मुंबई: भारत के सबसे होनहार युवा गोल्फरों में से एक, अवनी प्रशांत, संयुक्त राज्य अमेरिका में एलपीजीए क्वालीफाइंग श्रृंखला के बाद अपने कोच के साथ बैठीं, जहां अपने खेल के बारे में उत्साहित महसूस करने के बावजूद चीजें काफी नीचे गिर गईं।
“मेरे कोच ने कहा कि जब कोई बड़ी घटना आती है तो आपका रवैया पूरी तरह से बदल जाता है, न कि उत्पादक तरीके से। अवनि ने कहा, मुझे इसे बदलने की जरूरत है।
उसने बदलाव किया, और यह कुछ महीनों बाद एक और उच्च दांव वाले क्वालीफाइंग इवेंट में दिखा। बेंगलुरु की 18 वर्षीय खिलाड़ी ने पिछले महीने मोरक्को के मराकेश में लल्ला आइचा क्यू-स्कूल में फाइनल क्वालीफायर में संयुक्त 16वें स्थान पर रहकर 2025 सीज़न के लिए लेडीज़ यूरोपियन टूर (एलईटी) कार्ड अर्जित किया।
यह पिछले दशक में भारत की सर्वोच्च रैंक वाली शौकिया महिला गोल्फर की सूची में एक महत्वपूर्ण निशान था, जो 2024 में पेशेवर बन गई। एलपीजीए क्वालीफाइंग में निराशा और अंडर-बराबर प्रदर्शन के बाद यह अवनी के लिए “थोड़ी राहत” के रूप में भी आया। 2023 के उच्चतम स्तर के बाद 2024 सीज़न।
एलपीजीए मिस – और उसके कोच के शब्दों ने – किशोरी को अपने मनोवैज्ञानिक के साथ सत्र करने और मराकेश के लिए एक नया दृष्टिकोण अपनाने के लिए मजबूर किया।
अवनी ने बेंगलुरु से एचटी को बताया, “पहले से कहीं बेहतर, मेरे दिमाग में यह बात बैठ गई है कि मैं टूर्नामेंटों को ऐसे नहीं मान सकती जैसे कि यह दुनिया का अंत है।”
“मैंने इसे अपने दिमाग से निकालने की कोशिश की कि यह क्यू-स्कूल था और इसे एक सामान्य टूर्नामेंट की तरह माना। जब मैंने एलपीजीए क्यू-स्कूल खेला, तो यह मुझ तक पहुंच गया और मैंने खुद पर बहुत अधिक दबाव डाला। इस बार मैं बहुत अधिक निश्चिंत था। मैं सोचता रहा कि मुझे बस अपना कार्ड बनाना है; इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं शीर्ष 20 में कहाँ समाप्त होता हूँ (5-राउंड टूर्नामेंट के अंत में शीर्ष 20 को उनका कार्ड मिलता है)। मैं अपने आप से यह भी कहता रहा कि यह एक मैराथन है, इसलिए भले ही कुछ छेद मेरे पक्ष में नहीं रहे, मैंने इसके बारे में चिंता नहीं की।
पाठ्यक्रम पर वह आत्म-चर्चा अब बहुत अधिक संतुलित है।
“जब मैं कोई ख़राब शॉट मारता था, तो पहली बात जो मेरे मुँह से निकलती थी, “इस खेल में कोई कितना बुरा हो सकता है?” तब मैं एक बोगी बनाऊंगा और कहूंगा, “वाह, आप एक गोल्फ खिलाड़ी के पूर्ण चैंपियन हैं”, अवनि ने कहा। “वह सब अब चला गया है।”
अवनि का मानना है कि 2023 में उनके प्रदर्शन के बावजूद पिछले साल ने उन्हें दोगुना गोल्फ खिलाड़ी बना दिया है। उस वर्ष, करियर की सर्वोच्च 39वीं रैंक वाली एमेच्योर क्वीन सिरिकिट कप और दूसरे पायदान पर एलईटी एक्सेस सीरीज़ (स्वीडन में अहल्सेल फाइनल) जीतने वाली पहली भारतीय बनीं। 2023 हांग्जो एशियाई खेलों में भारत की सबसे कम उम्र की गोल्फर, वह विश्व एमेच्योर टीम चैम्पियनशिप में टी-4 पर भी रहीं। वह अक्टूबर में पेशेवर बन गईं।
“2023 के बाद, मैंने सोचा कि 2024 उतना ही अच्छा होगा, अगर बेहतर नहीं। लेकिन ऐसा नहीं हुआ. मुख्य बात जो मैंने सीखी है वह यह है कि असफलता से बेहतर ढंग से निपटना है, और इस तथ्य को और अधिक स्वीकार करना है कि मैं गलतियाँ कर सकता हूँ।
प्रोफेशनल बनने से वह गोल्फ को अपनी 9 से 5 की नौकरी बनाने के बारे में “बहुत अधिक उत्साहित” हो गई, और साथ ही उसे कोर्स पर “बहुत अधिक परिपक्व” बनने की ओर भी प्रेरित किया।
उसकी नई परिपक्वता 18 साल की उम्र में आई है, जो अवनि में तेजी से सीखने की क्षमता को रेखांकित करती है, और इस मानसिकता में बदलाव के लिए कितनी गुंजाइश है। यही बात अवनी को इस साल एलईटी टूर पर खेलने के लिए और भी अधिक उत्सुक बनाती है, जहां वह हमवतन दीक्षा डागर और प्रणवी उर्स के साथ खेलेंगी।
“मैं बेहद उत्साहित हूं, खासकर मेजर्स और बड़े आयोजनों के लिए। यह सचमुच बहुत मजेदार होगा,” अवनी ने कहा। “एलईटी पर पूरा सीज़न खेलना मेरी चेकलिस्ट में था। मेरा लक्ष्य एलईटी पर जीत हासिल करना और ऑर्डर ऑफ मेरिट के शीर्ष 10 में जगह बनाना है। उम्मीद है, मैं 2026 से एलपीजीए टूर खेलना शुरू करूंगा।
