संकीर्ण शोर वाली गलियाँ भीड़ भरे इलाकों में घुट रही थीं। यह दीवारों वाले शहर से दीवारों वाले शहर के स्थिर पलायन के पीछे का मौलिक बल है। पहला ट्रिकल कुछ दशकों पहले शुरू हुआ जब ऐतिहासिक पुरानी दिल्ली में सदियों पुरानी जड़ों वाले घरों ने अपनी गायब दीवारों के माध्यम से दीवारों वाले शहर से भागना शुरू कर दिया। अंतरिक्ष और दिन के उजाले (और बच्चों के लिए खेल के मैदान) की तलाश में, उनमें से कई ने केवल यमुना नदी को पार कर लिया, खुद को लक्ष्मी नगर जैसे पास के स्थानों में ट्रांसप्लांट किया।
पुरानी दिल्ली के कटरा ढोबियान का प्रवेश द्वार अनुमानित रूप से निराशाजनक है – यह किसी भी दिन के उजाले में नहीं देता है, और आगे भीड़ के अलावा कुछ भी नहीं करता है। यह दोपहर की धूप, सुरंग की तरह गलियारा अंधेरे में डूबा हुआ है। लेकिन … बड़ा आश्चर्य! यह एक खुले धूप से भरे आंगन में समाप्त होता है, जो एक पीपल और एक नीम के पेड़ के शीतलन रंगों के साथ धन्य होता है। एक घरेलू हनुमान मंदिर पीपल के नीचे झपकी लेता है। मंदिर को नीली ईंट की सीमा से घेर लिया जाता है। इस क्षण, चार बच्चे फुटबॉल खेल रहे हैं।
कटरा ढोबियान वास्तव में भीड़भाड़ वाली दुनिया से तुरंत बाहर दुबके हुए कोई संबंध नहीं रखते हैं। विशाल आंगन को डबल-मंजिला घरों के एक वॉरेन द्वारा फहराया जाता है, प्रत्येक में सुंदर सीढ़ियों की छोटी उड़ानों के साथ धब्बेदार होता है। एक बुजुर्ग महिला इस तरह की एक सीढ़ी के निचले पायदान पर बैठी है, चुपचाप फुटबॉल मैच देख रही है। या शायद वह पेड़ों पर टकटकी लगा रही है। (या शायद भूरे रंग के कुत्ते पर एक कोने में कर्ल किया गया।)
परंपरागत रूप से, एक कटरा में एक एकल संकीर्ण प्रवेश द्वार के साथ एक आंगन के चारों ओर बने रहने वाले क्वार्टर होते हैं, और एक ही जाति या व्यवसाय के लोगों द्वारा बसाया जाता है। कटरा धोबियन को तार्किक रूप से एक ‘हूड फॉर डोबिस, लॉन्ड्री वाशर के रूप में उत्पन्न किया जाना चाहिए। 75 साल पहले विभाजन के रक्तपात का जिक्र करते हुए, “सभी धोबीस ने मार-काट के दौरान कटरा छोड़ दिया।”
“वे नए लोगों द्वारा प्रतिस्थापित किए गए थे … हम नए लोगों के वंशज हैं।”
अब रिसाइक्लर अयूब आंगन में चलता है, रोते हुए रोते हुए, “कबदी वाल्ला, कबदी वाल्ला।” महिला को स्पॉट करने पर, वह अपने सिर को झुकाती है, यह कहते हुए, “नमस्ते, शकुंतला माताजी।” वह गहरे भीतर चलता है, जिसमें कुछ बुक-बाइंडिंग वर्कशॉप शामिल हैं, जिसमें फ्लैट्स का एक कॉम्प्लेक्स शामिल है।
इस बीच, चार फुटबॉलर खेल को बंद कर देते हैं। “यह आंगन हमें सब कुछ देता है, यहाँ हम फुटबॉल और बैडमिंटन और वॉलीबॉल खेलते हैं,” समूह की एकमात्र लड़की कहती है। “वह कुत्ता काटता नहीं है, वह बहुत प्यारा है,” वह आश्वासन देती है, एक कोने में कर्ल किए गए भूरे रंग के कुत्ते की ओर मुड़ते हुए।
खिलाड़ी एक चित्र के लिए एक सीढ़ी पर खुद को व्यवस्थित करते हैं। नीचे से ऊपर तक – निवानश, जितेश, गौरी और वासुदेव।
