ऐतिहासिक शहर: ग्रेट निकोबार का अतीत और वर्तमान

भारत के लिए, निकोबार अत्यधिक भू-रणनीतिक महत्व रखता है क्योंकि यह महत्वपूर्ण शिपिंग मार्गों से होकर गुजरता है और मलक्का जलडमरूमध्य के करीब है। अंडमान और निकोबार दोनों द्वीपों का निर्माण 100 मिलियन वर्ष पहले हुए ऐतिहासिक भूवैज्ञानिक विकास के कारण हुआ था। ये समुद्री पर्वत हैं जो क्रेटेशियस काल के दौरान जब भारतीय प्लेट बर्मा माइनर प्लेट, यूरेशियन प्लेट का एक हिस्सा, से टकराई तो समुद्र तल से उठीं। और यह घटना दो द्वीपों को परिभाषित करती रहती है। अंडमान में तीन सौ विषम द्वीप हैं, जिनमें से कुछ में कुछ लुप्तप्राय जनजातियाँ जैसे कि जारवा, सेंटिनलीज़, जिन्हें नेग्रिटो स्टॉक के रूप में वर्गीकृत किया गया है, निवास करती हैं। निकोबार के दो सौ विषम द्वीपों में से केवल कुछ दर्जन ही बसे हुए हैं और इसके विशेष रूप से कमजोर आदिवासी समूह – चंपैन या शामहाप (शैंपैन एक ब्रिटिश गलत उच्चारण है), और निकोबारी – का मंगोलॉयड स्टॉक के रूप में अध्ययन किया गया है।

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निकोबारी, कार निकोबार, वोम्पुका, टेरेसा और नानकवारी जैसे विभिन्न द्वीपों में रहने वाली सभी गैर-शम्हाप जनजातियों का एक सामूहिक नाम है। शम्हाप्स ग्रेट निकोबार द्वीप समूह के अंदरूनी हिस्सों में रहते हैं, यही कारण है कि वे 2004 की सुनामी से सुरक्षित थे जिसने अंडमान और निकोबार दोनों द्वीपों को तबाह कर दिया था। शमहाप शिकारी-संग्रहकर्ता हैं और 2011 की जनगणना के अनुसार उनकी आबादी सौ से कम है। हो सकता है कि वे 30,000 साल से भी पहले सुमात्रा द्वीप से आए हों और ग्रेट निकोबार में बस गए हों, जो 900 वर्ग किलोमीटर से अधिक घने वर्षावन और यूनेस्को द्वारा नामित बायोस्फीयर रिजर्व में फैला सबसे बड़ा द्वीप है। इसी द्वीप पर लगभग 166 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में प्रस्तावित कंटेनर ट्रांसशिपमेंट पोर्ट, एक हवाई अड्डा, एक 450 एमवीए बिजली संयंत्र और एक टाउनशिप बनाई जाएगी। मुआवजे के रूप में, उत्तरी भारतीय राज्य हरियाणा में वनीकरण का प्रस्ताव किया गया है, जो कम से कम 3,000 किमी दूर है।

शमहाप का इतिहास

एक शिकारी-संग्रहकर्ता जनजाति जो अपने रहस्यों की दृढ़ता से रक्षा करती है, उनके बारे में बहुत कम जानकारी है क्योंकि वे पेड़ की छाल से बने कमरबंद में धनुष-बाण, भाला, कुल्हाड़ी रखते हैं और अग्नि-ड्रिल लेकर चलते हैं। सूअरों और अन्य जंगली जानवरों के शिकारी, वे भारत के सुदूर उत्तर-पूर्व की कुछ जनजातियों के विपरीत, झोपड़ियों में रहते हैं, डोंगी का उपयोग करते हैं, नग्न रहते हैं और इयरप्लग पहनते हैं। शमहाप श्रंगार के लिए मनके हार और बाजूबंद पहनता है।

शम्हाप्स के अस्तित्व का पहला पुख्ता सबूत हमें तंजावुर के एक चोल शिलालेख के माध्यम से मिलता है। यह 11वीं शताब्दी की शुरुआत से उनकी विजय का एक रिकॉर्ड है, और थैलासोक्रेटिक श्रीविजय साम्राज्य के अधीनता के हिस्से के रूप में ‘कब्जा किए गए’ स्थानों का उल्लेख करते हुए कहते हैं, “राजेंद्र ने बढ़ते समुद्र के बीच में कई जहाज भेजे…कब्जा कर लिया…महान आभूषण…महान नक्कावरम, जिनके विशाल उद्यानों में शहद एकत्र किया गया था…”।

यूरोपीय लोग निकोबार आते हैं

गैलाटिया खाड़ी, जहां कंटेनर बंदरगाह बनाया जाना है और प्राचीन मूंगा चट्टानों और लाखों वर्षों से जीवित समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को नष्ट कर सकता है, का नाम एक डेनिश सर्वेक्षण जहाज के नाम पर रखा गया है जो 19 वीं शताब्दी के मध्य में खनिजों की खोज कर रहा था। डेन्स 100 साल पहले 1755 में आये थे, और रणनीतिक रूप से स्थित ग्रेट निकोबार द्वीप समूह का नाम बदलकर न्यू डेनमार्क कर दिया गया था, जबकि पूरे द्वीपसमूह को फ्रेडरिकवर्न कहा जाता था। तमिलनाडु में भारत के पूर्वी तट पर स्थित उनके मुख्यालय ट्रैंक्यूबार से संचालन करते हुए, बार-बार मलेरिया के प्रकोप ने डेनिश लोगों को पद छोड़ने के लिए मजबूर किया और उन्होंने अन्य भारतीय संपत्तियों के साथ, 1868 में इस क्षेत्र को ब्रिटिश को बेच दिया।

हालाँकि शमहाप अपनी भाषा बोलते हैं, लेकिन उनके लगभग पूर्ण अलगाव का मतलब है कि उनके अस्तित्व और कुछ बस्तियों को छोड़कर बाकी दुनिया उनके बारे में बहुत कम जानती है। उनके अध्ययन का पहला प्रयास 1846 में हुआ था। निकोबार द्वीप समूह के ब्रिटिश प्रभारी एफए रोपस्टॉर्फ ने 1875 में ‘द ज्योग्राफिकल मैगजीन’ में इसके बारे में लिखा था, “1846 में, डेनिश कार्वेट ‘गैलाथिया’ ने अपनी यात्रा के दौरान, ग्रेट निकोबार में गैलाथिया हार्बर में नदी के चारों ओर (खुला) खुले में निकोबार द्वीप समूह का दौरा किया था।

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वर्तमान समय की ही तरह, पर्यवेक्षक और जिज्ञासु रोपस्टॉर्फ ने पाया कि तट पर रहने वाले निकोबारी और आंतरिक पसंद करने वाले शमहाप ज्यादा मिश्रित नहीं थे। उन्होंने 1860 के दशक में अपनी यात्रा के बाद लिखा, “यह बिल्कुल स्पष्ट था कि ये दोनों लोग, हालांकि एक ही द्वीप पर रहते थे, जो केवल 28 मील लंबा और अपने सबसे चौड़े हिस्से में 12 से 16 मील चौड़ा है, एक-दूसरे से पर्याप्त रूप से अनभिज्ञ थे, कि तट पर रहने वाले लोग अंतर्देशीय जनजातियों के बारे में बात करते थे जो जंगलों और झाड़ियों में रहते थे। सांप, जिन्हें उन्होंने अलौकिक तरीकों से पकड़ा था…”।

रोपस्टॉर्फ की 1883 में एक भारतीय हबलदार (सार्जेंट) ने हत्या कर दी थी, जो गलत तरीके से सेना से बर्खास्त होने वाला था।

भले ही शामहाप और निकोबार की पारिस्थितिकी पर अपरिवर्तनीय परिवर्तन और विलुप्त होने का खतरा मंडरा रहा है, ऐसे संकेत हैं कि इस दुर्लभ जनजाति ने प्रागैतिहासिक अतीत और वर्तमान के बीच एक जीवित संबंध विकसित किया है।

21वीं सदी में किए गए वैज्ञानिक शोध से ऐसा प्रतीत होता है कि शमहाप्स स्वयं केवल एक पत्थर का खंभा नहीं हैं। एससी चटर्जी और एके मुखोपाध्याय के शोध का हवाला देते हुए, जॉर्ज वैन ड्रिम लिखते हैं, “एक शैंपेन आबादी एक अर्ध-घुमंतू शिकारी समूह है जो गैलाथिया और अलेक्जेंड्रिया नदियों के आसपास द्वीप के उत्तरी और मध्य भागों में गहरे जंगलों में निवास करती है। वे जंगलों के बदले में भोजन लेते हैं और हम सरकारी चिकित्सा कार्यक्रमों के माध्यम से भोजन प्रदान करते हैं। भाले और धनुष से अपरिचित एक और शैंपेन समूह निकोबार के पूर्वी तट पर ग्रेट लिविंग है, जहां वे अच्छी स्थिति में हैं।” संपर्क, विशेष रूप से स्थानीय निकोबारी जनजातियों के साथ, लोजे में कुछ लोग, यानी तटीय ग्रेट निकोबारी, और इनमें से कुछ शैंपेन सरकार में हिंदी समझते हैं।

लेखक वलॉय सिंह की ऐतिहासिकता एक शहर के बारे में उसके दर्ज इतिहास, पौराणिक कथाओं और पुरातात्विक खुदाई पर आधारित एक स्तंभ है। व्यक्त की गई राय व्यक्तिगत हैं.