उत्तर अमेरिकी विश्व कप तीन अलग-अलग टूर्नामेंटों जैसा लगता है

इसके बजाय, दुनिया के सबसे लोकप्रिय खेल आयोजन के इस संस्करण ने, अनजाने में ही सही, मेजबान देशों के बीच उनके संबंधों के सबसे उथल-पुथल भरे क्षण में मौजूदा तनाव को उजागर कर दिया है।

अमेरिका में व्यापार, सुरक्षा और सख्त आव्रजन नीतियों पर विवादों के कारण टूर्नामेंट की प्रगति बाधित हुई है। किकऑफ़ से पहले के दिनों में, मैक्सिकन राष्ट्रपति क्लाउडिया शॉनबाम संयुक्त राज्य अमेरिका पर हस्तक्षेप के आरोप अपने देश के आंतरिक मामलों पर. राष्ट्रपति ट्रम्प ने कनाडा को 51वां राज्य बनाने के अपने आह्वान को फिर से दोहराया है और संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा के बीच मुक्त व्यापार समझौते के भविष्य पर संदेह जताया है।

पिछले विश्व कप में अक्सर एक सरल संगठनात्मक कथा रही है – एक वैश्विक गंतव्य के रूप में दक्षिण अफ्रीका का उदय, फुटबॉल के लिए ब्राजील का जुनून, कतर की महत्वाकांक्षाएं। जब अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा के फुटबॉल अधिकारियों ने 2017 में मैनहट्टन गगनचुंबी इमारत से विश्व कप के लिए अपनी संयुक्त बोली शुरू की, तो उन्होंने अपने बीच समिति पर जोर देने की कोशिश की। 530 पेज के दस्तावेज़ के पहले पृष्ठ पर “एकता” शब्द को बड़े अक्षरों में लिखा गया है और यह पूरे पृष्ठ पर सैकड़ों बार दिखाई देता है।

प्रस्ताव में कहा गया, “हम खुद को यूनाइटेड बिड कहते हैं क्योंकि हम वास्तव में एक साथ मिलकर इस चुनौती का सामना कर रहे हैं – यूनाइटेड, वन के रूप में।”

इसके बजाय, प्रत्येक मेजबान एक अलग कहानी बता रहा है। अमेरिका ने सुरक्षा पर जोर दिया. मेक्सिको ने आतिथ्य सत्कार की संस्कृति का प्रदर्शन किया है। कनाडा ने फुटबॉल राष्ट्र के रूप में अपने आगमन पर ध्यान केंद्रित किया है।

प्रत्येक देश का अपना शुभंकर होता है, और उत्तरी अमेरिका में मेजबान शहरों की ब्रांडिंग पर कम ध्यान दिया जाता है। यहां तक ​​कि विभिन्न मेजबान शहरों के भी अपने स्वयं के विपणन अभियान हैं। पश्चिमी मेक्सिको में संकेत ग्वाडलाजारा को “सर्वाधिक मैक्सिकन मेजबान शहर” के रूप में संदर्भित करते हैं।

जब पिछले सप्ताह मेक्सिको सिटी में विश्व कप के उद्घाटन समारोह में अमेरिकी ध्वज को मैदान पर फहराया गया, तो भीड़ से हँसी की बौछार होने लगी। अगले दिन कनाडा में शुरुआती गेम में स्टार्स-एंड-स्ट्राइप्स के लिए शोर और भी तेज़ था।

परिणाम एक ऐसा टूर्नामेंट है जो अक्सर एक साझा आयोजन के बजाय तीन समानांतर विश्व कप जैसा महसूस होता है। एकता की भावना अब देखना कठिन है, जॉन क्रिस्टिक ने कहा, जिन्होंने विश्व कप के लिए तीन देशों की संयुक्त बोली के कार्यकारी निदेशक के रूप में कार्य किया, जिसका विस्तार 48 टीमों तक हुआ।

उन्होंने कहा, ”मुझे लगता है कि इसे बोली पुस्तिका में डाल दिया गया था।”

2002 विश्व कप में दक्षिण कोरिया और जापान ने पहली बार कई देशों की मेजबानी की – दोनों देशों के नेता सियोल में उद्घाटन मैच में भाग ले रहे थे। इस बार, मेजबान देश के किसी भी शासनाध्यक्ष ने अपने देश के पहले गेम में भाग नहीं लिया। संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको के नेता तथाकथित थ्री एमिगोस शिखर सम्मेलन में व्यापार और सहयोग पर चर्चा करने के लिए नियमित रूप से मिलते हैं, लेकिन वर्तमान तिकड़ी केवल एक बार व्यक्तिगत रूप से मिली है, पिछले साल वाशिंगटन में विश्व कप ड्रा में जहां ट्रम्प मौजूद थे। केंद्र दिखाएं.

न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी के टिश इंस्टीट्यूट फॉर ग्लोबल स्पोर्ट के प्रोफेसर ली एगेल का कहना है कि प्रमुख खेल आयोजनों को लेकर मैदान के बाहर का तनाव खेल शुरू होने के बाद दूर हो जाता है। “एक बार जब किकऑफ़ होता है, तो सब कुछ बदल जाता है,” उन्होंने कहा।

लेकिन अब जबकि टूर्नामेंट चल रहा है, तब भी मैदान और स्टैंड्स पर घर्षण दिखाई दे रहा है। ट्रम्प प्रशासन के यात्रा प्रतिबंध ने सेनेगल, आइवरी कोस्ट, हैती और ईरान जैसे कई प्रतिस्पर्धी देशों के प्रशंसकों के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में अपनी टीमों का अनुसरण करना मुश्किल बना दिया है।

इराक और दक्षिण अफ्रीका सहित कई फुटबॉल संघों ने शिकायत की कि उनके खिलाड़ियों और कर्मचारियों को वीजा या अमेरिका में प्रवेश के इंतजार में लंबी देरी का सामना करना पड़ा। ईरान को अपना प्रशिक्षण शिविर मैक्सिकन सीमावर्ती शहर तिजुआना में स्थानांतरित करना पड़ा, भले ही टीम ने अपने तीनों ग्रुप चरण के खेल संयुक्त राज्य अमेरिका में खेले।

उमर अब्दुलकादिर अर्तन, जो सोमालिया के पहले विश्व कप रेफरी बनने के लिए तैयार हैं, संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश पर प्रतिबंध लगा दिया गया आव्रजन अधिकारियों ने आरोप लगाया कि उसके संदिग्ध आतंकवादियों से संबंध थे।

यह घटना अफ़्रीकी प्रशंसकों के लिए अपमानजनक है, जिनमें से कुछ को संयुक्त राज्य अमेरिका में अपनी टीमों को खेलते देखने के लिए वीज़ा प्राप्त करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है।

“वह वर्ष का रेफरी था, और आप उसे अपने देश में नहीं आने देंगे?” दक्षिण अफ्रीका से मैक्सिको की यात्रा करने वाले कालेब मोसेस ने कहा कि आर्टन ने 2025 अफ्रीकी रेफरी ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीता। मूसा और उनका परिवार अटलांटा में दक्षिण अफ्रीका के दूसरे मैच के लिए भी जा रहे हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि वे संयुक्त राज्य अमेरिका जाने को लेकर कम उत्साहित हैं।

मेक्सिको सिटी में टूर्नामेंट के शुरुआती गेम के बाहर मूसा ने कहा, “मेक्सिको महान है।” “हमें यहां कोई समस्या नहीं है।”

व्हाइट हाउस के प्रवक्ता डेविस इंगले ने कहा कि ट्रम्प विश्व कप को “न केवल सभी प्रशंसकों और दर्शकों के लिए एक अविश्वसनीय अनुभव, बल्कि इतिहास में सबसे सुरक्षित और सबसे सुरक्षित” बनाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।

इस बीच, कनाडा ने बलात्कार के आरोपी घाना के एक खिलाड़ी को ब्रिटेन में प्रवेश देने से इनकार कर दिया है और वह बुधवार को अपनी टीम के शुरुआती मैच में भाग नहीं लेगा। देश के आव्रजन मंत्रालय ने एक बयान में कहा कि कनाडाई कानून के तहत, विदेशी नागरिकों को विदेशी दोषसिद्धि के बिना अस्वीकार्य माना जा सकता है।

इसमें कहा गया, “कनाडा इस बात पर कायम है कि प्रमुख खेल आयोजनों की मेजबानी से कनाडा के आव्रजन कानूनों में बदलाव नहीं होता है।”

कनाडाई और मैक्सिकन अधिकारियों का तर्क है कि भू-राजनीतिक तनाव ने टूर्नामेंट के आयोजन को जटिल बना दिया है, कनाडा और मैक्सिको प्रत्येक 13 खेलों की मेजबानी कर रहे हैं और संयुक्त राज्य अमेरिका फाइनल सहित 78 खेलों की मेजबानी कर रहा है।

संयुक्त राज्य अमेरिका में कनाडा के राजदूत मार्क वाइसमैन ने पिछले सप्ताह टोरंटो में एक व्यावसायिक दर्शक वर्ग से कहा, “विश्व कप को सफल और सुरक्षित बनाने के लिए पर्दे के पीछे किए जा रहे प्रयास असाधारण हैं।” उन्होंने कहा कि वह टूर्नामेंट का आयोजन करने वाले अमेरिकी अधिकारियों के साथ टेक्स्ट चेन में थे।

विश्व कप में मेक्सिको की प्रतिनिधि गैब्रिएला क्यूवास का कहना है कि उन्हें अपने क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वियों से कोई समस्या नहीं है। उन्होंने कहा, ”प्रत्येक मेजबान के अपने समझौते, नीतियां और नियम हैं।”

अमांडा कोलेटा को लिखें amanda.coletta@wsj.com और इयान लवेट पर ian.lovett@wsj.com