक्षा के लिए विभिन्न मुकाबला रणनीतियाँ: भारत में आर्थिक रूप से संकटग्रस्त परिवारों का एक गुणात्मक अध्ययन, कोविड-19 के संदर्भ में – पाया गया कि सीमित वैकल्पिक सहायता प्रणालियाँ उपलब्ध होने के कारण सर्कुलर या हाल ही में प्रवासी श्रमिक और दैनिक वेतन पर निर्भर परिवार सबसे बुरी तरह प्रभावित हुए हैं।
शोध टीम ने दिसंबर 2022 से मार्च 2023 के बीच 86 परिवारों से बात की।
पीएलओएस वन में प्रकाशित, अध्ययन में उन परिवारों का साक्षात्कार लिया गया जिन्होंने “असंभव विकल्प” चुने, जिनमें भोजन छोड़ना, चिकित्सा उपचार में देरी करना, ऋण लेना और खर्चों को कवर करने के लिए बच्चों को स्कूल से बाहर निकालना शामिल था। इसमें जांच की गई कि दैनिक मजदूरी पर निर्भर रहने वाले कमजोर परिवारों ने उस समय कैसे सामना किया जब कोविड-19 ने उनकी आजीविका को बाधित कर दिया।
अध्ययन में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि सार्वजनिक वितरण प्रणाली (पीडीएस) और स्थानीय सामाजिक नेटवर्क के माध्यम से सरकारी समर्थन ने परिवारों को संकट से निपटने में मदद करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, खासकर आय के वैकल्पिक स्रोतों तक सीमित पहुंच वाले परिवारों की।
शोध दल ने उत्तर प्रदेश और गोवा में 343 साक्षात्कार आयोजित किए। इसमें से, उन परिवारों के एक उपसमूह को चुना गया, जिन्होंने गंभीर और लंबे समय तक कोविड से संबंधित कठिनाइयों का अनुभव किया, ताकि परिवार के विभिन्न सदस्यों पर महामारी के प्रभाव को समझा जा सके, जिसमें पुरुष, महिलाएं और सात साल और उससे अधिक उम्र के बच्चे शामिल थे।
अध्ययन में पाया गया कि प्रवासन की स्थिति और गरीबी जैसी मौजूदा संरचनात्मक असमानताएं, घरों के लचीलेपन को गंभीर रूप से प्रभावित करती हैं। COVID-19 के दौरान सामना करने की क्षमता सरकारी सहायता और सामाजिक नेटवर्क तक पहुंच की तुलना में आय हानि पर कम निर्भर करती है, जो दोनों प्रवासी श्रमिकों, विशेष रूप से हाल के अप्रवासियों के लिए शायद ही उपलब्ध हैं।
ग्रामीण और शहरी अर्थव्यवस्थाओं की परस्पर निर्भरता पर जोर देते हुए, अध्ययन में चर्चा की गई है कि कैसे COVID-19 ने ग्रामीण क्षेत्रों में रिवर्स माइग्रेशन (अपने मूल स्थान पर लौटने वाले प्रवासियों) की लहर शुरू कर दी है। इससे पहले से ही तनावग्रस्त ग्रामीण अर्थव्यवस्था पर गंभीर दबाव पड़ा है और असमानता और भी बदतर हो गई है।
जैसे-जैसे रोज़गार अनियमित होता गया, साक्षात्कार में शामिल परिवारों द्वारा अपनाई गई पहली रणनीति ‘नरम उपभोग’ थी। इसका मतलब कम पसंदीदा खाद्य पदार्थों की ओर जाना, डेयरी और मांस जैसी महंगी वस्तुओं में कटौती करना और हिस्से के आकार को सीमित करना है, जिसमें आलू और अनाज प्राथमिक कमबैक विकल्प बन गए हैं। अध्ययन में कहा गया है कि यह महामारी के पोषण संबंधी प्रभाव के बारे में गंभीर चिंता पैदा करता है।
महिलाएं, जो अक्सर ‘मातृ बफरिंग’ लागू करती थीं, विशेष रूप से यह सुनिश्चित करने के लिए कि बच्चों और पुरुषों को ‘पर्याप्त’ मिले, अपने स्वयं के भोजन को कम करके भोजन की कमी के प्रभावों को अवशोषित करने की संभावना थी।
खाना पकाने के ईंधन को बचाने और यह सुनिश्चित करने के लिए कि बच्चे भूखे न रहें, साझा घरों में रहने वाले परिवारों ने मिलकर खाना बनाना शुरू कर दिया। जब पैसों का प्रबंधन करना मुश्किल हो गया तो कुछ बच्चों को दादा-दादी या रिश्तेदारों के साथ रहने के लिए भेज दिया गया।
जैसे-जैसे लॉकडाउन ने आजीविका से समझौता किया, भोजन के लिए पैसे उधार लेना, भोजन छोड़ना, संपत्ति बेचना और ग्रामीण क्षेत्रों में रिवर्स माइग्रेशन जैसी अधिक गंभीर रणनीति अपनाई गईं।
अध्ययन परिवेश में कुछ शहरी प्रवासियों ने माना कि कृषि भंडार और स्थापित सामाजिक नेटवर्क के कारण उन्हें अपने ग्रामीण घरों में भोजन तक आसानी से पहुंच प्राप्त होगी।
हालाँकि, सीमित संसाधनों वाले लोगों के लिए, रिवर्स माइग्रेशन एकल कमाने वाले सदस्यों पर अतिरिक्त दबाव डालता है, जिससे बड़े घरों का भरण-पोषण करना अधिक कठिन हो जाता है।
कोविड-19 महामारी के दौरान, भारत सरकार ने सार्वजनिक वितरण प्रणाली (पीडीएस) के तहत सहायता प्रदान की – एक प्रमुख खाद्य सुरक्षा योजना जो पात्र परिवारों को सब्सिडी वाले अनाज और अन्य मुख्य खाद्य पदार्थ प्रदान करती है।
खाद्यान्न आवंटन दोगुना कर दिया गया, और आहार विविधता को बढ़ावा देने के लिए तेल और चना जैसी अतिरिक्त वस्तुएं पेश की गईं। आजीविका की बाधाओं के बीच बढ़ी हुई खाद्य असुरक्षा को दूर करने के लिए पूरक परियोजनाएँ भी शुरू की गईं।
अध्ययन में कहा गया है कि ये आवंटन, इस संकट के दौरान कमजोर परिवारों के बीच भोजन तक पहुंच बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण थे, जो सरकारी सहायता के मूल्य को उजागर करते हैं।
हालाँकि, चूंकि पीडीएस पात्रताएं आमतौर पर पंजीकरण के स्थान से जुड़ी होती हैं, इसलिए कई प्रवासी श्रमिक अपने गंतव्य पर राशन तक पहुंचने में असमर्थ थे, जो पोर्टेबिलिटी के आसपास लंबे समय से चली आ रही चुनौतियों को दर्शाता है।
प्रमुख लेखिका डॉ. चारुमिता वासुदेव ने एक बयान में कहा, “बढ़ती अनिश्चित दुनिया में, यह समझना महत्वपूर्ण है कि वैश्विक खतरों के प्रति घरेलू प्रतिक्रियाएँ केवल संकटों के बारे में नहीं हैं, बल्कि मौजूदा संरचनात्मक असमानताओं और कमजोरियों के बारे में हैं जिनका लोग पहले से ही सामना कर रहे हैं।”
“पीडीएस जैसी सार्वजनिक नीतियां घरेलू लचीलापन रणनीतियों की रीढ़ बनती हैं। इसलिए, उन्हें प्रासंगिक कमजोरियों को ध्यान में रखने की आवश्यकता है ताकि संकट के दौरान अल्पकालिक मुकाबला करने से लंबी अवधि में असमानता गहराने का जोखिम न हो।”
