मियामी – ब्रिटनी ग्रिनर अपने करियर में पहली बार मुफ़्त एजेंट बाज़ार का परीक्षण कर रही है।
उनके एजेंट के अनुसार, ऑल-स्टार सेंटर मंगलवार से कई टीमों के साथ बैठकें कर रहा है। WNBA के अधिकारी ग्रिनर और अन्य मुफ़्त एजेंटों के साथ बात करने के लिए अनराइवल्ड के उद्घाटन के लिए मियामी में थे।
ग्रिनर पहले एक फ्री एजेंट रही हैं, लेकिन हमेशा फीनिक्स मर्करी के साथ दोबारा साइन किया गया क्योंकि उन्हें पहली बार 2013 में फ्रैंचाइज़ी द्वारा नंबर 1 पिक के रूप में चुना गया था।
ग्रिनर ने नई लीग में खेलने के बारे में कहा, “मैं मुफ़्त एजेंसी के लिए अपना कौशल दिखाना चाहता हूं, जिसमें पोस्ट खिलाड़ियों की तुलना में गार्ड और विंग का अधिक वर्चस्व है।”
अनराइवल्ड के पास कुछ शीर्ष अप्रतिबंधित फ्री एजेंट हैं, जैसे ग्रिनर और कर्टनी वेंडर्सलूट, साथ ही कुछ खिलाड़ी भी हैं जो अपने वर्तमान WNBA टीम द्वारा फ्रैंचाइज़ी टैग दिए जाने के बावजूद अगले सीज़न में अन्य टीमों में खेलेंगे।
न्यूयॉर्क लिबर्टी स्टार ब्रीना स्टीवर्ट ने कहा, “यहां ढेर सारे मुफ्त एजेंट हैं।” “यह सब कुछ करने के लिए वन-स्टॉप शॉप की तरह है।”
नई लीग मुफ़्त एजेंटों के लिए संभावित गंतव्य टीमों के कुछ स्टार खिलाड़ियों के साथ कोर्ट के अंदर और बाहर संबंध बनाने का एक अनूठा अवसर है।
“निश्चित रूप से बातचीत होती है। हर कोई कह रहा है ‘अरे, क्या आप यहां खेलने आना चाहते हैं?” वेंडर्सलूट ने कहा, जिनकी इस सप्ताह कई टीमों के साथ बैठकें हैं। “मुझे लगता है कि वो ठीक है। आप जानते हैं, यह आपको टीमों के बारे में वास्तविक ईमानदार प्रतिक्रिया प्राप्त करने और यह कहने का अवसर देता है कि कौन एक दूसरे के साथ खेलना चाहता है? हम लीग में ऐसे समय में हैं जब खिलाड़ियों की बहुत अधिक आवाजाही होने वाली है।”
कॉफ़ी और रात्रिभोज खरीदे जा चुके हैं और 36 खिलाड़ियों के बीच लगातार बातचीत हो रही है। वेंडर्सलूट ने मजाक में कहा कि उसके लिए आईपीए का एक पैकेट खरीदना एक अच्छी भर्ती पिच होगी।
“मैं आईपीए पीने वाला हूं, इसलिए मुझे लगता है कि यह कोई आवश्यकता नहीं है। लेकिन सुनो, यदि आप आईपीए के एक पैकेट के साथ आ रहे हैं, तो आपको बढ़त मिल सकती है,” उसने हंसते हुए कहा।
अनराइवल्ड के कुछ संभावित सितारे जो टीमों को स्थानांतरित कर सकते हैं उनमें सातो सबली, ज्वेल लोयड और एलिसा थॉमस शामिल हैं। सबली और थॉमस को उनकी WNBA टीमों द्वारा फ्रैंचाइज़ी टैग दिए गए थे, इसलिए वे टीमों को बदलने का एकमात्र तरीका व्यापार के माध्यम से ही कर सकते थे।
सबली ने कहा कि उनकी अगले सीजन में विंग्स के लिए खेलने के लिए डलास लौटने की योजना नहीं है। लोयड एक स्वतंत्र एजेंट नहीं है, लेकिन उसने स्टॉर्म से व्यापार का अनुरोध किया है।
फीनिक्स मर्करी गार्ड नताशा क्लाउड ने कहा, “यह मुफ़्त एजेंटों की भर्ती करने में सक्षम होने के लिए सबसे अच्छी जगह है।” “दिन के अंत में, मैं एक ऐसा व्यक्ति हूं जो सातो के आगे बढ़ने के लिए सबसे अच्छा है – यही मैं सातो के लिए चाहता हूं।”
आधिकारिक तौर पर बातचीत मंगलवार से शुरू हो सकती है और खिलाड़ी 1 फरवरी से अनुबंध पर हस्ताक्षर कर सकते हैं। 2026 में बड़े पैमाने पर वेतन निहितार्थ वाले नए सीबीए के प्रभावी होने की उम्मीद है, अधिकांश खिलाड़ी सिर्फ एक साल के सौदे पर हस्ताक्षर करेंगे।
इस सीज़न में कनेक्टिकट सन और एक्सपेंशन गोल्डन स्टेट वाल्किरीज़ के पास फ्री एजेंटों पर हस्ताक्षर करने के लिए सबसे अधिक कैप स्पेस है। डेवन्ना बोनर, ब्रियोना जोन्स और थॉमस के संभावित रूप से चले जाने से द सन अपनी अधिकांश शुरुआती लाइनअप को फ्री एजेंसी में खो सकता है।
थॉमस ने कहा, “सोचने के लिए बहुत कुछ है, प्रक्रिया करने के लिए बहुत कुछ है। लेकिन मैं अपने सभी निर्णयों पर विचार करूंगा।”
एक मुफ़्त एजेंट जो अनराइवल्ड में नहीं है वह डायना तौरासी है। WNBA की सर्वकालिक अग्रणी स्कोरर अभी भी अपने फैसले पर विचार कर रही है कि क्या रिटायर होना है या किसी अन्य सीज़न के लिए वापस आना है।
डब्ल्यूएनबीए: /हब/डब्ल्यूएनबीए-बास्केटबॉल
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