लिवरपूल ने इस सीज़न के चैंपियंस लीग में अपना सही रिकॉर्ड बनाए रखने और अंतिम 16 के लिए योग्यता हासिल करने के लिए मंगलवार को लिली को 2-1 से हराया, जबकि बार्सिलोना ने क्लासिक में बेनफिका को 5-4 से हराकर अपनी जगह सुरक्षित करने के लिए शानदार वापसी की।
एनफील्ड टीम इस नई, विस्तारित चैंपियंस लीग में सात मैचों में अधिकतम 21 अंक वाली एकमात्र टीम है और अब वे जानते हैं कि वे अगले महीने के प्ले-ऑफ को छोड़ देंगे और सीधे मार्च में अंतिम 16 में पहुंच जाएंगे।
मोहम्मद सलाह ने लिवरपूल को घरेलू मैदान पर लिली की टीम पर बढ़त दिलाने के लिए स्पष्ट दौड़ लगाई, जिसने इस सीज़न में भी प्रभावित किया है, और मेहमान तब परेशानी में दिखे जब उन्होंने आइसा मंडी को घंटे से ठीक पहले रवाना कर दिया।
जोनाथन डेविड ने लिली के लिए बराबरी का गोल दागा, लेकिन हार्वे इलियट के शॉट ने लिवरपूल को अंक दिलाने के रास्ते में एक दुष्ट विक्षेपण ले लिया।
स्लॉट से जब अंतिम 16 में पहुंचने के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, “हमें खुशी है कि हम शीर्ष आठ में हैं। यही एकमात्र चीज है जो मुझे कुछ बताती है, क्योंकि यह लीग तालिका आपको कुछ नहीं बताती है।”
हालाँकि, रात का सबसे बड़ा ड्रामा लिस्बन में बारिश के कारण हुआ, जहाँ बार्सिलोना 90 में से 12 मिनट शेष रहते हुए 4-2 से पिछड़ गया, लेकिन किसी तरह उबरकर 5-4 से जीत हासिल की।
ग्रीक स्ट्राइकर वेंजेलिस पावलिडिस ने बेनफिका के लिए पहले आधे घंटे में हैट्रिक बनाई, जिसमें पेनल्टी भी शामिल थी, जबकि रॉबर्ट लेवांडोव्स्की ने बार्का के लिए मौके से गोल किया, जो अंतराल पर 3-1 से पीछे था।
राफिन्हा ने इसे 3-2 पर वापस खींच लिया जब गोलकीपर द्वारा क्लीयरेंस ब्राजीलियाई के सिर से टकराकर वापस आ गया, लेकिन दूसरे हाफ के बीच में रोनाल्ड अराउजो के आत्मघाती गोल ने पुर्तगाली पक्ष की जीत सुनिश्चित कर दी।
हालाँकि, 78वें मिनट में एक और लेवांडोव्स्की पेनल्टी ने बार्सिलोना को नई उम्मीद दी और एरिक गार्सिया ने 86वें मिनट में बराबरी का गोल दागा, इससे पहले कि राफिन्हा एक अविश्वसनीय गेम निपटाने के लिए भाग गया।
बार्सिलोना के कोच हंसी फ्लिक ने कहा, “टीम की मानसिकता, वे हमेशा खुद पर विश्वास करते हैं और यह देखना अविश्वसनीय था।”
कैटलन सात में से छह जीत के साथ दूसरे स्थान पर है, और सीधे अंतिम 16 में जाने के लिए शीर्ष आठ में समाप्त होगा। बेनफिका को 10 अंकों के साथ प्ले-ऑफ दौर में पहुंचने के लिए अभी भी पसीना बहाना होगा।
अल्वारेज़ ने एटलेटिको को जीत दिलाई
अन्य जगहों पर, एटलेटिको मैड्रिड 15 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है और जूलियन अल्वारेज़ के दो खिलाड़ियों ने बायर लेवरकुसेन पर 2-1 की घरेलू जीत हासिल करने के बाद कम से कम प्ले-ऑफ में पहुंचना निश्चित है, दोनों टीमें 10 खिलाड़ियों के साथ समाप्त हुईं।
एटलेटिको ने पाब्लो बैरियोस को पहले हाफ के बीच में ही बाहर भेज दिया और पिएरो हिनकापी ने ब्रेक से ठीक पहले लेवरकुसेन को आगे कर दिया।
अर्जेंटीना के स्टार अल्वारेज़ ने दूसरे हाफ में सात मिनट में बराबरी कर ली, और हिनकापी को जर्मनों के लिए भेज दिया गया, इससे पहले कि आखिरी मिनट में अल्वारेज़ के एक और गोल ने घरेलू टीम को जीत दिला दी, क्योंकि वे लेवरकुसेन से ऊपर चढ़ गए थे।
पिछले सीज़न के यूरोपा लीग विजेता अटलंता ने भी ऑस्ट्रिया के स्टर्म ग्राज़ को 5-0 से हराने के बाद कम से कम प्ले-ऑफ में जगह पक्की कर ली है।
इटालियंस के लिए माटेओ रेटेगुई, मारियो पासालिक, चार्ल्स डी केटेलेयर, एडेमोला लुकमैन और मार्को ब्रेशियानीनी सभी ने गोल किए।
कुछ निराशाजनक नतीजों के बाद मोनाको जीत की राह पर लौट आया, जिससे उसका अभियान रुक गया, क्योंकि विल्फ्रेड सिंगो का शुरुआती गोल एस्टन विला को 1-0 से हराने के लिए उनके लिए पर्याप्त साबित हुआ।
दोनों टीमें नॉकआउट चरण में आगे बढ़ने के लिए तैयार हैं और दोनों अभी भी शीर्ष आठ में रह सकती हैं।
पिछले सीज़न के उपविजेता बोरुसिया डॉर्टमुंड को भी बोलोग्ना से 2-1 से हार के बावजूद ठीक होना चाहिए, क्योंकि सेरहौ गुइरासी के शुरुआती पेनल्टी ने जर्मनों को आगे कर दिया था, जिसके बाद दूसरे हाफ में स्थानापन्न थिज्स डेलिंगा और सैमुअल इलिंग-जूनियर ने एक मिनट के अंतराल पर गोल किया।
क्लब ब्रुग ने बेल्जियम में जुवेंटस को 0-0 से ड्रा पर रोक दिया क्योंकि दोनों जोड़ी कम से कम प्ले-ऑफ में जाने के लिए तैयार हैं, जबकि पीएसवी आइंडहोवन रेड स्टार बेलग्रेड में 3-2 की जीत के बाद आगे बढ़ने के लिए तैयार हैं।
ल्यूक डी जोंग के डबल और रयान फ्लेमिंगो के स्ट्राइक की बदौलत पीएसवी ने ब्रेक तक 3-0 की बढ़त बना ली, लेकिन बाद वाले को दूसरे हाफ की शुरुआत में ही आउट कर दिया गया और रेड स्टार ने चेरिफ नदिये और नासिर डिजीगा के सौजन्य से गोल वापस ले लिए।
वीएफबी स्टटगार्ट ने स्लोवान ब्रातिस्लावा को 3-1 से हराकर प्ले-ऑफ में पहुंचने की अपनी उम्मीदें बरकरार रखीं, जो हर गेम हार चुके हैं।
स्टटगार्ट के लिए जेमी लेवेलिंग ने दो गोल किए और इदजेसी मेत्सोको ने एक गोल किया जिसके बाद फैबियन राइडर ने उनकी जीत पक्की कर दी।
