भारतीय सिनेमा के सबसे अधिक नफरत वाले खलनायकों में से एक बनने के पच्चीस साल बाद, ब्रिटिश अभिनेता पॉल ब्लैकथॉर्न24, एरो सहित अन्य फिल्मों में अपने काम के लिए जाने जाने वाले, मुंबई में वापस आ गए हैं, इस बार डर के बजाय स्नेह के साथ स्वागत किया गया। भारतीय दर्शकों के लिए, वह हमेशा कैप्टन एंड्रयू रसेल, क्रूर ब्रिटिश अधिकारी रहेंगे, जिनके दावे ‘तिन गुना लगान’ ने हिंदी सिनेमा के सबसे प्रतिष्ठित क्रिकेट मैचों में से एक के लिए मंच तैयार किया था। जैसा लगाओ नाटकीय पुन: रिलीज़ और कलाकारों के पुनर्मिलन के साथ अपनी 25वीं वर्षगांठ को चिह्नित करते हुए, पॉल अभी भी इसे ले रहा है।
वह कहते हैं, ”यह एक पूर्ण बवंडर रहा है।” “पिछली रात, हमने 25वीं वर्षगांठ का जश्न मनाने के लिए यह अविश्वसनीय रूप से मजेदार पार्टी की थी, इन सब पर नजर डालें तो। [Aamir Khan’s] पिछली तिमाही की एक उल्लेखनीय फ़िल्म। एक दिन पहले, कलाकार विभिन्न दृश्य वाचन के लिए एकत्रित हुए। मुझे वास्तव में कोशिश करनी थी और याद रखना था कि हिंदी लिपि को कैसे पढ़ा जाए, जो, जैसा कि बाद में पता चला, मैं नहीं कर सका!”
हंसते हुए उन्होंने आगे कहा, “लेकिन सबसे बड़ा आकर्षण लगान को फिर से बड़े पर्दे पर देखना है। बस वहां बैठकर याद करना कि यह वास्तव में सिनेमा का एक अविश्वसनीय नमूना है।”
आमिर खान के साथ काम कर रही हूं
पॉल ब्लैकथॉर्न आमिर खान के साथ काम करने के अवसर के लिए आभारी हैं, और उन्हें अपने आसपास के लोगों से मजबूत प्रदर्शन प्राप्त करने का श्रेय देते हैं। “आमिर जैसी क्षमता वाले अभिनेताओं के साथ काम करना एक उपहार है। यदि आप वास्तव में उनकी सच्चाई सुनते हैं और महसूस करते हैं, तो आपकी अपनी सच्चाई सामने आ जाती है। यह आपके पूरे प्रदर्शन को बढ़ा देता है।”
सालगिरह समारोह के दौरान लगान को दोबारा देखने और आमिर खान के निर्माण कार्य की एक झलक पाने के बाद, ब्लैकथॉर्न का कहना है कि वह अब आमिर खान की और फिल्में तलाशने के इच्छुक हैं।
एक लाइन में हिंदी सीखें
कैप्टन रसेल की भूमिका के लिए फिल्मांकन शुरू होने से पहले महीनों की तैयारी की आवश्यकता थी। जब उनके एजेंट ने पहली बार उन्हें भारत में एक फिल्म के बारे में बताया, तो ब्लैकथॉर्न एक ऐसे देश में पांच महीने बिताने की संभावना से चकित हो गए, जहां उन्होंने पहले कभी काम नहीं किया था, एक ऐसी भाषा बोलते हुए जिसे वह नहीं जानते थे।
शूटिंग शुरू करने से पहले हिंदी सीखने के लिए लंदन में तीन से चार महीने बिताए। वह अपनी पंक्तियाँ याद करने के बजाय अपने आस-पास होने वाली हर बातचीत को समझना चाहता था।
वह कहते हैं, “यह अभिनय का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है: सुनना।” एक बार जब फिल्मांकन गुजरात चला गया, तो पॉल ने निर्देशकों आशुतोष गोवारिकर और आमिर खान के साथ मिलकर काम करना जारी रखा, और अक्सर बड़े दृश्यों से पहले संवाद और उच्चारण को परिष्कृत किया।
एक क्रिकेट सबक जिसे उन्होंने कभी आते हुए नहीं देखा था
पॉल ब्लैकथॉर्न को जिस एक चुनौती का सामना करने की उम्मीद नहीं थी वह थी क्रिकेट। इस विश्वास के साथ कि ब्रिटिश होने से उन्हें स्वाभाविक लाभ मिलता है, आमिर खान द्वारा आयोजित एक मैत्रीपूर्ण मैच के दौरान उन्हें जल्द ही इसका पता चल गया।
पॉल याद करते हैं, “फिर हम सेट पर पहुंचे और आमिर ने कलाकारों के मनोरंजन के लिए एक दोस्ताना क्रिकेट मैच का आयोजन किया।” “मैं क्रीज पर पहुंचा और पहली ही गेंद पर आउट हो गया। आमिर ने प्यार से कहा, ‘ओह, नहीं। जाओ, दोबारा कोशिश करो।’ मैंने अपनी स्थिति ले ली, और मैं अगली पहली गेंद पर आउट हो गया! आमिर ने मेरी ओर बहुत गंभीरता से देखा और कहा, ‘हो सकता है कि हम लंच के दौरान आपके क्रिकेट पर थोड़ा काम कर सकें।’
अभिनेता हर लंच ब्रेक अभ्यास में बिताते थे। “सौभाग्य से, संपादन की शक्ति के माध्यम से, मैं फिल्म में इससे बचने में सक्षम था। जब आप स्क्रीन पर एक बड़े, तेज, तूफानी गेंदबाज को आते देखते हैं और कप्तान रसेल उसे मारते हैं, तो वास्तव में, शूटिंग के दौरान कोई मेरे सामने खड़ा होकर धीरे से गेंद फेंक रहा था, ‘ठीक है, पॉल को आज़माएं’। और मैं इसे फिर से मिस करूंगा! मैं निश्चित रूप से स्टेज संस्करण नहीं करना चाहता।”
हालाँकि, अनुभव ने उन्हें आजीवन क्रिकेट प्रशंसक बना दिया। भारत-इंग्लैंड की कड़ी प्रतिद्वंद्विता पर विचार करते हुए, उन्होंने मजाक में कहा, “मुझे लगता है कि उस श्रृंखला में थोड़ा अंतराल था। यह कप्तान रसेल के व्यवहार का एक अच्छा हिस्सा है!”
प्रफुल्लित करने वाली वॉशरूम बातचीत
लगान शूट की एक स्मृति अभी भी पॉल ब्लैकथॉर्न को याद दिलाती है – फिल्म के महत्वपूर्ण सट्टेबाजी दृश्य को फिल्माने से कुछ समय पहले आमिर खान की एक अप्रत्याशित उत्साहपूर्ण बातचीत जिसमें भुवन कैप्टन रसेल को चुनौती देता है: यदि ग्रामीण क्रिकेट में अंग्रेजों को हरा देते हैं, तो उन्हें तीन साल के लिए करों से छूट दी जाएगी; अगर वे हारते हैं तो उन्हें तीन गुना टैक्स देना होगा। वह याद करती हैं, ”मैं वॉशरूम गई और आमिर ठीक मेरे बगल में चलने लगे।” “उसने मेरी ओर देखा और कहा, ‘ओह, पॉल। यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण दृश्य है। फिल्म का सबसे महत्वपूर्ण दृश्य।'”
उनका रिएक्शन याद कर एक्टर मुस्कुरा दिए. “मैं बस स्तब्ध रह गया और सोचा, ‘हे भगवान!’ मैं उनकी ओर मुड़ा और कहा, ‘बिल्कुल, सर। मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करूंगा. ठीक है, चलो अपने हाथ धो लें और आगे बढ़ें!”
कप्तान रसेल अभी भी जीवित हैं
जब लगान 2001 में रिलीज़ हुई, तो पॉल ब्लैकथॉर्न ने कभी नहीं सोचा था कि कैप्टन रसेल की पंक्तियाँ पॉप संस्कृति का हिस्सा बन जाएंगी। पीछे देखते हुए, वह कहते हैं कि कलाकार फिल्मांकन के दौरान विरासत के बारे में नहीं सोच रहे थे: “बिल्कुल नहीं। जब आप फिल्म कर रहे होते हैं तो आप इन चीजों के बारे में नहीं सोच सकते। आप बस अपने चरित्र के रूप में जाते हैं और अपनी सच्चाई प्रकट करते हैं। लेकिन फिल्म की रिलीज के तुरंत बाद, मुझे आमिर से फोन पर बात करना याद है, और उन्होंने मुझसे कहा, ‘पॉल, लोग सचमुच भारत की सड़कों पर आपकी सड़कों पर घूम रहे हैं।’ मैं आश्चर्यचकित था।”
स्थापना के बारे में
1893 में ब्रिटिश राज के दौरान स्थापित, लगान एक सूखाग्रस्त गांव चंपानेर की कहानी बताती है, जो दमनकारी ब्रिटिश कराधान के तहत संघर्ष कर रहा था। जब अहंकारी कैप्टन एंड्रयू रसेल (पॉल ब्लैकथॉर्न) स्थानीय लोगों को क्रिकेट के खेल के लिए चुनौती देता है तो तनाव नाटकीय रूप से बढ़ जाता है। यदि वे जीतते हैं, तो उनके कर रद्द कर दिये जाते हैं; यदि आप हार जाते हैं, तो आप पर तीन गुना अधिक बकाया होगा। कभी खेल न खेलने के बावजूद, भुवन (आमिर खान) नाम का एक लचीला ग्रामीण उच्च दांव वाले दांव स्वीकार करता है।
ग्रामीणों को कप्तान की बहन, एलिजाबेथ रसेल (राचेल शेली) में एक अप्रत्याशित सहयोगी मिलता है। अपने भाई के क्रोध को जोखिम में डालते हुए, वह गुप्त रूप से भुवन और उसकी टीम को खेल के नियम और चालें सिखाने के लिए आगे आता है।
