यूक्रेन के सबसे पवित्र स्थलों में से एक को रूसी हमले से बचाने की दौड़ में

पूर्वी ऑर्थोडॉक्स के सबसे पवित्र स्थलों में से एक और अवराम की देखरेख वाले कीव मठ की गुफाओं के मुख्य गिरजाघर की छत में कुछ मिनट बाद आग लग गई। एक रूसी विस्फोटक ड्रोन से टकराया.

जैसे ही आग की लपटों ने छत के लकड़ी के फ्रेम को अपनी चपेट में ले लिया, दाढ़ी वाले 41 वर्षीय व्यक्ति ने, जिसने काला कसाक पहना हुआ था, एक गंभीर मिशन के लिए पुजारियों, पुलिस अधिकारियों और पहले उत्तरदाताओं की एक बचाव टीम बनाई: अंदर से जो कुछ भी वे कर सकते थे उसे बचाने के लिए।

इसके बाद यूक्रेनी धार्मिक विरासत को बचाने के लिए घंटों तक लड़ाई चली, जिस पर रूस लंबे समय से दावा करता रहा है और, एक भयानक मोड़ में, अब इसे नष्ट कर रहा है।

डॉर्मिशन कैथेड्रल के इतिहास का अपना टेढ़ा-मेढ़ा इतिहास यूक्रेन की स्वतंत्रता के लिए क्रूर संघर्ष को दर्शाता है क्योंकि इसे पहली बार लगभग 1,000 साल पहले बनाया गया था।

तब से इसे मंगोलों ने क्षतिग्रस्त कर दिया, नाजियों ने कब्जा कर लिया, सोवियत संघ ने इसे उड़ा दिया – और हाल ही में, एक लंबे विवाद के बाद, रूसी रूढ़िवादी चर्च से जब्त कर लिया गया और यूक्रेन के स्वतंत्र चर्च को सौंप दिया गया।

सोमवार तड़के कैथेड्रल फिर से निशाना बन गया रूस की सांस्कृतिक संस्थाओं पर प्रहार पूरे यूक्रेन में एक हवाई बैराज, पूर्वी शहर खार्किव में एक संग्रहालय और राजधानी में एक फिल्म स्टूडियो में विशाल पोशाक संग्रह हैं।

रूस अपने धार्मिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक इतिहास कीव से जुड़ा है, जिस पर क्रेमलिन ने 2022 में अपने हमले को उचित ठहराने की कोशिश की क्योंकि यूक्रेन अपने पूर्व शाही स्वामी के चंगुल से बचने और पश्चिम के साथ एकीकृत होने की कोशिश कर रहा था।

यह अव्रामी के लिए एक असामान्य मिशन था, जिनके दिन आम तौर पर प्रार्थना से भरे होते हैं, अपने झुंड को परामर्श देते हैं और मठ में यूक्रेनी रूढ़िवादी चर्च के पादरी का नेतृत्व करते हैं।

उस रात, छत से आग की लपटें उठने के साथ, उन्होंने अग्निशामकों, पुलिस और आंतरिक मंत्री इहोर क्लिमेंको के साथ समन्वय किया, जो तुरंत चर्चों और धार्मिक प्रशासन भवनों के विशाल परिसर में पहुंचे, जहां एक पहाड़ी की चोटी पर निप्रो नदी की ओर देखने वाली गुफाओं की भूलभुलैया में संत के अवशेष रखे हुए थे।

गिरजाघर जहां अव्रामी आमतौर पर सेवाएं देता है, सोने और चमकीले रंग के धार्मिक दृश्यों से सजाया गया था, तीखे धुएं से भरा हुआ था, जो बचावकर्ताओं की आंखों और गले में चुभ रहा था। उचित मास्क नहीं होने के कारण उन्होंने अपने चेहरे गीले रुमाल से ढके हुए थे।

अवरामी ने मंगलवार को शांति से लेकिन दृढ़ता से बात करते हुए कहा, “हमें नहीं पता था कि क्या जल रहा था या हमारे सिर पर क्या गिर सकता है।” “हमें एहसास हुआ कि वे पवित्र अवशेष हमारे लोगों की विरासत थे और हमें उन्हें हर कीमत पर संरक्षित करना था।”

उन्होंने घने धुएं के घूंघट के माध्यम से वेदी तक अपना रास्ता बनाया और सबसे पहले एंटीमिन तक पहुंचे, एक आयताकार कपड़ा जो यूचरिस्ट की पूजा या उत्सव के लिए आवश्यक था। फिर उसने सुसमाचार लिया।

ऐसा जोखिम था कि आग आइकोस्टैसिस को जला सकती है, जो सुनहरे फूलों की आकृति वाले दर्जनों आइकनों की एक स्क्रीन है, जो 68 फीट ऊंची है और मुख्य हॉल में अन्य कीमती सामानों से घिरी हुई है।

इनमें सेंट स्टीफ़न का ट्रस्ट, एक चांदी का डिब्बा भी शामिल था जो उनकी उंगली को पकड़ता था। 1941 में कैथेड्रल को उड़ा दिए जाने के बाद खंडहर लगभग नष्ट हो गए थे – इतिहासकारों का कहना है कि यह सोवियत एजेंटों द्वारा किया गया तोड़फोड़ का कार्य था। मलबे से निकालकर मरम्मत की गई।

आम तौर पर, केवल पादरी को चांदी के मामले जैसी वस्तुओं को ले जाने की अनुमति होती है। लेकिन बर्बाद करने का कोई समय नहीं था, इसलिए अवरामी ने बचाव दल को छूने की विशेष अनुमति दी। उन्होंने अलंकृत नक्काशीदार चांदी के मामले को ले जाने में मदद करने के लिए तीन लोगों को नियुक्त किया, जिसका वजन लगभग 180 पाउंड था।

अवरामी कहते हैं, “ऐसे मामलों में, भगवान हमेशा हमें शक्ति देते हैं।” फिर, समूह “क्राइस्ट इज राइजेन” नामक एक विशेष ईस्टर प्रदर्शनी से वस्तुओं को संरक्षित करने के लिए गया। वस्तुओं में चिह्न, नक्काशी, कढ़ाई और अन्य कार्य शामिल थे, जिनमें से कुछ 16वीं शताब्दी के थे।

यूक्रेन के आंतरिक मंत्री क्लिमेंको टूटे हुए कांच से ढके क्षेत्र से मोमबत्ती धारक और क्रॉस ले गए। अव्रामी ने अगली रात उतरने से पहले केवल दो बार साइट छोड़ी – दोनों बार अग्निशामकों के पाइप और बारिश से भीगे हुए कपड़े बदलने के लिए अपने पास के आवास पर लौटने के लिए।

जबकि निकासी दल नीचे काम कर रहे थे, अग्निशामक आग से निपटने के लिए छत पर चढ़ गए। इससे पहले कि आग लकड़ी के ढांचे तक फैलती, जिससे पूरा गिरजाघर ढह सकता था, उन्हें बुझाने की जरूरत थी।

फ़ायरट्रक संकरी पथरीली गलियों और गिरजाघर की ओर जाने वाले छोटे-छोटे मेहराबों से होकर गुज़र रहे थे। चर्च की घंटियाँ बजने लगीं, जिससे मेहनती बचावकर्मियों को सहायता मिली।

अग्निशामकों का एक समूह अंधेरे कैथेड्रल की सीढ़ियों पर चढ़ गया और आग की ओर एक होज़पाइप की ओर इशारा करने के लिए छत की हैच के माध्यम से नीचे उतरा। अन्य लोग हाइड्रोलिक प्लेटफार्मों से पानी का छिड़काव करते हैं।

पानी छत की दरारों से होकर, सामने के भित्तिचित्रों और अंदर के चिह्नों के ऊपर से बहता है।

घटनास्थल पर पहुंचने वाले पहले अग्निशामकों में से एक, मक्सिम मार्चुक ने कहा कि वे जिस चीज की रक्षा करने की कोशिश कर रहे थे उसका महत्व चुनौती में बढ़ गया।

उन्होंने कहा, “नैतिक दबाव था, क्योंकि हमने एक आध्यात्मिक अभयारण्य में प्रवेश किया था। हर कोई समझता था कि यह एक बड़ी ज़िम्मेदारी थी, और हर कोई थोड़ी सी भी गलती करने से डरता था।”

जैसा कि रूसी आक्रमण जारी रहा, युद्ध के सबसे बड़े में से एक और कीव पर केंद्रित, अग्निशामकों ने फ्लैक जैकेट, हेलमेट और विशेष मास्क सहित लगभग 50 पाउंड अतिरिक्त उपकरण पहने, जिससे उन्हें छतों पर छाए भारी धुएं के बीच सांस लेने और देखने की अनुमति मिली। मार्चुक ने कहा, आग की गर्मी से कुछ हेलमेटों पर लगा पेंट पिघल गया और मास्क के बीच छोटे-छोटे अंतराल में त्वचा लाल हो गई।

छत की धातु की चादरों से टकराते ही दबावयुक्त पानी गर्जना करने लगा, जिससे बंद होते ही दूसरे रूसी ड्रोन पर विमान भेदी फायर की आवाज दब गई।

अग्निशामकों की जोड़ी ने ड्रोन को ऊपर से गुजरते हुए देखा और दूसरों को चेतावनी देने के लिए चिल्लाए: “हवा!”

ड्रोन में विस्फोट होने पर छिपने की कोई जगह नहीं होने के कारण, मार्चुक और उसका दल छत पर गिर जाते हैं, जिससे मठ के टावरों में से एक से एक सोने का क्रॉस टकरा जाता है और सड़क के पार एक लोकप्रिय प्रदर्शनी हॉल को नुकसान पहुंचता है।

फायरमैनों ने तुरंत रोल कॉल के साथ अपना काम फिर से शुरू कर दिया। देर सुबह तक आग पर काबू पा लिया गया था और नुकसान छतों, खिड़कियों और पानी से लथपथ दीवारों तक ही सीमित था। यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने साइट का दौरा किया और इमारत को बहाल करने के लिए शीघ्र सरकारी धन देने का वादा किया।

मठ के मैदान में संचालित होने वाले राष्ट्रीय संग्रहालय परिसर के उप निदेशक कोस्टियनटिन क्रेनी ने कहा, “इस कैथेड्रल पर हमला – अभी – हमारे इतिहास पर हमला है।” “इसने उस समय की हमारी आध्यात्मिक संस्कृति की ऐतिहासिक स्मृति को संरक्षित रखा है। यहां आपदा और विनाश हुआ है, फिर भी इसे बहाल कर दिया गया है।”

कर्मचारी अब इमारत को बारिश से बचाने के लिए छत पर पैच लगा रहे हैं, उनके हथौड़ों की आवाज़ पास के टावर से बजने वाली घंटियों के साथ मिल रही है। चर्च के सबसे पुराने हिस्सों में से एक के अंदर बोलते हुए, जिसे द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान विनाश का सामना करना पड़ा था, अवरामी ने कहा कि वह कैथेड्रल के फिर से अपने दरवाजे खोलने की उम्मीद कर रहे थे। बिशप ने कहा कि उन्होंने मदद के लिए हाथ में एक संकेत देखा कि आग तेज होने के कारण आकाश ने बारिश के माध्यम से अग्निशामकों को मदद की।

अव्रामी ने कहा, “शुरुआत में, यह हल्का था, और गंभीरता और विस्मय की भावना थी। जैसे-जैसे आग तेज हुई, वैसे-वैसे बारिश भी हुई।” “हम मानते हैं कि यह ईश्वर का आशीर्वाद था – इस बात का प्रमाण कि प्रभु हमें नहीं छोड़ते।”

अनास्तासिया मालेंको को लिखें anastasiia.malयेंको@wsj.com