बिहार में बड़े पैमाने पर होने वाले विधानसभा चुनाव के मद्देनजर, राजनीतिक दल छठ त्योहार के बाद प्रवासी मतदाताओं के संभावित पलायन को लेकर चिंतित हैं। बिहार के लगभग 4.6 मिलियन लोग राज्य के बाहर रहते हैं और काम करते हैं, और चुनाव का पहला चरण (6 नवंबर को) छठ के नौ दिन बाद आ रहा है – दूसरा 11 नवंबर को है और परिणाम 14 नवंबर को घोषित किए जाएंगे – त्योहार के लिए घर लौटने वाले प्रवासियों के मतदान के दिन से पहले चले जाने की आशंका है।
बिहार सरकार के आंकड़ों के अनुसार, 4.578 मिलियन निवासी अन्य भारतीय राज्यों में काम करते हैं, जबकि लगभग 217,000 लोग विदेशों में कार्यरत हैं। अधिकांश घरेलू प्रवासी आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों से संबंधित हैं और काम के लिए मौसम के अनुसार पलायन करते हैं।
पहले चरण का मतदान छठ के नौ दिनों के बाद होगा, जबकि दूसरे चरण का मतदान त्योहार के 14 दिनों के बाद होगा.
छठ से लाखों प्रवासियों के घर वापस आने की उम्मीद है।
विभिन्न राजनीतिक दलों ने पलायन से सबसे अधिक प्रभावित निर्वाचन क्षेत्रों की पहचान करने और प्रवासी श्रमिकों के परिवारों तक पहुंचने के लिए आंतरिक अभ्यास शुरू कर दिया है।
राष्ट्रीय जनता दल (राजद) के प्रवक्ता मृत्युंजय तिवारी ने स्वीकार किया कि प्रवासी मतदाता कुछ सीटों पर करीबी मुकाबला बना या बिगाड़ सकते हैं।
उन्होंने कहा, “हम उन्हें छठ के बाद कुछ और दिनों तक रुकने के लिए मनाने की कोशिश कर रहे हैं। कई जिलों में, स्थानीय पार्टी इकाइयों को ‘हर एक वोट के मूल्य’ पर जोर देते हुए जागरूकता अभियान चलाने के लिए कहा जा रहा है। कुछ लोग प्रवासियों को मतदान केंद्रों तक जाने या उनके प्रस्थान में देरी करने में मदद करने के लिए लॉजिस्टिक समर्थन पर भी विचार कर रहे हैं।”
डेटा से पता चलता है कि सबसे अधिक पलायन पटना (5.68 लाख), पूर्वी चंपारण (6.14 लाख), सीवान (5.48 लाख), मुजफ्फरपुर (4.31 लाख) और दरभंगा (4.3 लाख) से हुआ है। गया, समस्तीपुर, पश्चिम चंपारण और नालंदा में भी बड़ी संख्या में श्रमिक कार्यरत हैं। निश्चित रूप से, यह तुरंत स्पष्ट नहीं था कि इनमें से कितने लोगों के पास घर पर वोट हैं।
पहले चरण के मतदान में पटना, मुजफ्फरपुर, दरभंगा, समस्तीपुर, नालंदा और सीवान जिले शामिल होंगे, जबकि दूसरे चरण में गया, पूर्वी चंपारण, पश्चिम चंपारण, जमुई, नवादा और बक्सर शामिल हैं।
भाजपा नेता संतोष प्रधान ने स्वीकार किया, “अगर मतदान दिवाली के साथ होता, तो अधिकांश प्रवासी घर पर होते। अब छठ के बाद उन्हें यहीं रुकने के लिए मनाना एक चुनौती होगी।”
विशेषज्ञों का कहना है कि यह प्रकरण बिहार में लगातार नौकरी के संकट को रेखांकित करता है और बताता है कि लगभग दस में से एक घर प्रेषण पर निर्भर करता है।
राजनीतिक विश्लेषक धीरेंद्र कुमार ने कहा कि नीतीश कुमार सरकार कौशल केंद्रों और औद्योगिक परियोजनाओं के माध्यम से स्थानीय रोजगार का विस्तार करने का दावा करती है, लेकिन प्रवासन की प्रवृत्ति बेरोकटोक बनी हुई है।
“मौसमी प्रवास न केवल बिहार के श्रम को खत्म करता है, बल्कि इसकी राजनीतिक भागीदारी को भी खत्म करता है। हर चुनाव में, पार्टियां इस मुद्दे पर जागती हैं, लेकिन कोई भी इसकी संरचनात्मक जड़ों पर ध्यान नहीं देता है। जैसे-जैसे अभियान तेज होगा, पार्टी के कार्यकर्ता छठ के बाद रेलवे स्टेशनों और बस अड्डों पर लौटने वाले श्रमिकों का स्वागत करने के लिए तैयार दिखेंगे, और उनसे वोट डालने के लिए लंबे समय तक रुकने का आग्रह करेंगे।”
कुमार आश्वस्त हैं कि जो भी पार्टी अपने प्रवासी समर्थकों को घर में बनाए रखने में कामयाब होगी, उसे “निर्णायक बढ़त मिलेगी”। उन्होंने कहा, “बिहार में इस साल का छठ धार्मिक से ज्यादा राजनीतिक होगा।”
