रॉबिन हुड के लेखक हॉवर्ड पाइल ने अपनी 1883 की किताब में लिखा, “वहां एक विशाल ओक का पेड़ है जिसकी शाखाएं काफी फैली हुई हैं, जिसके नीचे हरी काई का एक स्थान था जहां रॉबिन हुड अपने दिग्गजों के साथ दावत और मौज-मस्ती करता था।”
एक सदी से भी अधिक समय के बाद, वह छवि यह आकार देती रही है कि लाखों लोग प्रमुख ओक, एक प्राचीन वृक्ष को कैसे देखते हैं। यूकेइसके शेरवुड वन की प्रसिद्धि साहित्य और किंवदंतियों के साथ-साथ इसकी उल्लेखनीय उम्र के कारण भी है।
ऐसा माना जाता है कि 1,000 से 1,200 साल पुराना यह पेड़ इस वसंत ऋतु में पत्ते न निकलने के कारण मर गया। लेकिन इससे पहले कि संरक्षणवादियों ने इसे बंद कर दिया और पर्यटक इसे देखने आए, मेजर ओक ने पहले ही लोककथाओं, साहित्य और लोकप्रिय कल्पना में अपना स्थान सुरक्षित कर लिया था।
इसकी कहानी रॉबिन हुड, विक्टोरियन रूमानियत और सदियों पुरानी कहानी से अविभाज्य है जिसने पुराने ओक को ब्रिटेन के सबसे पहचानने योग्य प्राकृतिक स्थलों में से एक बना दिया है।
कैसे एक प्राचीन ओक एक ‘प्रमुख ओक’ बन जाता है
यह शक्तिशाली पेड़ हमेशा प्रमुख ओक नहीं था।
नॉटिंघमशायर काउंटी काउंसिल की आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार, इसका शुरुआती नाम कॉकपेन ट्री था, जो मुर्गों की लड़ाई का एक संदर्भ था जो एक बार पास में हुआ था। निर्णायक मोड़ 1790 में आया जब शेरवुड वन के पास रहने वाले पुरातत्वविद् और पूर्व ब्रिटिश सेना अधिकारी मेजर हेमैन रूके ने शेरवुड के प्राचीन ओक पर अपनी पुस्तक में इस पेड़ को शामिल किया।
एसोसिएशन लंबे समय तक चलने वाला और नाम स्थायी साबित हुआ।
रॉयल सोसाइटी फॉर द प्रोटेक्शन ऑफ बर्ड्स के अनुसार, रूक के प्रकाशन ने शेरवुड फ़ॉरेस्ट में पर्यटन की कुछ शुरुआती लहरों को जगाने में भी मदद की। पर्यटक बढ़ते हुए प्राचीन जंगलों और विशाल ओक के पेड़ों को देखने आए जो अंततः इसके सबसे प्रसिद्ध निवासी बन गए।
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आज, पेड़ का आकार महत्वपूर्ण है, इसका वजन लगभग 23 टन है, इसके तने की चौड़ाई लगभग 33 फीट (10 मीटर) है, और शाखाएँ 92 फीट (28 मीटर) से अधिक फैली हुई हैं।
रॉबिन हुड कनेक्शन
मेजर ओक की प्रतिष्ठा काफी हद तक गरीबों की मदद करने वाले महान कानूनविद् रॉबिन हुड के साथ उनके संबंधों पर टिकी हुई है, जिनके बारे में कहा जाता है कि वह शेरवुड वन में रहते थे।
किंवदंती है कि रॉबिन हुड ने नॉटिंघम के शेरिफ से बचते समय पेड़ के खोखले तने को छिपने की जगह के रूप में इस्तेमाल किया था।
“फिर शेरिफ अपने घोड़े से उतरा, और उन्हें उसके लौटने तक इंतजार करने को कहा; और छोटा जॉन उसे एक करीबी शरीर के माध्यम से ले गया जब तक कि अचानक वे एक बड़े खुले घास के मैदान में नहीं आ गए, जिसके अंत में रॉबिन हुड अपने सभी हंसमुख लोगों के साथ एक बड़े ओक की छाया में बैठा था,” पाइल की किताब, ‘द एडवेंट हॉडबिन ऑफ मेरोडबिन’ में लिखा है।
हालाँकि गुहा वास्तव में कवक के क्षय से बनी थी, यह कहानी लोकप्रिय संस्कृति में गहराई से समा गई।
यह सत्यापित करना असंभव है कि रॉबिन हुड कभी इसकी शाखाओं के नीचे खड़ा था या नहीं। फिर भी एसोसिएशन ने ओक को लोककथाओं और परिदृश्य के बीच एक भौतिक कड़ी बना दिया।
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जैसे-जैसे रॉबिन हुड की कहानी किताबों, नाटकों और बाद की फिल्मों में फैलती गई, पेड़ तेजी से किंवदंती का हिस्सा बन गया।
जब विक्टोरियन ब्रिटेन ने शेरवुड को फिर से खोजा
19वीं शताब्दी के दौरान, शेरवुड वन एक पर्यटन स्थल बन गया क्योंकि साहित्य ने इंग्लैंड के मध्ययुगीन अतीत में रुचि को पुनर्जीवित किया। सबसे प्रभावशाली कार्यों में वाल्टर स्कॉट का 1819 का उपन्यास इवानहो था।
प्राचीन वुडलैंड्स के बारे में लिखते हुए, स्कॉट ने एक ऐसे परिदृश्य का वर्णन किया जो “अद्वितीय रूप से रोमांटिक” था, जिसमें “विशाल ओक के पेड़ थे, जिनमें से कुछ विशाल अनुपात में बढ़ गए थे”।
हालाँकि स्कॉट विशेष रूप से मेजर ओक का वर्णन नहीं कर रहा था, लेकिन पेड़ बिल्कुल उसी दृष्टि का प्रतीक बन गया। इसके विशाल अंग, महान आयु और रॉबिन हुड के साथ जुड़ाव इसे समान भागों में इतिहास और किंवदंती बनाता है।
जैसे ही आगंतुक साहित्य में प्रसिद्ध मध्ययुगीन दुनिया की तलाश में शेरवुड की यात्रा करते हैं, मेजर ओक जंगल के मुख्य आकर्षणों में से एक बन जाता है।
साहित्य और पेड़
लेकिन यह भी विडम्बना है कि जिस लोकप्रियता ने मेजर ओक को प्रसिद्ध बनाया, उसी ने उनके निधन में भूमिका निभाई होगी।
एसोसिएटेड प्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, रॉयल सोसाइटी फॉर द प्रोटेक्शन ऑफ बर्ड्स (आरएसपीबी) ने कहा कि पेड़ के चारों ओर वर्षों की मानव गतिविधि ने इसकी जड़ों के आसपास की मिट्टी को संकुचित कर दिया है, जिससे बारिश के पानी का प्रवेश करना कठिन हो गया है। यह आधुनिक समय में गिरावट के लिए दशकों के संरचनात्मक हस्तक्षेप का हवाला देता है, जिसमें गर्मी की लहरें और सूखा जैसे जलवायु संबंधी तनाव भी शामिल हैं।
इस पेड़ को 20वीं सदी की शुरुआत में संरक्षण उपायों द्वारा संरक्षित किया गया था और 1970 के दशक से इसे आगंतुकों से दूर रखा गया है। फिर भी विशेषज्ञों का मानना है कि उम्र, पर्यावरणीय दबाव और गहन सार्वजनिक हित के संयोजन ने धीरे-धीरे अपना असर डाला है।
