राष्ट्रीय इस्पात निगम लिमिटेड के स्टील स्मेल्टिंग प्लांट, जिसे विशाखापत्तनम स्टील प्लांट भी कहा जाता है, में सोमवार को हुए विनाशकारी विस्फोट में मरने वालों की संख्या बुधवार को एक और कर्मचारी की मौत के बाद बढ़कर नौ हो गई, यहां तक कि केंद्रीय इस्पात मंत्रालय द्वारा नियुक्त तीन सदस्यीय विशेषज्ञ समिति ने दुर्घटना के कारणों की जांच शुरू कर दी है, अधिकारियों ने कहा।
विशाखापत्तनम जिले के संयुक्त कलेक्टर जी विद्याधरी ने संवाददाताओं को बताया कि एक संविदा कर्मचारी के पीडी राजू ने सुबह 8.17 बजे सेवन हिल्स अस्पताल में गंभीर रूप से जलने के कारण दम तोड़ दिया। उन्होंने कहा, “वह उन छह घायल श्रमिकों में से एक थे जो 90 प्रतिशत जल गए थे।”
संयुक्त कलेक्टर ने बताया कि शव को पोस्टमार्टम के लिए बंदरगाह शहर के किंग जॉर्ज अस्पताल में स्थानांतरित कर दिया गया और बाद में उसके परिवार के सदस्यों को सौंप दिया गया।
इस बीच, बोकारो स्टील प्लांट के प्रभारी निदेशक प्रिय रंजन और स्टील अथॉरिटी ऑफ इंडिया लिमिटेड (सेल) के मुख्य महाप्रबंधक जितेंद्र कुमार और सेवानिवृत्त सेल के मुख्य महाप्रबंधक गोपाल सिंह की अध्यक्षता में तीन सदस्यीय विशेषज्ञ समिति ने बुधवार को लगातार दूसरे दिन दुर्घटनास्थल का दौरा किया।
मामले से परिचित एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि विशेषज्ञों के एक पैनल की प्रारंभिक जांच से पता चला है कि सीढ़ी में विस्फोट पिघले हुए स्टील में फंसी गैसों के अचानक निकलने के कारण हो सकता है।
अधिकारी ने कहा, “दुर्घटना के समय, एक क्रेन बिलेट निर्माण प्रक्रिया के हिस्से के रूप में पिघले हुए स्टील से भरे एक करछुल को घुमा रही थी। विशेषज्ञों को संदेह है कि पिघले हुए स्टील को छोड़ने के लिए करछुल के नीचे के स्लाइड गेट को खोलने से कुछ समय पहले, अंदर फंसी गैसों पर दबाव डाला गया, जिसके परिणामस्वरूप एक शक्तिशाली विस्फोट हुआ।”
स्टील बनाने की प्रक्रिया में पिग आयरन को 1,540 से 1,630 डिग्री सेल्सियस के तापमान पर पिघलाया जाता है। पिघले हुए लोहे को स्टील में बदलने के लिए उच्च दबाव पर ऑक्सीजन इंजेक्ट की जाती है। ऑक्सीजन कार्बन, मैंगनीज और सिलिकॉन जैसी अशुद्धियों के साथ प्रतिक्रिया करती है, उन्हें स्लैग और गैस में परिवर्तित करती है। उन्होंने कहा, इनमें से कुछ गैसें पिघली हुई धातु में फंसी होती हैं, जो अचानक निकल सकती हैं।
आरआईएनएल अधिकारियों द्वारा किए गए प्रारंभिक आकलन के अनुसार, स्टील मेल्ट शॉप-1 (एसएमएस-1) दुर्घटना में क्षति अधिक होने की संभावना है। ₹120 करोड़ रुपये का नुकसान हुआ, जिसमें स्टील उत्पादन रुकने के अलावा केवल मशीनरी और उपकरण को नुकसान भी शामिल है।
अधिकारियों ने कहा, “कर्मचारी इतने डरे हुए हैं कि वे सुरक्षा चिंताओं के कारण दो दिन बाद भी ड्यूटी पर आने से इनकार कर रहे हैं। आरआईएनएल के शीर्ष अधिकारियों ने कर्मचारियों को ड्यूटी पर लौटने के लिए मनाने की कोशिश की, लेकिन वे यूनिट से बाहर रहे।”
एसएमएस-1 के सतत कास्टिंग विभाग (सीसीडी) में छह मशीनें हैं, जिनमें से पांच सामान्य रूप से चालू हैं। सोमवार दोपहर को “बी” शिफ्ट के दौरान, मशीनें 2, 3 और 4 चालू थीं। विस्फोट शाम करीब साढ़े चार बजे मशीन-2 के पास हुआ, जिससे पूरे सेक्शन में केबल और अन्य उपकरणों को गंभीर नुकसान पहुंचा।
सीसीडी के बंद होने से स्टील प्लांट के अन्य विभागों के संचालन पर भी असर पड़ने लगा है, जिससे समग्र उत्पादन प्रक्रिया बाधित हो गई है।
वरिष्ठ कर्मचारी और इंटक नेता डी आदिनारायण ने कहा कि कर्मचारी स्टील प्लांट में सुरक्षा उपायों की कमी और दुर्घटनाओं की संभावना के बारे में आरआईएनएल प्रबंधन को नियमित रूप से सचेत करते रहे हैं।
उन्होंने कहा, “दिसंबर में भी, ट्रेड यूनियनों ने जिला अधिकारियों और राज्य श्रम अधिकारियों को एक पत्र लिखा था, जिसमें संयंत्र में व्याप्त गंभीर सुरक्षा खामियों, पर्यावरणीय खतरों और सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिमों को उनके ध्यान में लाया गया था।”
पत्र में, यूनियनों ने चेतावनी दी कि अगर इस स्थिति पर तुरंत ध्यान नहीं दिया गया तो स्टील मिल में बड़े पैमाने पर औद्योगिक आपदा हो सकती है। यूनियनों ने सुरक्षा दिशानिर्देशों के गैर-कार्यान्वयन, मानक संचालन प्रक्रियाओं, रखरखाव प्रक्रियाओं और खतरे की पहचान और जोखिम मूल्यांकन प्रोटोकॉल के नियमित उल्लंघन की ओर इशारा किया है।
आदिनारायण ने कहा, “हमने बिना किसी प्रतिस्थापन भर्ती के वीआरएस के माध्यम से जनशक्ति में भारी कमी, अनुबंध श्रमिकों की अवैध छंटनी, आवश्यक रखरखाव बल में कमी, परामर्श या प्रशिक्षण के बिना अत्यधिक अनुभवी कर्मचारियों के अंधाधुंध स्थानांतरण और अत्यधिक काम के कारण गंभीर तनाव और थकान को भी उजागर किया है।”
बुधवार को वाईएसआर कांग्रेस पार्टी के अध्यक्ष और पूर्व मुख्यमंत्री वाईएस जगन मोहन रेड्डी ने संयंत्र में दुर्घटनास्थल का दौरा किया और घायलों से मुलाकात की। उन्होंने इसकी अनुग्रह राशि की मांग की ₹स्टील प्लांट हादसे में मारे गए लोगों के परिजनों को नौकरी के अलावा एक करोड़ रुपये का बकाया।
जगन ने यह भी मांग की कि राज्य विधानसभा विशाखापत्तनम इस्पात संयंत्र के निजीकरण के विरोध में एक प्रस्ताव पारित करे। “सरकार को इस पर गर्व है ₹इस्पात संयंत्रों के लिए 11,440 करोड़ का पैकेज, लेकिन सुरक्षा मानकों या कर्मचारी कल्याण में सुधार के लिए नहीं। इसके बजाय, यह वीआरएस के माध्यम से कर्मचारियों की छंटनी, बैंक बकाया का भुगतान और ऐसे अन्य उपायों के लिए है, ”उन्होंने आलोचना की।
