संगीत सम्राट शॉन “डिडी” कॉम्ब्स ने कर्टनी बर्गेस, उनके वकील एरियल मिशेल और न्यूज़नेशन की मूल कंपनी नेक्सस्टार मीडिया ग्रुप के खिलाफ 50 मिलियन डॉलर का मानहानि का मुकदमा दायर किया है। पीपुल पत्रिका की एक रिपोर्ट के अनुसार, 22 जनवरी को न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले में दायर मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि प्रतिवादियों ने वित्तीय लाभ के लिए कॉम्ब्स के खिलाफ झूठे दावे गढ़े और प्रसारित किए, जिससे उनकी प्रतिष्ठा को काफी नुकसान हुआ और उनकी कानूनी स्थिति कमजोर हुई। कॉम्ब्स की कानूनी टीम ने न्यूज़नेशन पर उचित तथ्य-जांच किए बिना या अपने प्रतिनिधियों से टिप्पणी मांगे बिना आरोपों को प्रसारित करने का भी आरोप लगाया, जिससे उनकी प्रतिष्ठा और निष्पक्ष सुनवाई के उनके अधिकार को नुकसान पहुंचा।
55 वर्षीय संगीतकार को वर्तमान में ब्रुकलिन के मेट्रोपॉलिटन डिटेंशन सेंटर में हिरासत में लिया गया है, जो यौन तस्करी, रैकेटियरिंग और वेश्यावृत्ति के लिए व्यक्तियों को ले जाने के आरोप में मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहा है। उन्होंने सभी आरोपों से इनकार किया है.
मुकदमे में कहा गया है कि बर्गेस ने झूठा दावा किया कि उनके पास ऐसे वीडियो हैं जिनमें कॉम्ब्स मशहूर हस्तियों और नाबालिगों के यौन उत्पीड़न में शामिल हैं। कथित तौर पर इन आरोपों को न्यूज़नेशन सहित कई मीडिया आउटलेट्स के साथ साझा किया गया था। कॉम्ब्स के वकीलों का तर्क है कि ये दावे या तो जानबूझकर झूठ हैं या लापरवाह गलत बयानी हैं, जो बताते हैं कि ऐसे टेप मौजूद नहीं हैं। बर्गेस ने कथित तौर पर यह भी दावा किया कि किम पोर्टर – कॉम्ब्स की पूर्व साथी और उनके चार बच्चों की मां, जिनका 2018 में निधन हो गया – ने उन्हें कथित वीडियो और एक संस्मरण प्रदान किया था। कॉम्ब्स की कानूनी टीम ने इन दावों का स्पष्ट रूप से खंडन किया है, जिसमें कहा गया है कि बर्गेस का कॉम्ब्स या उसके परिवार से कोई संबंध नहीं है, और विचाराधीन संस्मरण “नकली” और “आक्रामक” है। कॉम्ब्स के बच्चों और प्रतिनिधियों ने संस्मरण को हटाए जाने से पहले उसका खंडन किया था।
मुकदमे में वकील एरियल मिशेल को भी निशाना बनाया गया है, जिसमें उन पर कॉम्ब्स के खिलाफ कई मुकदमे दायर करने का आरोप लगाया गया है, जिसमें एक वयस्क मनोरंजनकर्ता पर यौन तस्करी का आरोप भी शामिल है। इन मुकदमों की सेवा न करने के बावजूद, मिशेल ने कथित तौर पर न्यूज़नेशन और पीकॉक सहित मीडिया कार्यक्रमों में इन पर व्यापक रूप से चर्चा की है। डिडी: द मेकिंग ऑफ ए बैड बॉय. सितंबर में प्रसारित एक न्यूज़नेशन सेगमेंट में, मिशेल ने कथित तौर पर दावा किया था कि समझौता करने वाली स्थितियों में कॉम्ब्स के वीडियो हॉलीवुड में प्रसारित हो रहे थे और सुझाव दिया था कि लोगों को उनकी जानकारी के बिना रिकॉर्ड करने के लिए उनके घर में छिपे हुए कैमरों का इस्तेमाल किया गया था। कॉम्ब्स की कानूनी टीम का तर्क है कि ये आरोप निराधार हैं और न्यूज़नेशन ने उन्हें बिना सबूत के बढ़ाया, जिससे उनकी प्रतिष्ठा को और नुकसान हुआ।
शिकायत में आरोप लगाया गया है कि प्रतिवादियों ने अपने झूठे दावों से लाभ उठाया है। बर्गेस ने कथित तौर पर नकली संस्मरण से पैसा कमाया, जबकि मिशेल ने आरोपों को बढ़ावा देकर मीडिया का ध्यान आकर्षित किया। न्यूज़नेशन पर दर्शकों की संख्या बढ़ाने के लिए विवाद का फायदा उठाने का आरोप है। कॉम्ब्स के वकीलों का दावा है कि ये कार्रवाई जानबूझकर की गई थी और इसका उद्देश्य उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाना, सार्वजनिक धारणा को विषाक्त करना और उन्हें निष्पक्ष सुनवाई से वंचित करना था।
कॉम्ब्स दंडात्मक मुआवज़े सहित कम से कम $50 मिलियन के हर्जाने की मांग कर रहा है, और जूरी ट्रायल की मांग की है। मुकदमे के जवाब में, मिशेल ने कहा, “यह पीड़ितों और उनकी वकालत करने वालों को चुप कराने की एक दयनीय चाल है। डिडी के पास मुकदमा करने का समय है लेकिन उन्होंने अपने खिलाफ पहले से दायर मुकदमों को संबोधित करने से इनकार कर दिया है। मैं प्रतिवाद करने के लिए उत्सुक हूं।” कॉम्ब्स की वकील, एरिका वोल्फ ने प्रतिवाद करते हुए कहा, “इन प्रतिवादियों ने जानबूझकर सच्चाई की उपेक्षा करते हुए अपमानजनक झूठ गढ़ा और फैलाया है। यह शिकायत एक चेतावनी है कि ऐसे जानबूझकर झूठ, जो श्री कॉम्ब्स के निष्पक्ष सुनवाई के अधिकार को कमजोर करते हैं, अब बर्दाश्त नहीं किए जाएंगे।
