पानी को सोने में बदलना: एक मैसूर चमत्कार

कर्नाटक की जलविद्युत यात्रा 124 साल पहले इसी महीने 30 जून 1902 को शिवंसमुद्र जलविद्युत परियोजना के चालू होने के साथ शुरू हुई थी। तकनीकी रूप से, यह भारत की दूसरी जलविद्युत परियोजना थी – 130 किलोवाट की क्षमता वाली पहली, 1898 में दार्जिलिंग के सिद्रपोंग में आई थी – लेकिन इसकी 4,320 किलोवाट (आज 42 मेगावाट) की मूल क्षमता ने इसे उस समय एशिया में सबसे बड़ा जलविद्युत संयंत्र बना दिया।

जल विद्युत परियोजना के लिए राजनीतिक समर्थन के लिए मैसूर की शाही रानी, ​​महारानी केम्पनजम्मनी, उनके नाबालिग बेटे, कृष्णराज वाडियार चतुर्थ और दीवान के शेषाद्रि अय्यर के दूरदर्शी त्रिभुज शिवनसमुद्र की प्रशंसा की जानी चाहिए। हालाँकि, हमेशा की तरह, परियोजना के पीछे के इंजीनियरों को काफी हद तक भुला दिया गया है। उन अदम्य व्यक्तियों में से एक कनाडाई रॉयल इंजीनियर, कैप्टन एलेन चार्टियर जोली डी ‘लोबो’ लोटबिनियरे थे।

मैसूर के लिए बिजली उत्पादन की संभावना तलाशने का तात्कालिक कारण अर्थशास्त्र में निहित था। बेंगलुरु का पूर्वोत्तर ऐतिहासिक रूप से सोने से समृद्ध कोलार था। 1880 में, ब्रिटिश खनन कंपनी जॉन टेलर एंड संस ने सोने के लिए पेशेवर रूप से क्षेत्र का खनन करने के लिए एक पट्टा प्राप्त किया। लेकिन 1890 के दशक तक, दुनिया में किसी भी अन्य की तुलना में अधिक गहरी और जलभराव की संभावना वाली कोला खदानों ने इंजीनियरों को भ्रमित करना शुरू कर दिया। यह स्पष्ट था कि अधिक शक्ति – बिजली, प्रवृत्ति, 1882 से, जब टीए एडिसन ने न्यूयॉर्क में दुनिया का पहला वाणिज्यिक बिजली स्टेशन खोला – को बुलाना होगा।

लगभग उसी समय जब एडिसन अपना पावर स्टेशन स्थापित कर रहे थे, हमारे कैप्टन लोबो ने किंग्स्टन, कनाडा में रॉयल मरीन कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। 1886 में, वह रॉयल इंजीनियर्स में शामिल हो गये और भारत का दौरा किया। एक बार यहां, वह कई परियोजनाओं में शामिल थे, जिसमें मुरी (अल्ता 2291 मीटर; वर्तमान पाकिस्तान में) में पानी लाने के लिए एक स्मारक (1892 में पूरा हुआ) भी शामिल था। जल्द ही, मैसूर सरकार के आदेश पर, जो 1876-78 के विनाशकारी सूखे के कारण, बैंगलोर (ऊंचाई 965 मीटर) में पीने के पानी की उसी समस्या को हल करने के लिए उत्सुक थी, लोबो हमारे मेले शहर में आए। 1894 में, लोबो जैसे इंजीनियरों के अग्रणी प्रयासों के माध्यम से, हेसरघाटा में चामराजेंद्र वाटर वर्क्स की स्थापना की गई, जिससे शहर की पहली पाइप जलापूर्ति के हिस्से के रूप में बैंगलोरवासियों के लिए मीठा अर्कावती पानी लाया गया।

1899 में, कैप्टन लोबो को मैसूर का उप मुख्य अभियंता नियुक्त किया गया, जहाँ उन्होंने सिबनसमुद्र जलप्रपात से बिजली उत्पन्न करने के 1894 के प्रस्ताव की समीक्षा की। टेस्ला-वेस्टिंगहाउस नियाग्रा फॉल्स पावर प्लांट (1895) से प्रेरित होकर, लोबो ने पुराने प्रस्ताव का एक संभावित संस्करण प्रस्तुत किया, जिसमें सोने के खनन के लिए राज्य को बिजली की आपूर्ति के व्यावसायिक लाभों की रूपरेखा दी गई थी। प्रस्ताव को मंजूरी दे दी गई, और लोबो को तुरंत एक पाउंड स्टर्लिंग के दैनिक भत्ते के साथ ब्रिटेन और अमेरिका के “अध्ययन दौरे” पर भेजा गया।

इंग्लैंड में, लोबो ने परियोजना के लिए एक विशेषज्ञ समिति की स्थापना की और ब्रिटिश इलेक्ट्रिकल कंपनी वेस्टिंगहाउस, स्विस कंपनियों ब्रौन बोवेरी और ओर्लिकॉन और एडिसन की अपनी जनरल इलेक्ट्रिक से बोलियां आमंत्रित कीं। अमेरिका में उन्होंने नियाग्रा वन सहित विभिन्न जलविद्युत परियोजनाओं का दौरा किया। आख़िरकार, GE को विद्युत जनरेटर की आपूर्ति का ठेका दे दिया गया। अगले दो वर्षों के दौरान, मुर्मुगाओ के बंदरगाह पर आने वाली टनों भारी मशीनरी को रेल द्वारा मद्दूर तक पहुँचाया गया, और वहाँ से मैसूर बैलों, घोड़ों और हाथियों द्वारा काचा रोड पर सिवानसमुदुर तक पहुँचाया गया। आख़िरकार, एशिया का सबसे बड़ा पनबिजली स्टेशन बनाया गया।

(रूपा पाई एक लेखिका हैं जिनका अपने गृहनगर बैंगलोर के साथ लंबे समय से प्रेम संबंध बना हुआ है।)