ग्रेटर नोएडा में 28 वर्षीय पुरानी भती की मृत्यु पर नाराजगी और स्विफ्ट जस्टिसेयर की मांगों ने भारत में उपलब्ध इस तरह के अपराधों पर डेटा को बढ़ावा दिया, रिपोर्ट की गई दहेज की मौत के साथ बर्फबारी की नोक के साथ जहां तक हिंसा से शादी की गई महिलाएं अपने घरों में विवाहित महिलाओं का सामना करती हैं।
2022 (नवीनतम उपलब्ध) के अनुसार गृह मंत्रालय के नेशनल क्राइम रिकॉर्ड्स ब्यूरो (NCRB) के आंकड़ों के अनुसार 6,516 महिलाओं की भारत में दहेज की मौत (भारतीय दंड संहिता की धारा 304b) के कारण मृत्यु हो गई। यह उस वर्ष देश में बलात्कार या सामूहिक बलात्कार के बाद मारे गए महिलाओं की संख्या 25 गुना से अधिक है।
दहेज की मौतों की संख्या 1961 के दहेज निषेध अधिनियम के तहत अंडर-रिपोर्टिंग की सीमा के संदर्भ में भी कहती है। 2022 एनसीआरबी की रिपोर्ट में कहा गया है कि इस कानून के तहत दायर मामलों में सिर्फ 13,641 महिलाएं पीड़ित थीं। यदि यह भारत में दहेज उत्पीड़न की पूरी सीमा थी, तो इसका मतलब यह होगा कि दहेज के लिए परेशान किए गए लोगों में से एक तिहाई (केवल सबसे लंबे समय तक सजा के साथ अपराध एनसीआरबी डेटा में गिना जाता है) मर जाते हैं। स्पष्ट रूप से, डेटा से पता चलता है, ज्यादातर महिलाएं डाउट-एंटी-डॉवरी कानून के तहत तब तक सहारा नहीं लेती हैं जब तक कि चीजें नहीं पहुंचती हैं, जैसा कि निक्की भाटी के लिए मामला था, जो बिना किसी सहारा का एक बिंदु नहीं था।
यहां तक कि जब एक मामला दहेज की मौत के चरम परिदृश्य में दर्ज किया जाता है, तो न्याय कुछ भी हो लेकिन तेजी से होता है। एनसीआरबी डेटा से पता चलता है कि 2022 के अंत में अदालतों में दहेज की मौत के 60,577 मामले लंबित थे। इनमें से, 54,416 2022 से पहले लंबित थे। 3,689 मामलों में से, जिसमें 2022 में परीक्षण पूरा हो गया था, केवल 33% ने विश्वास किया। वर्ष के दौरान परीक्षण के लिए भेजे गए 6,161 मामलों में से केवल 99 ने दोषी देखा। इसका मतलब यह है कि 2% से कम संभावना है कि निक्की भती के मामले से एक साल के भीतर एक दोषी ठहराया जाएगा।
दहेज शायद भारत की सबसे सामान्य रूप से अवैध गतिविधि है, जो उपाख्यानों के सबूतों से जा रही है, लेकिन इस खतरे की व्यापकता पर विश्वसनीय डेटा आना मुश्किल है। फिर भी एक बड़ी समस्या के रूप में इसे ध्वजांकित करने के लिए पर्याप्त सबूत हैं। उदाहरण के लिए, एक 2010 की पुस्तक (भारत में मानव विकास: एक समाज के लिए एक समाज के लिए चुनौतियां) जो भारत मानव विकास सर्वेक्षण (IHDS) के 2004-05 दौर के निष्कर्षों को कवर करती है, यह दर्शाता है कि दुल्हन के परिवार के लिए औसत शादी का खर्च दुल्हन के परिवार की तुलना में 1.5 गुना अधिक था। चौबीस प्रतिशत परिवारों ने दहेज के रूप में एक टीवी, रेफ्रिजरेटर, कार या मोटर चक्र देने की सूचना दी; सर्वेक्षण में उत्तरदाताओं के 29% ने कहा कि “एक महिला को हराना आम है अगर … (उसका) परिवार अपेक्षित धन नहीं देता है”।
दहेज से संबंधित हिंसा पर अधिक दानेदार डेटा उपलब्ध होता यदि राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (NFHS) ने इस पर डेटा एकत्र किया। जबकि एनएफएचएस महिलाओं के खिलाफ अंतरंग साथी हिंसा पर डेटा का सबसे विश्वसनीय और दानेदार स्रोत है, दहेज हिंसा के लिए मामलों की सूची में नहीं है। और फिर भी, जिस तरह की हिंसा महिलाओं का सामना कर रही है वह चिंताजनक है। 2019-21 एनएफएचएस (नवीनतम दौर) से पता चलता है कि 18-49 वर्ष की आयु में 29% महिलाएं या विवाहित थीं, उन्हें अपने पति/भागीदारों द्वारा शारीरिक या यौन हिंसा का सामना करना पड़ा था। इन महिलाओं में से 24% ने सर्वेक्षण से पहले वर्ष में इस तरह की हिंसा का सामना किया था। 29% में से जिन्होंने कभी इस तरह की हिंसा का सामना किया था, 3.3% को चोटों की प्रकृति में गंभीर जलन हुई थी; 7.3% ने आंखों की चोटों, मोच, अव्यवस्थाओं या मामूली जलन का सामना किया था; 6.2% ने गहरे घावों, टूटी हुई हड्डियों, टूटी हुई दांतों या किसी अन्य गंभीर चोट का सामना किया था; और 21.8% ने कट, चोटों या दर्द का सामना किया था।
यह सुनिश्चित करने के लिए, दहेज एकमात्र कारण नहीं है कि विवाहित महिलाएं अपने घरों में हिंसा का सामना करती हैं। हालांकि, यह मानने का अच्छा कारण है कि यह सबसे महत्वपूर्ण कारणों में से है। पब्लिक लाइब्रेरी ऑफ साइंस वन में प्रकाशित 2024 का एक लेख, एक सहकर्मी की समीक्षा की गई पत्रिका, कहते हैं, “हिंसा का अनुभव करने की संभावना किशोर लड़कियों के बीच 3.64 गुना अधिक संभावना थी, जिन्होंने बताया कि दहेज को उनके ससुरालों द्वारा उनके समकक्षों की तुलना में मांग की गई थी”।
रिकॉर्ड के लिए, निक्की भती को 21 अगस्त को ग्रेटर नोएडा के कंसा इलाके में आग लगा दी गई थी। पुलिस ने हत्या के लिए उसके सभी चार ससुराल वालों को गिरफ्तार किया है।