पेंटागन अपनी महंगी मिसाइल समस्या को कैसे ठीक करने की योजना बना रहा है?

अमेरिकी सेना गैर-मानक अनुबंधों का उपयोग कर रही है और रक्षा ठेकेदारों के साथ नए हथियार डिजाइन करने के लिए काम कर रही है ताकि उत्पादन समय में वर्षों की कटौती और उनकी लागत से लाखों डॉलर कम हो सकें। ईरान युद्ध से पहले भी अमेरिकी हथियारों की आपूर्ति में कटौतीकानून निर्माताओं और सैन्य नेताओं को चिंता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका खतरों को रोकने और संघर्षों का जवाब देने के लिए खुद को जल्दी से फिर से सुसज्जित नहीं कर सकता है।

सेना की एक पहल के नाम से जाना जाता है कम लागत वाली कंटेनरीकृत मिसाइलें कार्यक्रम कंटेनरों से फेंकी गई हजारों मिसाइलों को इकट्ठा करेगा जिन्हें वाहन के चारों ओर ले जाया जा सकता है। निर्माताओं के लिए एक प्रमुख आवश्यकता: प्रत्येक मिसाइल को लॉन्च करने की लागत $500,000 से कम होनी चाहिए।

सेना की एक अन्य परियोजना में कंपनियों को विकास करने के लिए कहा गया वायु-रक्षा मिसाइलें प्रत्येक की लागत $250,000 से कम है। नया देशभक्त सतह से हवा में मार करने वाला इंटरसेप्टर लॉकहीड मार्टिन से इसे बनाने में दो साल से अधिक का समय लगा और प्रत्येक की लागत लगभग $4 मिलियन है।

वायु सेना की एक अलग परियोजना का लक्ष्य आने वाले वर्षों में कम लागत वाली हजारों मिसाइलें खरीदना है।

सैन्य अधिकारियों ने कहा कि नए उद्यम जल्द ही लॉकहीड और आरटीएक्स जैसी कंपनियों की टॉप-शेल्फ मिसाइलों की जगह नहीं लेंगे, जिनका अमेरिकी सेना दशकों से इस्तेमाल और प्रशिक्षण कर रही है। लेकिन सैन्य नेताओं का कहना है कि वे अब नई उत्पादन लाइनें बहाल करना चाहते हैं ताकि आने वाले वर्षों में उनके पास अधिक विकल्प हों।

पिछले कुछ वर्षों में मिसाइलों से लेकर टैंकर जेट तक सब कुछ बनाने में लगने वाला समय और लागत बहुत बढ़ गई है। रक्षा ठेकेदारों ने लक्ष्यों पर हमला करने और दुश्मन के जवाबी उपायों को विफल करने के लिए अत्याधुनिक इलेक्ट्रॉनिक्स की परतों के साथ स्ट्राइक हथियार और इंटरसेप्टर विकसित किए हैं।

उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि धीमी और महंगी विनिर्माण प्रक्रिया अप्रत्याशित कांग्रेस फंडिंग और अनिर्णायक पेंटागन अधिकारियों के लिए जिम्मेदार है। लेकिन यह प्रणाली रक्षा ठेकेदारों के लिए काम करती है, जो हथियारों की बिक्री से सालाना अरबों डॉलर कमाते हैं। कंपनियों को उन अनुबंधों से लाभ होता है जो प्रत्येक परिवर्तन के साथ नया राजस्व लाते हैं।

सरकारी निगरानीकर्ताओं ने आरोप लगाया है कि कुछ रक्षा ठेकेदारों ने उत्पादों और भागों के लिए सेना से अधिक शुल्क लिया है, और रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक सांसदों ने कड़ी निगरानी का आह्वान किया है।

राष्ट्रपति ट्रम्प और रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने हाल के महीनों में जांच करने का वादा किया है रक्षा ठेकेदारों का प्रदर्शनऔर जो न सुधरे उन्हें दण्डित करें। अधिकारियों ने अभी तक खराब प्रदर्शन करने वाली किसी भी कंपनी को सार्वजनिक रूप से दंडित नहीं किया है।

नॉनपार्टिसन सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज के रक्षा-अनुबंध विशेषज्ञ जेरी मैकगिन ने कहा कि स्वचालन में वर्षों के निवेश के बावजूद कई उच्च-स्तरीय मिसाइलें “निश्चित रूप से हस्तनिर्मित हथियार” हैं। कुछ पौधे जो अपने हिस्से बनाते हैं, अक्सर फ़ैक्टरी असेंबली लाइनों की तुलना में विशेष कार्यशालाओं से मिलते जुलते हैं।

अमेरिका ने गोलीबारी की एक हजार से अधिक टॉमहॉक मिसाइलें इस वर्ष ईरान के विरुद्ध युद्ध में। लागत: कम से कम $2.5 बिलियन और चढ़ाई।

सीएसआईएस का अनुमान है कि आरटीएक्स को प्रत्येक क्रूज मिसाइल को विकसित करने में कम से कम एक वर्ष का समय लगता है, जिसे जहाजों, पनडुब्बियों और जमीनी लांचरों से दागा जा सकता है, जो 1,000 मील दूर तक के लक्ष्य को मार गिरा सकता है। वह समय कारक लागत में इजाफा करता है।

आरटीएक्स ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

डेनिनी ने कहा कि कम लागत वाली कंटेनरीकृत मिसाइल, घोस्ट के लिए कंपनी की पिच इस साल उड़ान परीक्षण शुरू कर देगी। CoAspire वाणिज्यिक निर्माताओं से ऑफ-द-शेल्फ गियर ऑर्डर करके और कुछ हिस्सों को 3-डी प्रिंटिंग करके देरी से बचना चाहता है, उन्होंने कहा कि यदि बदलाव की आवश्यकता होती है तो इससे महत्वपूर्ण बचत होती है।

पेंटागन के “अन्य लेनदेन प्राधिकरण” के तहत एक गैर-मानक अनुबंध, सख्त कार्यक्रम आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए उत्पादन में महीनों या उससे अधिक की देरी के बजाय, कोएस्पायर को एक मिसाइल बनाने के लिए अधिक लचीलापन देता है जिसे वह आज बना सकता है।

डेनिनी ने कहा, “मिसाइल व्यवसाय में, आपको लगातार बदलाव करना होगा, उड़ान-परीक्षण विफलताओं को ठीक करना होगा या क्षमताओं में सुधार करना होगा।” उन्होंने कहा कि सेना और वायु सेना जैसे ग्राहकों के साथ एक “खुला और स्पष्ट संवाद” समयसीमा में तेजी लाता है और देरी और बढ़ती लागत से बचाता है।

CoAspire सेना के लिए कम लागत वाली मिसाइलें विकसित करने के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाली चार कंपनियों में से एक है। एंडुरिल इंडस्ट्रीज, लीडोस होल्डिंग्स और कोंग्सबर्ग ग्रुपपेन की सहायक कंपनी जोन 5 ने अपने स्वयं के मिसाइल डिजाइन विकसित किए। सेना ने समूह के लिए 2030 तक 10,000 से अधिक मिसाइलें हासिल करने का एक उच्च मानक निर्धारित किया है।

लीडोस ने कहा कि वह पहले से विकसित हथियार और बूस्टर रॉकेट जैसी कुछ बुनियादी सुविधाओं को जोड़कर अगले तीन वर्षों में 3,000 कंटेनरीकृत क्रूज़ मिसाइलों के उत्पादन के अपने लक्ष्य तक पहुंचने की योजना बना रहा है।

लीडोस के मुख्य रक्षा प्रौद्योगिकी अधिकारी डौग जोन्स ने कहा, “ऐतिहासिक रूप से, हमारे कई सटीक युद्ध सामग्री को वारहेड के अलावा 15 सुविधाओं के साथ लोड किया गया है।” पेंटागन कुछ आवश्यक वस्तुओं की मांग करके और अन्य क्षमताओं को वैकल्पिक छोड़कर कंपनियों पर तेजी से आगे बढ़ने के लिए दबाव डाल रहा है।

“एक कैडिलैक बनाने के बजाय, क्या मैं 10 होंडा एकॉर्ड बना सकता हूँ?” जोन्स ने पूछा। उन्होंने कहा कि नए हथियारों का मिश्रण अधिक प्रभावी साबित हो सकता है।

अमेरिकन एंटरप्राइज इंस्टीट्यूट के एक रक्षा विशेषज्ञ टॉड हैरिसन के अनुसार, अमेरिकी सेना ने वर्षों से मध्य-सड़क हथियारों और रक्षा प्रणालियों की खोज की है जो कम महंगी निर्देशित तोपखाने और शीर्ष मिलियन-डॉलर मिसाइलों के बीच कहीं स्थित हैं। उन्होंने कहा, सबसे बड़ी बाधा प्रक्रिया को सूक्ष्म प्रबंधन करने की पेंटागन की आदत पर काबू पाना है।

हैरिसन ने कहा, “विचार सटीक-निर्देशित हथियारों का है जिन्हें आप बड़े पैमाने पर तैनात और उपयोग कर सकते हैं।” “उन्हें पूर्ण होने की आवश्यकता नहीं है।”

ड्रू फिट्जगेराल्ड को लिखें andrew.fitzgerald@wsj.com