छत्तीसगढ़ के पत्रकार मुकेश चंद्राकर की हत्या की जांच में एक नया मोड़ आ गया है क्योंकि जांचकर्ताओं ने उनके अपने चचेरे भाई को मुख्य आरोपी के रूप में पहचाना है।
अपनी खोजी रिपोर्टिंग के लिए जाने जाने वाले 28 वर्षीय पत्रकार ने हाल ही में एक कथित भ्रष्टाचार घोटाले का पर्दाफाश किया था। ₹बस्तर में गंगालूर से नेलसनार गांव तक 120 करोड़ की सड़क निर्माण परियोजना।
परियोजना, जिसके मूल्य से चला गया ₹50 करोड़ से ₹इंडिया टुडे की रिपोर्ट के अनुसार, कार्य के दायरे में बिना किसी बदलाव के 120 करोड़ रुपये की लागत कथित तौर पर ठेकेदार सुरेश चंद्राकर द्वारा संभाली जा रही थी।
पत्रकार के खुलासे के बाद राज्य सरकार ने परियोजना की जांच शुरू कर दी, जिससे क्षेत्र में ठेकेदार लॉबी के लिए कई बाधाएं पैदा हो गईं।
गौरतलब है कि 1 जनवरी को सुरेश के चचेरे भाई रितेश चंद्राकर का फोन आने के तुरंत बाद मुकेश लापता हो गया था। वह कथित तौर पर सुरेश के साथ एक बैठक के लिए गया था, जिसकी व्यवस्था रितेश ने की थी।
बैठक के बाद जब मुकेश का फोन ऑफ़लाइन हो गया, तो उनके बड़े भाई युकेश, जो एक पत्रकार भी हैं, ने 2 जनवरी को गुमशुदगी की शिकायत दर्ज कराई।
शुक्रवार, 3 जनवरी को, टेलीविजन पत्रकार का शव दक्षिण छत्तीसगढ़ के बीजापुर जिले में सुरेश की संपत्ति पर एक सेप्टिक टैंक के अंदर पाया गया था।
पुलिस को मुकेश के शरीर पर सिर और पीठ पर कई चोटों के निशान मिले। पुलिस अधीक्षक जीतेंद्र यादव ने कहा था कि सुरेश चंद्राकर समेत कई लोगों से पूछताछ की जा रही है, क्योंकि ”उनके परिसर में शव मिला था.”
अधिकारियों ने यह भी कहा कि जांचकर्ता इस बात का विश्लेषण कर रहे हैं कि क्या मुकेश की हत्या का संबंध उसकी हाल की कहानियों से है।
पुलिस ने इस मामले में तीन संदिग्धों को गिरफ्तार किया है, जिनमें रितेश और परिवार के एक अन्य सदस्य दिनेश चंद्राकर भी शामिल हैं. इंडिया टुडे की रिपोर्ट में कहा गया है कि इस बीच, सुरेश चंद्राकर फरार हैं।
विशेष रूप से, मुकेश और रितेश के बीच कथित तौर पर दोस्ताना संबंध थे, वे अक्सर उस संपत्ति पर मिलते थे जहां पत्रकार की लाश मिली थी। हालाँकि, जब मुकेश ने सड़क परियोजना भ्रष्टाचार को उजागर किया तो घनिष्ठ संबंध टूट गए।
सड़क परियोजना पर इस जांच रिपोर्ट के बाद, मुकेश के परिवार को कोई सीधी धमकी नहीं दी गई।
मुकेश चंद्राकर ने 2012 में पत्रकारिता में अपना करियर शुरू किया और एनडीटीवी सहित समाचार चैनलों के लिए स्वतंत्र पत्रकार के रूप में काम किया। उनका ‘बस्तर जंक्शन’ नाम से एक यूट्यूब चैनल भी था, जिसके करीब 1.59 लाख सब्सक्राइबर हैं।
मुकेश ने अप्रैल 2021 में बीजापुर के ताकलगुड़ा नक्सली हमले के बाद कोबरा कमांडो राकेश्वर सिंह मन्हास को माओवादियों की कैद से छुड़ाने में अहम भूमिका निभाई थी।
मुकेश की हत्या पर व्यापक आक्रोश फैल गया, पत्रकारों ने क्षेत्र में विरोध प्रदर्शन किया और बीजापुर के पुलिस अधीक्षक के निलंबन या स्थानांतरण की मांग की।
प्रदर्शनकारियों ने सुरेश चंद्राकर के खिलाफ मामला दर्ज करने, उनकी संपत्ति कुर्क करने और बैंक खाते सील करने की भी मांग की। उन्होंने सुरक्षा प्राप्त ठेकेदार और इसमें शामिल अन्य आरोपियों के लिए मौत की सजा की मांग की।
प्रदर्शन कर रहे पत्रकारों ने चेतावनी दी कि अगर उनकी मांगें नहीं मानी गईं तो वे रविवार से अनिश्चितकालीन सड़क जाम करेंगे.
छत्तीसगढ़ के मुख्यमंत्री विष्णु देव साय ने मुकेश की मौत पर शोक व्यक्त किया और जिम्मेदार लोगों के खिलाफ उचित कार्रवाई का आश्वासन दिया और कहा कि आरोपियों को बख्शा नहीं जाएगा।
उपमुख्यमंत्री विजय शर्मा ने रविवार को यह भी कहा कि मुकेश की हत्या की जांच के लिए 11 सदस्यीय विशेष जांच दल (एसआईटी) का भी गठन किया गया है। उन्होंने कहा कि सुरेश और अन्य आरोपियों के सभी बैंक खाते सील किये जा रहे हैं.
