कोको गॉफ को रॉड लेवर एरिना के एक छोर पर सूरज के साथ तालमेल बिठाने में थोड़ी कठिनाई हुई और उन्होंने शुरुआती सर्विस गेम गंवा दिया, लेकिन जल्द ही लय में आ गईं और सोमवार को 2020 चैंपियन सोफिया केनिन पर 6-3, 6-3 से जीत के साथ ऑस्ट्रेलियन ओपन की शुरुआत की। .
तीसरी वरीयता प्राप्त गॉफ ने पिछले नवंबर में डब्ल्यूटीए फाइनल में खिताब जीता था और पिछले हफ्ते यूनाइटेड कप में अमेरिका को जीत दिलाने में मदद करके इस सीज़न की शुरुआत की, जिससे उन्हें रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंचने का मौका मिला।
2023 यूएस ओपन चैंपियन ने मेलबर्न पार्क में मार्वल-प्रेरित बॉडीसूट और स्कर्ट पहना हुआ है और वह आत्मविश्वास और शांति बिखेर रही है।
“मुझे पता था कि इसमें जाना मुश्किल होगा, लेकिन आप जानते हैं कि मैंने जिस तरह से खेला उससे मैं खुश हूं,” उन्होंने केनिन पर 1 घंटे, 20 मिनट की जीत के बारे में कहा, जो 81वें नंबर पर एक बहुत ही कठिन प्रतिद्वंद्वी है। उसकी रैंकिंग से पता चलता है।
“मेरा मतलब है कि (मैं) बेहतर सेवा कर सकता था, लेकिन उस तरफ की तरह मैं गेंद को देखने के लिए संघर्ष कर रहा था,” गुआफ़ ने मुख्य शो कोर्ट पर एक बेसलाइन की ओर इशारा करते हुए कहा, जो धूप में नहाया हुआ था। “तो मुझे बस इस बात की ख़ुशी है कि मैं इससे निपटने में सक्षम रहा।”
एक अन्य 20 वर्षीय अमेरिकी एलेक्स मिशेलसन ने 2023 के ऑस्ट्रेलियाई उपविजेता स्टेफानोस सितसिपास को पहले दौर में 7-5, 6-3, 2-6, 6-4 से हराकर अपने युवा करियर की सबसे बड़ी जीत हासिल की।
चौथे सेट के नौवें गेम में मिशेलसन की तीन तेज़ सर्विस रिटर्न ने उन्हें 11वीं वरीयता प्राप्त त्सित्सिपास के खिलाफ एक महत्वपूर्ण ब्रेक हासिल करने में मदद की और, अपनी सर्विस पर घबराहट को दूर करने के बाद, वह रैंकिंग में किसी खिलाड़ी पर अपनी पहली जीत के करीब पहुंच गए। शीर्ष 20.
गॉफ ने अपने शुरुआती दौर में शीर्ष 50 से बाहर के खिलाड़ियों के खिलाफ 33 मैच जीते, जिसमें विंबलडन 2023 में केनिन से हार हुई।
शुरुआत में आगे बढ़ना कठिन था, गॉफ ने शुरुआती ब्रेक को गोल में बदला, इससे पहले कि केनिन 2-2 पर सर्विस पर वापस आ गए, गहरे ग्राउंड स्ट्रोक मारे और हार्ड कोर्ट से अच्छा उछाल प्राप्त किया।
लेकिन गॉफ़, जिनके पास पहले दो सर्विस गेम में पांच ऐस और चार डबल-फ़ॉल्ट थे, ने अपनी गति बढ़ाई, पहले गेंद लेना शुरू किया और अगले पांच गेम में से चार जीते। उसने 12 ऐस और नौ डबल-फ़ॉल्ट के साथ मैच समाप्त किया, और आठ ब्रेकप्वाइंट में से सात बचाए। उसके पास 28 विजेता भी थे, जिसमें दूसरे सेट में महत्वपूर्ण बिंदुओं पर दो राइफलिंग बैकहैंड और 13 अप्रत्याशित त्रुटियां शामिल थीं।
यह ड्रा केनिन के लिए ऑस्ट्रेलिया की एक और कठिन यात्रा प्रस्तुत करता है। यह लगातार तीसरा साल था जब केनिन को ऑस्ट्रेलिया में पहले दौर में किसी ग्रैंड स्लैम चैंपियन का सामना करना पड़ा और यहां वह लगातार चौथी बार पहले दौर में बाहर हुईं।
गुएफ़ अगले दौर में ब्रिटेन की जोडी बर्रेज से खेलेंगे। इसके अलावा शुरुआती मैचों से आगे बढ़ते हुए नंबर 12 डायना श्नाइडर, नंबर 23 मैग्डेलेना फ्रेच और नंबर 25 ल्यूडमिला सैमसोनोवा थे।
रविवार को पहले दिन की रुक-रुक कर शुरुआत के बाद, जिसमें छह घंटे से अधिक की बारिश शामिल थी, सोमवार के व्यस्त कार्यक्रम में 10 बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन नोवाक जोकोविच, गत चैंपियन जानिक सिनर, कार्लोस अलकराज और महिलाओं की नंबर 2 इगा स्विएटेक के मैच भी शामिल हैं।
