दिल्ली के औपनिवेशिक अतीत की गूँज हाल के महीनों में जोर से बढ़ी है, एक जेल की स्मृति पर केंद्रित है जहां विद्रोहियों, स्वतंत्रता सेनानियों और षड्यंत्रकारियों को एक बार बंद कर दिया गया था – और निष्पादित किया गया था।
मध्य दिल्ली में मौलाना आज़ाद मेडिकल कॉलेज (MAMC) के मुर्दाघर के बगल में जमीन के एक पैच पर, पेचीदा अंडरग्राउंड का एक अचिह्नित आयत छिपाता है कि पुराने सेंट्रल जेल के अंतिम भौतिक निशान क्या हो सकते हैं। 2019 में, परिसर में खुदाई करने वाले निर्माण श्रमिकों ने एक भूमिगत दीवार पर ठोकर खाई। जेल की नींव का हिस्सा बनने के लिए यह संदेह करते हुए, भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) को सतर्क किया गया और लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) ने काम को रोकने के लिए कहा।
लेकिन तब से – मौन। आज, जमीन कुदाल या कहानी से अछूती दिखाई देती है। थिकेट्स चिनाई के किसी भी संकेत को छुपाते हैं, और प्रशासक कभी भी उन निष्कर्षों पर कोई औपचारिक रिपोर्ट नहीं मानते हैं जो कभी भी अपने डेस्क तक पहुंचते हैं।
रिकॉर्ड से दूर, एक अधिकारी ने महीनों के लिए खोज को रोक दिया और एजेंसियों के बीच विवादों को समाप्त कर दिया, साइट के चुपचाप कवर किया गया। अधिकारी ने कहा, “यह भूमि है जिसे हम न तो निर्माण कर सकते हैं और न ही स्वीकार कर सकते हैं।”
जबकि उस स्मृति को दफनाया गया था, शहर में राजनीति को एक और कथित फांसी के कमरे में खींचा गया है – यह दिल्ली विधानसभा के अंदर है। 2022 में, AAM AADMI पार्टी ने “ब्रिटिश-युग के निष्पादन कक्ष” के रूप में इमारत के एक हिस्से का अनावरण किया, कथित तौर पर सुरंग द्वारा लाल किले से जुड़ा हुआ था। भारतीय जनता पार्टी के नेताओं ने, जो अब सत्ता में है, ने इसे राजनीतिक थिएटर के रूप में खारिज कर दिया, 1912 की योजनाओं का हवाला देते हुए इसे केवल एक सेवा कक्ष के रूप में सूचीबद्ध किया। विवाद ने पूछताछ, पट्टिका हटाने और विशेषाधिकार नोटिस को प्रेरित किया, एक चुनाव लड़ने वाले अवशेष को एक राजनीतिक युद्ध के मैदान में बदल दिया।
एएसआई के संयुक्त महानिदेशक नंदिनी भट्टाचार्य साहू ने एचटी से पुष्टि की कि “पीडब्ल्यूडी द्वारा क्षेत्र में अवैध खुदाई शुरू की गई थी। हालांकि, जब एक विरासत संरचना उजागर हुई थी, एएसआई ने उन्हें एक स्टॉप नोटिस जारी किया। राष्ट्रीय स्मारक प्राधिकरण ने दिल्ली मिनी-सर्कल को एक रिपोर्ट तैयार करने के लिए कहा, और जो किया गया था, और वह किया गया था।”
यह पूछे जाने पर कि साइट सील और चुप क्यों है, उसने कहा, “हमारी भूमिका उससे आगे नहीं गई।” एनएमए ने एचटी से प्रश्नों का जवाब नहीं दिया है।
इरेज़्योर चौंकाने वाला है कि वहां कितना इतिहास रहता है। जेल – मूल रूप से एक सेराई, या ट्रैवलर्स इन, 16 वीं या 17 वीं शताब्दी की शुरुआत में मुगल नोबल फरीद खान द्वारा बनाया गया था – जो शाहजहानाबाद की दीवारों के बाहर खड़ा था। 1847 में, विद्वान सैयद अहमद खान ने असर-यू-सनादीड में अपने मजबूत निर्माण पर ध्यान दिया।
लेखक और शहर के क्रॉसलर सोहेल हाशमी ने कहा, “फरीद खान की सेरी ने उन लोगों को आश्रय की पेशकश की, जो गेट्स के बंद होने के बाद शाहजहानाबाद पहुंचे थे।” “यह 19 वीं शताब्दी में एक जेल में बदल गया था, और 1912 की हत्या के साजिशकर्ताओं को वाइसराय लॉर्ड हार्डिंग पर उनके निष्पादन से पहले वहां रखा गया था। आज, लगभग कुछ भी नहीं है।”
पुरानी केंद्रीय जेल ब्रिटिश रिकॉर्ड में भी दिखाई देती है: 1858 में विद्रोह के बाद खींची गई सचित्र लंदन समाचारों में एक 1858 उत्कीर्णन, शाहजहानाबाद को अपनी दीवारों के भीतर हेमेड दिखाता है। यमुना पर नौकाओं का बहाव, लाल किला बाएं अग्रभूमि पर हावी है, और पूर्वी दीवार से परे एक छोटी “23” “गॉल” को चिह्नित करता है – दिल्ली में एक छोटी लेकिन बताने वाली उपस्थिति। वह नक्शा, जो हजारों मील दूर पाठकों के लिए तैयार किया गया है, अब जेल की जगह के लिए एक स्पष्ट दृश्य सुराग के रूप में कार्य करता है।
इतिहासकार स्वपना लिडल नोट करता है कि इस तरह के परिवर्तन-जेल से सराय, औपनिवेशिक नियंत्रण के प्रतीक के लिए सेराई-सैयद अहमद खान के असर-यू-सनादिद और शमा मित्रा चेनॉय के साईर-उल-मणाजिल के अनुवाद जैसे ग्रंथों के माध्यम से पता लगाया जा सकता है। “ईस्ट इंडिया कंपनी ने 19 वीं शताब्दी की शुरुआत में इसे जेल में बदल दिया,” लिडल ने कहा।
“जेल आने के बाद, सभी कैदियों को खिलाने के बारे में अंग्रेजों के बारे में चिंतित होने के खाते हैं। लेकिन इससे पहले, यह एक सेरीई था, लेकिन एक जो एक जेल में परिवर्तित होने के लिए पर्याप्त मजबूत था,” एक इतिहास के प्रोफेसर, जो शिवाजी कॉलेज से पिछले साल सेवानिवृत्त हुए थे।
हाशमी ने कहा, “1942 में भारत के आंदोलन के दौरान, मेरे पिता को लगभग दो साल के लिए जेल में कैद कर लिया गया था।”
“जब वह राजनीतिक कैदियों के लिए उचित इलाज की मांग करते हुए एक भूख हड़ताल पर गया, तो उसे और उसके एक साथी को एकान्त कारावास में रखा गया। बाद में, जेल को वहां से तियार में स्थानांतरित कर दिया गया।”
20 वीं शताब्दी के मध्य में जेल बंद हो गई जब कैदियों को तिहार में स्थानांतरित कर दिया गया। लेकिन इसकी गूँज बनी रहती है।
एमएएमसी के पास रहने वाले 45 वर्षीय अशरफ खान ने कहा, “मैं अपने दादा से पुरानी जेल के बारे में कहानियां सुनकर बड़ा हुआ। कुछ साल पहले, हमने सुना है कि कॉलेज ने इसके कुछ अवशेषों को उजागर किया था, लेकिन बस जल्दी से, साइट को फिर से कवर किया गया था। यहां कोई भी नहीं जानता कि वास्तव में क्यों या क्या हुआ।”
आज, बहादुर शाह ज़फ़र मार्ग पर, मेमोरी टुकड़ों में जीवित रहती है: एमएएमसी गेट नंबर 1 के बाहर एक टूटी हुई हिंदी बोर्ड और शहीद स्मारक फांसी घर के चारों ओर एक फेंस्ड पार्क – फांसी का कमरा जिसका लुप्त होती शिलालेख दावे “हजारों देशभक्तों … को यहां कैद किया गया था और यातना दी गई थी।
आज परिसर में चलें और यह भूलना आसान है कि मातम और व्याख्यान हॉल के नीचे, दिल्ली ने एक बार अपने विद्रोहियों को जंजीर से जकड़ लिया और अपने शहीदों को फांसी दी। 1858 के उत्कीर्णन पर, यमुना ने शाहजहानाबाद की दीवारों के पीछे कर्ल किया; अब सड़कों पर, ट्रैफ़िक गर्जन अतीत में, एक नॉनडस्क्रिप्ट इमारत को पार करते हुए, जो एक सेराई से एक “गॉल” में बदल गया, जो तब पूरी तरह से मेमोरी से लुप्त होने से पहले एक पुराने नक्शे पर एक नंबर पर कम हो गया था।
