पिस्टल निशानेबाज़ सौरभ चौधरी ने फिर से अपना स्पर्श खोजा

विश्व कप में कई स्वर्ण पदक, एशियाई खेलों का खिताब, विश्व रिकॉर्ड, विश्व नंबर 1 – वे आते रहे। टोक्यो ओलंपिक तक जहां वह 10 मीटर एयर पिस्टल में 586 के स्कोर के साथ क्वालीफिकेशन में शीर्ष पर रहे, लेकिन फाइनल में सातवें स्थान पर रहे। फिर 2022-23 में बड़ी मंदी आई और उसके बाद राष्ट्रीय टीम से बाहर हो गए।

यहां राष्ट्रीय चैंपियनशिप में, आखिरकार सौरभ ने अपना स्पर्श वापस पा लिया – एक अच्छा शॉट लगाने की भावना। 10 मीटर एयर पिस्टल क्वालीफिकेशन में, 22 वर्षीय खिलाड़ी ने शानदार 591 का स्कोर बनाया और राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ दिया। 99, 97, 99, 99, 98 और 99 की उच्च श्रंखला पुराने जमाने के सौरभ की तरह थी।

रविवार को, वह 2021 के बाद पहली बार किसी घरेलू फाइनल में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे और सौरभ ने स्वीकार किया कि यह एक अलग एहसास था। हालाँकि वह फाइनल में पांचवें स्थान पर रहे, लेकिन उन्हें आशा है कि रोमांचक समय आने वाला है।

“यह स्कोर के बारे में नहीं है बल्कि वह आत्मविश्वास है जिसके साथ आप अपने शॉट्स को अंजाम देते हैं जो मायने रखता है। जब मैंने क्वालीफिकेशन में राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया तो मुझे लगा जैसे आखिरकार मुझे वह आत्मविश्वास वापस मिल रहा है। यह समझने में काफी समय लगता है कि आपमें किस क्षेत्र में कमी है, भले ही वह आपकी आंखों के सामने ही क्यों न हो,” सौरभ ने एचटी को बताया।

“मैं भी एक के बाद एक स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा कर रहा था और मुझे अपनी शूटिंग पर काम करने का समय नहीं मिल रहा था। टीम से दूर समय ने मुझे बेहतर प्रशिक्षण लेने में मदद की है।”

पांच साल पहले, शर्मीले किशोर को खुद को अभिव्यक्त करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। एक ऐसा व्यक्ति जिसने बागपत के कलिना गांव में अपने साधारण घर से परे की दुनिया को मुश्किल से देखा हो, सौरभ उस पर स्पॉटलाइट से असहज था। चुनौतीपूर्ण दौर से लड़ते हुए, उन्होंने अपनी शूटिंग और व्यक्तित्व के बारे में बहुत कुछ खोजा।

भारत के बेहतरीन पिस्टल निशानेबाजों में से एक समरेश जंग, जो राष्ट्रीय पिस्टल कोच हैं, उन्हें उनसे बेहतर कोई नहीं जानता। जब सौरभ राष्ट्रीय टीम से बाहर थे तब भी जंग उनके साथ खड़े रहे। “वह परिपक्व और समझदार हो गया है। पहले तो वह बिना समझे ही काम करता रहता था। अब वह तकनीकी चीजों के बारे में और अपने बारे में भी बहुत कुछ जानता है,” जंग ने एचटी को बताया।

सौरभ को जंग पर भरोसा है. जंग ने उसे जो बातें बताईं उनमें से एक यह थी कि जरूरत से ज्यादा प्रशिक्षण न लें। “मैंने उससे कहा कि (प्रशिक्षण में) बहुत अधिक घंटे मत लगाओ वरना इससे थकान हो जाएगी। एक बार जब आप फायरिंग प्वाइंट से दूर हो जाएं, तो कुछ और करें। यह कोई शारीरिक खेल नहीं है, यह एक मानसिक खेल है।”

यहां SAI, NCOE (नेशनल सेंटर ऑफ एक्सीलेंस) के हाई परफॉर्मेंस सेंटर के कोचों ने करणी सिंह रेंज में आवासीय सुविधा के लिए सौरभ के नाम की सिफारिश की।

“यह उसके जैसे निशानेबाज के लिए मानसिक रूप से भारी हो सकता है जब वह कम उम्र में इतनी सफलता हासिल करता है। उसे अपने आस-पास ऐसे लोगों की ज़रूरत थी जो उसे रास्ते में मार्गदर्शन दे सकें। उनकी शूटिंग को लेकर हर किसी की एक राय थी और इससे उन्हें भ्रम हो रहा था।’ वह एक साधारण व्यक्ति हैं और उन्हें अपनी कला के बारे में आश्वासन की जरूरत है, ”दीपक दुबे कहते हैं, जो खेलो इंडिया के हाई परफॉर्मेंस कोच थे, जब सौरभ 2023 में एनसीओई में शामिल हुए थे।

पिछले साल रेलवे की नौकरी ने उन्हें वह वित्तीय सुरक्षा दी जिसकी उन्हें तलाश थी। “बचपन से ही मुझे निशानेबाजी का शौक रहा है। मुझे किसी और चीज़ के बारे में सोचने का समय ही नहीं मिला. नौकरी ने मेरे दिमाग को खाली कर दिया, ”सौरभ कहते हैं।

जंग की सलाह पर, सौरभ अब एनसीओई और घर पर प्रशिक्षण लेते हैं। “मैं नहीं चाहता कि वह 24 घंटे रेंज के आसपास रहे। मैंने उससे अपनी पढ़ाई पर ध्यान देने को कहा है.’ ऐसा नहीं है कि जब आपके पास करने के लिए कुछ नहीं है, तो “चलो शूटिंग कर लेते हैं” (चलो कुछ शूटिंग करते हैं),” जंग कहते हैं।

“एक तरह से भारतीय टीम से दूर समय ने उन्हें अच्छी ट्रेनिंग करने और वापसी करने में मदद की है। वरना हमेशा परिणाम देने का दबाव रहता था.” पेरिस ओलंपिक में दो पदक जीतने के बाद मनु भाकर ने कामना की कि उनका मूल मिश्रित इवेंट पार्टनर जल्द ही खेल में उच्चतम स्तर पर वापस आ जाए।

यह सौरभ के लिए एक नई शुरुआत है, जिसका लक्ष्य अगले महीने दो ट्रायल में अच्छा प्रदर्शन करना और भारतीय टीम में अपनी जगह दोबारा हासिल करना है। “वह चीजों को जटिल नहीं बनाता है। वह 2018-2022 तक लगातार निरंतरता के लिए विशेष हैं। जंग कहते हैं, ”उसे वापसी करते देखना राहत की बात है।”