सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) को उच्च शिक्षा संस्थानों में जाति-आधारित भेदभाव और आत्महत्याओं से निपटने के लिए छह सप्ताह के भीतर नए नियमों को अधिसूचित करने का निर्देश दिया, यह स्पष्ट करते हुए कि नए मानदंड केवल “श्वेत पत्र की किरण” नहीं हो सकते, बल्कि अवश्य होने चाहिए। असरदार बनो।
मुद्दे की गंभीर प्रकृति पर जोर देते हुए, न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति उज्जल भुइयां की पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि ये नियम प्रतीकात्मक इशारों से अधिक होने चाहिए, और कहा कि अदालत उनकी व्यावहारिक प्रभावशीलता की जांच करेगी।
“यह एक संवेदनशील मुद्दा है, और हमें एक प्रभावी समाधान ढूंढना चाहिए,” पीठ ने यूजीसी को 2023 से नियमों को अंतिम रूप देने में सक्षम नहीं होने के लिए खींचते हुए कहा, जब उसने नए मानदंडों का मसौदा तैयार करना शुरू किया।
“यूजीसी के वकील ने इस अदालत को सूचित किया कि एक समिति की सिफारिशों के अनुसार, नए नियमों का एक सेट तैयार किया गया है। यूजीसी को नियमों को अधिसूचित करने दें और उन्हें हमारे विचार के लिए इस अदालत के समक्ष पेश करें,” पीठ ने आदेश दिया।
यह निर्देश रोहित वेमुला और पायल तड़वी की मांओं, राधिका वेमुला और अबेदा सलीम तड़वी द्वारा दायर एक याचिका की सुनवाई के दौरान आया, जिनकी 2016 में कथित जातिगत भेदभाव के कारण आत्महत्या कर ली गई थी। 2019 की याचिका में यूजीसी के 2012 इक्विटी नियमों के कार्यान्वयन में विफलताओं का हवाला देते हुए अदालत से उच्च शिक्षा संस्थानों में मजबूत भेदभाव-विरोधी तंत्र लागू करने का आग्रह किया गया।
याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करने वाली वरिष्ठ अधिवक्ता इंदिरा जयसिंह ने यूजीसी दिशानिर्देशों के तहत अनिवार्य स्थापना के बावजूद विश्वविद्यालयों में समान अवसर सेल (ईओसी) की कमी पर प्रकाश डाला। “820 विश्वविद्यालयों में से, कई ने शिकायतों की प्राप्ति के संबंध में ‘लागू नहीं’ जैसी अस्पष्ट प्रतिक्रियाएँ प्रदान की हैं। कोई ठोस डेटा उपलब्ध नहीं है, ”जयसिंह ने कहा, यूजीसी अनुपालन लागू करने में विफल रहा है।
उन्होंने आगे चिंताजनक आंकड़ों की ओर इशारा किया – पिछले दो दशकों में आईआईटी जैसे प्रमुख संस्थानों में 115 आत्महत्याएं हुईं, जिनमें मुख्य रूप से हाशिए पर रहने वाले समुदायों के छात्र शामिल थे।
जवाब देते हुए, अदालत ने कहा कि वह मामले की “संवेदनशीलता” को स्वीकार करती है और जानती है कि जिन माता-पिता ने अपने बच्चों को खो दिया है, वे उसके सामने हैं। अदालत ने यूजीसी, केंद्र और राज्य विश्वविद्यालयों से व्यापक डेटा की आवश्यकता के लिए समय-समय पर इस मुद्दे की निगरानी करने का इरादा व्यक्त किया।
पीठ ने यूजीसी को ईओसी के कामकाज, प्राप्त शिकायतों और 2012 के दिशानिर्देशों के तहत विश्वविद्यालयों द्वारा की गई कार्रवाई पर विस्तृत जानकारी एकत्र करने का निर्देश देते हुए टिप्पणी की, “हमें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि इन नियमों को वास्तविकता में अनुवादित किया जाए।”
अदालत ने एक प्रभावी रूपरेखा सुनिश्चित करने के लिए राष्ट्रीय मूल्यांकन और प्रत्यायन परिषद (NAAC) और केंद्र सरकार से भी इनपुट मांगा। इसमें कहा गया है कि सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता के कार्यालय को मामले के बारे में सूचित किया जाए ताकि कानून अधिकारी उचित निर्देशों के साथ जवाब दे सकें।
जब यूजीसी के वकील ने अदालत को सूचित किया कि नए नियम मसौदा तैयार करने के चरण में हैं, तो पीठ ने देरी की आलोचना की, यह देखते हुए कि प्रक्रिया 2023 में शुरू हो गई थी लेकिन अभी तक इसे अंतिम रूप नहीं दिया गया है।
“यह एक संवेदनशील मुद्दा है। आपको ठोस कार्रवाई करनी होगी. हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि ये नियम प्रभावी हों…आपने 2023 में शुरुआत की थी लेकिन उन्हें अंतिम रूप नहीं दिया है। अब आपको ठोस कार्रवाई करनी होगी. ये और कितना लंबा चलेगा? हम अब एक आदेश पारित कर रहे हैं और आप उन्हें सूचित करें।”
यह याचिका हैदराबाद सेंट्रल यूनिवर्सिटी के पीएचडी स्कॉलर रोहित वेमुला और मुंबई के टीएन टोपीवाला नेशनल मेडिकल कॉलेज की आदिवासी मेडिकल छात्रा पायल तड़वी की दुखद मौत से जुड़ी है। वेमुला की जनवरी 2016 में और तड़वी की मई 2016 में आत्महत्या से मृत्यु हो गई, दोनों कथित तौर पर जाति-आधारित उत्पीड़न सहने के बाद मर गए। उनकी माताएं तब से ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए प्रणालीगत सुधारों की वकालत कर रही हैं।
उनकी याचिका में सुप्रीम कोर्ट से सभी विश्वविद्यालयों में भेदभाव-विरोधी समितियों की स्थापना सुनिश्चित करने का आग्रह किया गया, जिसमें पारदर्शिता और निष्पक्षता की गारंटी के लिए एससी/एसटी समुदायों, स्वतंत्र सामाजिक कार्यकर्ताओं और गैर सरकारी संगठनों के प्रतिनिधि शामिल हों। उन्होंने यह भी मांग की कि विश्वविद्यालय अपनी वेबसाइटों पर अपने भेदभाव विरोधी उपायों और अनुपालन विवरण को प्रचारित करें।
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याचिका के अनुसार, उच्च शिक्षा संस्थानों में जाति-आधारित भेदभाव व्यापक रहता है, जिससे अक्सर छात्रों को गंभीर मनोवैज्ञानिक परेशानी होती है। यूजीसी के इक्विटी नियमों के बावजूद, कई विश्वविद्यालयों ने या तो जातिगत भेदभाव की शिकायतें प्राप्त करने से इनकार कर दिया है या अपने आंतरिक शिकायत तंत्र पर डेटा प्रदान करने में विफल रहे हैं।
याचिका में भेदभाव-विरोधी मानदंडों का उल्लंघन करने वाले संस्थानों के खिलाफ दंडात्मक उपायों और छात्रों और हितधारकों के बीच जाति समानता नियमों के बारे में जागरूकता को बढ़ावा देने के लिए व्यापक आउटरीच की भी मांग की गई है।
