सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को पूर्व आईएएस परिवीक्षाधीन अधिकारी पूजा खेडकर को गिरफ्तारी से सुरक्षा प्रदान की, साथ ही उनकी याचिका पर नोटिस जारी करते हुए एक मामले में अग्रिम जमानत की मांग की, जहां उन पर संघ लोक सेवा से जानकारी छिपाकर सिविल सेवा परीक्षा में धोखाधड़ी से लाभ उठाने का आरोप है। आयोग (यूपीएससी)।
मामले को 14 फरवरी के लिए पोस्ट करते हुए जस्टिस बीवी नागरत्ना और एससी शर्मा की पीठ ने कहा, “सुनवाई की अगली तारीख तक याचिकाकर्ता के खिलाफ दर्ज एफआईआर के आधार पर उसके खिलाफ कोई कठोर कदम नहीं उठाया जाएगा।”
अदालत ने दिल्ली पुलिस और यूपीएससी से जवाब मांगा, जिसने पिछले साल 31 जुलाई को उनकी उम्मीदवारी रद्द कर दी थी। वरिष्ठ वकील सिद्धार्थ लूथरा खेडकर की ओर से पेश हुए और अदालत को सूचित किया कि उनके मुवक्किल को इस मामले में गिरफ्तारी की आशंका है क्योंकि दिसंबर में दिल्ली उच्च न्यायालय ने उनकी गिरफ्तारी से पहले जमानत देने से इनकार कर दिया था और उनकी धोखाधड़ी की कोशिश के पीछे एक बड़ी साजिश की ओर इशारा करते हुए तीखी टिप्पणियों के साथ उनकी याचिका खारिज कर दी थी। यूपीएससी. उन्होंने यहां तक कहा कि खेडकर एक अकेली महिला है जिसका करियर दांव पर है क्योंकि उसने अपनी नौकरी खो दी है।
पीठ ने कहा, ”इस सबके लिए आप जिम्मेदार हैं।” अदालत ने यह भी कहा कि वह याचिकाकर्ता द्वारा व्यक्त की गई आशंका को समझने में विफल रही। “उसे सात महीने से अधिक समय से गिरफ्तार नहीं किया गया है। आपको किस बात की आशंका है?” यह कहा।
अधिवक्ता बीना माधवन की सहायता से लूथरा ने पीठ को सूचित किया कि दिल्ली उच्च न्यायालय ने पिछले साल अगस्त से उन्हें गिरफ्तारी से सुरक्षा प्रदान की है। हालांकि, 23 दिसंबर को उनकी अग्रिम जमानत की याचिका खारिज होने के बाद साफ आशंका थी कि पुलिस उन्हें गिरफ्तार कर सकती है.
उच्च न्यायालय ने कहा था कि खेडकर का मामला न केवल यूपीएससी जैसे संवैधानिक निकाय बल्कि बड़े पैमाने पर समाज के खिलाफ की गई धोखाधड़ी का एक “उत्कृष्ट उदाहरण” प्रस्तुत करता है, और माना कि उसके द्वारा नियोजित बड़ी साजिश का पता लगाने के लिए उससे पूछताछ आवश्यक थी। सिस्टम में हेरफेर करना और धोखाधड़ी के सभी पहलुओं को उजागर करना। अदालत को “अज्ञात शक्तिशाली व्यक्तियों” की संभावना पर भी संदेह हुआ, जिन्होंने उसे परीक्षा में बैठने के लिए आवश्यक प्रमाणपत्र प्राप्त करने में मदद की।
लूथरा ने कहा, “उच्च न्यायालय ने मुझे दोषी ठहराया है और अगर मेरी याचिका पर विचार नहीं किया गया तो पुलिस मुझे गिरफ्तार कर सकती है।”
अपनी याचिका में, खेड़कर ने कहा कि उच्च न्यायालय इस बात को समझने में विफल रहा कि उनके खिलाफ धोखाधड़ी और जालसाजी से संबंधित आरोप मामले की जांच कर रही दिल्ली पुलिस के पास पहले से मौजूद दस्तावेजी सबूतों पर आधारित थे। इसके अलावा उन्होंने कहा कि उनकी हिरासत में पूछताछ की कोई आवश्यकता नहीं थी क्योंकि उन्होंने जांच में सहयोग करने का वादा किया था। इससे पहले शहर की एक अदालत ने उन्हें अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया था.
याचिका में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि वह एक अविवाहित महिला है, जिसका कोई आपराधिक इतिहास नहीं है और वह बेंचमार्क विकलांगता वाली व्यक्ति है, जिसे सेवा में प्रवेश के बाद सत्यापित किया गया था। बेंचमार्क विकलांगता (पीडब्ल्यूबीडी) श्रेणी वाले व्यक्तियों में सिविल सेवा परीक्षा (सीएसई) 2022 में सफल होने के बाद, खेडकर को एक परिवीक्षाधीन व्यक्ति के रूप में भारतीय प्रशासनिक सेवा में नियुक्त किया गया और महाराष्ट्र कैडर आवंटित किया गया।
वह कम दृष्टि, श्रवण दोष और मानसिक बीमारी से पीड़ित है, जिसे विकलांग व्यक्तियों के अधिकार अधिनियम, 2016 (आरपीडब्ल्यूडी अधिनियम) के तहत बहु विकलांगता के रूप में मान्यता दी गई थी। वह वंजारी समुदाय से हैं जो अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के अंतर्गत आता है।
उसके खिलाफ मामले के अनुसार, वर्ष 2012 से 2017 तक वह महाराष्ट्र के अहमदनगर जिले के पथरावी के उप-विभागीय अधिकारी द्वारा जारी किए गए ओबीसी प्रमाण पत्र के आधार पर सीएसई में उपस्थित हुई। 2018 में, जब आरपीडब्ल्यूडी अधिनियम लागू हुआ, तो वह पीडब्ल्यूबीडी उम्मीदवार के रूप में उपस्थित होने के लिए पात्र हो गईं और वर्ष 2018 से सीएसई में उपस्थित हुईं।
उनके खिलाफ की गई जांच के अनुसार, सीएसई 2020 तक, उन्होंने पीडब्ल्यूबीडी + ओबीसी उम्मीदवारों के लिए उपलब्ध सभी नौ अनुमेय प्रयासों को पहले ही पूरा कर लिया था और सीएसई 2021 में उपस्थित होने के लिए पात्र नहीं थीं। हालांकि, उन्होंने कथित तौर पर वर्ष 2021 में अपना नाम बदल लिया और सीएसई 2021, 2022 और 2023 में उसके द्वारा पहले से प्राप्त प्रयासों की संख्या के संबंध में “गलत या गलत बयान” देकर उपस्थित हुई।
यूपीएससी ने कथित तौर पर जानकारी छिपाने के लिए पिछले साल जुलाई में उन्हें कारण बताओ नोटिस जारी किया था। इसके बाद 31 जुलाई, 2024 को यूपीएससी द्वारा उनकी अनंतिम उम्मीदवारी रद्द करने से पहले कार्मिक, लोक शिकायत और पेंशन मंत्रालय द्वारा कारण बताओ नोटिस जारी किया गया था।
