भारत, ब्रिटेन ने हल्के वजन की मिसाइलों की आपूर्ति के लिए 468 मिलियन डॉलर के समझौते पर हस्ताक्षर किए

ब्रिटेन ने गुरुवार को घोषणा की कि उसने व्यापक जटिल हथियार साझेदारी बनाने के प्रयासों के तहत भारतीय सेना को हल्के मल्टीरोल मिसाइल (एलएमएम) सिस्टम की आपूर्ति के लिए भारत के साथ £ 350 मिलियन ($ 468 मिलियन) का सौदा किया है।

यह घटनाक्रम ब्रिटेन के प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर की अपने भारतीय समकक्ष नरेंद्र मोदी के साथ बैठक के लिए मुंबई यात्रा के दौरान हुआ, और रक्षा और सुरक्षा सहयोग उनकी चर्चा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था। दोनों नेताओं की मुलाकात यूके कैरियर स्ट्राइक ग्रुप के रूप में हुई, जिसने देश के पश्चिमी तट के पानी में भारतीय नौसेना के साथ कोंकण 2025 अभ्यास में भाग लिया।

ब्रिटेन के रक्षा मंत्रालय के एक बयान में कहा गया है कि अनुबंध में उत्तरी आयरलैंड के बेलफास्ट में थेल्स द्वारा बनाई गई वायु रक्षा मिसाइलों और लॉन्चरों की भारतीय सेना को डिलीवरी की परिकल्पना की गई है। यह सौदा ब्रिटिश रक्षा उद्योग को महत्वपूर्ण बढ़ावा देगा और उस कारखाने में 700 नौकरियाँ सुरक्षित करेगा जो वर्तमान में यूक्रेन के लिए समान हथियार बनाती है।

बयान में भारत को एक प्रमुख रणनीतिक साझेदार के रूप में वर्णित किया गया है और कहा गया है: “यह सौदा यूके और भारत के बीच एक व्यापक जटिल हथियार साझेदारी का मार्ग प्रशस्त करता है, जिस पर वर्तमान में दोनों सरकारों के बीच बातचीत चल रही है।”

भारत की ओर से सौदे पर कोई जानकारी नहीं दी गई, हालांकि मोदी और स्टार्मर के बीच बैठक के बाद जारी एक संयुक्त बयान में कहा गया कि नेताओं ने भारत की वायु रक्षा क्षमताओं का समर्थन करने के लिए “हल्के मल्टीरोल मिसाइल (एलएमएम) सिस्टम की प्रारंभिक आपूर्ति” के लिए सरकार-दर-सरकार समझौते की घोषणा की। यह सौदा भारत के रक्षा मंत्रालय की वर्तमान और भविष्य की आवश्यकताओं को पूरा करेगा और जटिल हथियारों पर दीर्घकालिक सहयोग का समर्थन करेगा।

विदेश सचिव विक्रम मिस्री ने एक मीडिया ब्रीफिंग में बताया कि दोनों प्रधानमंत्रियों ने रक्षा क्षेत्र में सहयोग की समीक्षा की और भारतीय युद्धपोतों के लिए विद्युत प्रणोदन प्रणाली में सहयोग पर चर्चा की। उन्होंने जुलाई में सामने आए रक्षा औद्योगिक रोडमैप के कार्यान्वयन की भी समीक्षा की।

ब्रिटेन के रक्षा मंत्रालय के बयान में कहा गया है कि दोनों देशों ने नौसेना के जहाजों के लिए बिजली से चलने वाले इंजनों पर सहयोग को आगे बढ़ाने के लिए एक “कार्यान्वयन व्यवस्था” पर भी हस्ताक्षर किए, जिसमें शुरुआती £250 मिलियन ($333 मिलियन) का सौदा हुआ। दोनों पक्ष पिछले कुछ वर्षों से विद्युत प्रणोदन प्रणाली विकसित करने पर चर्चा में लगे हुए थे।

स्टार्मर ने इस सौदे की सराहना करते हुए इसे भारत और ब्रिटेन के बीच बढ़ती रणनीतिक साझेदारी का एक उदाहरण बताया। ब्रिटिश रक्षा सचिव जॉन हीली ने कहा कि ये सौदे दोनों पक्षों के रक्षा उद्योगों, विशेष रूप से वायु रक्षा और नौसेना जहाजों के लिए इलेक्ट्रिक इंजन विकसित करने के बीच गहरे संबंधों का मार्ग प्रशस्त करेंगे।