उस दिन कुआलालंपुर पर मार्च की धड़कन की धड़कन, और 70,000 आवाज़ें गर्मी को एकतरफा, जुनून और प्रत्याशा का मिश्रण में घूमें।
इस सब के केंद्र में, अजीत पाल सिंह लंबा खड़ा था, मलेशियाई आकाश के नीचे चमचमाते ट्रॉफी को पकड़े हुए। यह छवि भारतीय खेल में सबसे पोषित क्षणों में से एक का प्रतीक बनने के लिए थी।
भारत विश्व कप हॉकी चैंपियन थे! ठीक 50 साल पहले, भारत ने कुआलालंपुर में एक अनमोल उपलब्धि हासिल की, न केवल खेल के लिए बल्कि पूरे देश के लिए। यह किसी भी टीम के खेल में भारत का पहला विश्व कप खिताब था।
महिमा का क्षण तब आया जब अंतर्राष्ट्रीय हॉकी महासंघ (FIH) से संबद्ध राष्ट्रों की संख्या तीन-आंकड़ा चिह्न (अब 140) तक पहुंच गई थी, और एक ऐसे युग में जब यूरोपीय राष्ट्र पश्चिम जर्मनी और नीदरलैंड्स ने पूर्ववर्ती ओलंपिक (1972) और विश्व कप (1973) को जीतकर भारत और पाकिस्तान के वर्चस्व को समाप्त कर दिया था।
क्रिकेट में भारत के पहले इस तरह के सम्मान से आठ साल पहले, प्रतिष्ठित शीर्षक को अंततः भारतीय हॉकी महासंघ (IHF) के गोल्डन जुबली वर्ष में सुरक्षित किया गया था। अब, उस जीत के गोल्डन जुबली को भारतीय हॉकी निकाय (अब हॉकी इंडिया) के शताब्दी वर्ष में मनाया जा रहा है।
लेकिन सफलता की राह सुचारू से बहुत दूर थी। वहाँ ट्विस्ट और मोड़, करीबी कॉल, प्रशासनिक अराजकता और आत्म-संदेह के क्षण थे। यह सब शीर्ष करने के लिए, मौसम। मैचों में से एक-तिहाई हिस्से को छोड़ दिया जाना था, पुनर्निर्धारित या चार स्थानों में से किसी में भी स्थानांतरित कर दिया गया था-केएल विश्व कप की एक और विशिष्टता-तत्वों के कारण।
भारत को दो बार मौसम के क्रोध का सामना करना पड़ा। उन्होंने 45 मिनट खेले जाने के साथ पश्चिम जर्मनी के खिलाफ 1-0 से आगे बढ़ा, लेकिन गीले मौसम के बीच लुप्त होती हल्की ने तीन दिन बाद एक रिप्ले के लिए मजबूर किया। फिर, मलेशिया के खिलाफ सेमीफाइनल में, मूसलाधार गिरावट के कारण केवल नौ मिनट का खेल संभव था। फिर भी, भारत ने दोनों महत्वपूर्ण मुठभेड़ों को जीता, अजीत पाल के नेतृत्व वाली टीम के तप का सबूत।
तब भी विचित्र इतिहास का एक टुकड़ा बनाया गया था जब पाकिस्तान-न्यूजीलैंड मैच को आधे समय के बाद दूसरे स्थान पर मीलों दूर ले जाया गया था। पाकिस्तान ने प्रत्येक पिच पर 2-0 से जीत हासिल की।
मौसम के साथ अक्सर कोई दया नहीं दिखाई देती है, मलेशियाई हॉकी महासंघ ने बॉमोह्स की ओर रुख किया, स्थानीय पारंपरिक चिकित्सा पुरुष जो बारिश को दूर रखने के लिए मांगे गए थे! इसके बाद, शुक्र है कि सेमीफाइनल और मेडल मैच दोनों एक स्पष्ट आकाश के नीचे खेले गए। MHF ने पिछले दो ‘सनी’ दिनों में 60% गेट्स (RM1,38,852/-) एकत्र किए।
मेजबान उम्मीद से परे चमकते हैं, खेल में राष्ट्रव्यापी रुचि पैदा करते हैं। इसने मेडल रेस से डिफेंडिंग चैंपियन नीदरलैंड्स को समाप्त कर दिया, एक शानदार शो में आखिरी पूल मैच में उन्हें 2-1 से हराया। उत्साहित प्रशंसकों ने पिच पर हमला करने के लिए खिलाड़ियों को स्थल से बाहर निकलना पड़ा।
अर्जेंटीना के लिए एक झटके की हार के बाद उन्मूलन के कगार पर पहुंच गया, भारत ने अपने हिस्से पर अपने अंतिम पूल मैच में पूल में शीर्ष पर ओलंपिक चैंपियन वेस्ट जर्मनी को 3-1 से देखा।
मलेशिया के अप्रत्याशित रन ने यह सुनिश्चित किया कि भारत और पाकिस्तान सात वर्षों में पहली बार वैश्विक सेमीफाइनल में एक-दूसरे से बचेंगे। लेकिन इसका मतलब यह भी था कि सेमीफाइनल में तीन एशियाई टीमें होंगी, केवल विश्व कप या ओलंपिक में ऐसा ही हुआ है।
भारत-मलेशिया सेमीफाइनल एक सुपरहिट था, जिसमें पैक किए गए स्टैंड और RM63,253 का एक दिन का रिकॉर्ड राजस्व था, जो कि RM7,800 भी फाइनल से अधिक था। भारत ने मलेशियाई आग को डुबो दिया – उन्होंने दो बार बढ़त ले ली – उन्हें मरने के क्षणों में असाम शेर खान के पेनल्टी कॉर्नर रूपांतरण के साथ संलग्न करने से पहले। वह एक त्वरित नायक बन गया; उनका करतब दिलों में और आज भी कई लोगों के दिमाग में रहता है।
जबकि पाकिस्तान ने 15 मार्च के फाइनल से पहले पूरे दिन का आराम किया था, भारतीय शीर्षक संघर्ष से एक दिन पहले सेमीफाइनल में एक लंबी प्रतियोगिता (70 मिनट का पूरा समय 30 मिनट के अतिरिक्त समय) में लगे हुए थे। इसने टीम को उम्र के लिए एक प्रदर्शन का उत्पादन करने से नहीं रोका, जबकि उनके विरोधियों को चोट लगी थी – शहनाज़ शेख को दरकिनार कर दिया गया था, जबकि सामिउल्लाह खान मैच में एक मजबूत वरिंदर सिंह चैलेंज में घायल हो गए थे। ज़ाहिद शेख (17 वीं मिनट) ने पाकिस्तान को बढ़त दिलाई, जबकि सुरजीत सिंह (44 वें) ने अशोक कुमार के 51 वें मिनट की हड़ताल से पहले विजेता साबित किया।
भारत के केएल अभियान ने व्यस्त, कोशिश और कुछ हद तक अस्वीकार्य कार्यक्रम के बावजूद कोई बड़ी चोट नहीं पहुंचाई। अभियान में एक के बाद एक के बाद टीम को सहन करने के बाद टीम को फाइनल के लिए अच्छी तरह से प्राइम किया गया। पाकिस्तान में, एक vaunted विरोधी, लेकिन कौशल, तप, दृढ़ संकल्प, फिटनेस और एक अविवाहित भावना भारत के लिए भारतीय खेल में एक महत्वपूर्ण विजय की स्क्रिप्ट करने के लिए एक साथ आई।
लेखक सह-लेखक हैं, मार्च ऑफ ग्लोरी: द स्टोरी ऑफ इंडिया की 1975 विश्व कप हॉकी ट्रायम्फ
