भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) ने सोमवार रात को कई उपग्रहों के साथ अपने वर्कहॉर्स पीएसएलवी रॉकेट को लॉन्च किया, जिसमें दो उपग्रह शामिल हैं जो एक महत्वाकांक्षी स्वायत्त कक्षीय मिलन और डॉकिंग प्रयोग को अंजाम देंगे जिसमें केवल कुछ मुट्ठी भर अंतरिक्ष एजेंसियों को महारत हासिल है।
स्पेस डॉकिंग एक्सपेरिमेंट (स्पाडेक्स) ने रात 10 बजे श्रीहरिकोटा के लॉन्च पैड से पीएसएलवी-सी60 रॉकेट पर चढ़ते हुए उड़ान भरने के ठीक 910 सेकंड बाद अपना सबसे महत्वपूर्ण मील का पत्थर हासिल किया। उस समय, दो अंतरिक्ष यान, जिनमें से प्रत्येक 220 किलोग्राम वजन का सटीक इंजीनियरिंग का चमत्कार था, पृथ्वी की सतह से 476 किमी ऊपर पूर्व की ओर कक्षा में पहुंचाए गए थे।
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इसरो के लाइव प्रसारण के माध्यम से प्रकट किए गए एक सटीक व्यवस्थित अनुक्रम में, SDX02 (SpaDeXB) पहले अपनी बर्थ से उभरा, उसके तीन सेकंड बाद इसका जुड़वां SpaDeXA उभरा।
इसरो प्रमुख एस सोमनाथ ने सफल प्रक्षेपण के बारे में बात करते हुए आगे की राह के बारे में बताया: “डॉकिंग के लिए अपना मापा अभिसरण शुरू करने से पहले दोनों अंतरिक्ष यान कुछ और दूरी हासिल करेंगे। हम 7 जनवरी के आसपास इस खगोलीय मिलन की आशा करते हैं।”
यूआर राव सैटेलाइट सेंटर (यूआरएससी) के निदेशक एम शंकरन ने अगले आठ दिनों में सामने आने वाली सूक्ष्म कोरियोग्राफी का अनावरण किया: “उपग्रह तैनाती के बीच गणना की गई देरी यह सुनिश्चित करती है कि वे अपने कक्षीय पथों में लगातार अलग हो जाएंगे। हमें उम्मीद है कि कल शाम तक 20 किलोमीटर का अंतर हो जाएगा।”
इस मोड़ पर, एक उपग्रह “पीछा करने वाले” की भूमिका निभाएगा, इसकी प्रणोदन प्रणाली को बहाव को रोकने के लिए सटीक रूप से संशोधित किया गया है। “फिर हमें सूर्य की स्थिति इष्टतम रूप से संरेखित होने के लिए चार दिनों का इंतजार करना होगा। तभी हम सावधानीपूर्वक दूरी कम करने की पहल करेंगे,” शंकरन ने विस्तार से बताया कि कैसे तीन अलग-अलग एल्गोरिदम इस स्वचालित मीनू को नियंत्रित करेंगे।
इस अंतरिक्ष बैले का अंतिम कार्य तब घटित होगा जब उपग्रह एक-दूसरे से तीन मीटर की दूरी पर आ जाएंगे, जिसे इंजीनियर “कैप्चर, रिट्रैक्शन और रिजिडाइजेशन” कहते हैं – एक तकनीकी विवरण जो दो वस्तुओं को गले लगाने के लिए आवश्यक सांस लेने वाली सटीकता को झुठलाता है। प्रति सेकंड 7.6 किमी की गति से अंतरिक्ष में उड़ना।
यह क्षमता, एक बार महारत हासिल कर लेने के बाद, संभावनाओं के एक ब्रह्मांड को खोल देती है: कक्षा में ईंधन भरना, अंतरिक्ष स्टेशन संयोजन, उपग्रह पुनर्वास, और यहां तक कि गहरे अंतरिक्ष के लिए वाहनों का निर्माण। भारत के लिए, यह न केवल अपनी अंतरिक्ष-कौशल को सुदृढ़ करने का प्रतिनिधित्व करता है, बल्कि अधिक महत्वाकांक्षी खगोलीय उद्यमों की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।
भारत के लिए, यह न केवल उसकी अंतरिक्ष संबंधी साख को मजबूत कर रहा है, बल्कि अधिक महत्वाकांक्षी अंतरिक्ष उद्यमों की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करता है।
केवल कुछ ही देशों ने कक्षीय डॉकिंग में महारत हासिल की है, यह क्षमता पहली बार अंतरिक्ष दौड़ के दौरान प्रदर्शित की गई थी। सोवियत संघ ने 1967 में कॉसमॉस 186 और 188 के साथ इसे हासिल किया, जबकि अमेरिका ने 1966 में जेमिनी कार्यक्रम के दौरान क्रू डॉकिंग हासिल की।
21वीं सदी में, चीन 2011 में अपने शेनझोउ 8 अंतरिक्ष यान और तियांगोंग-1 अंतरिक्ष स्टेशन के साथ स्वायत्त डॉकिंग हासिल करके इस विशिष्ट समूह में शामिल हो गया। जापान और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी ने स्वायत्त मिलन क्षमताओं का प्रदर्शन किया है, हालांकि दोनों सीधे डॉकिंग के बजाय अंतिम कैप्चर के लिए स्टेशन की रोबोटिक भुजा पर निर्भर हैं।
अभी हाल ही में, स्पेसएक्स का अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के साथ स्वायत्त डॉकिंग प्रदर्शन हुआ।
यह वही क्लब है जिसमें भारत को शामिल होने की उम्मीद है। “SpaDeX आत्मनिर्भरता की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। अंतरिक्ष यान के मिलन और डॉकिंग की महत्वपूर्ण क्षमताओं में महारत हासिल करके, हम न केवल उपग्रह सर्विसिंग को सक्षम कर रहे हैं और कक्षा में मौजूद परिसंपत्तियों के जीवन का विस्तार कर रहे हैं, बल्कि अंतरिक्ष स्टेशनों और अंतरग्रहीय अन्वेषण जैसे अधिक जटिल मिशनों को क्रियान्वित करने की नींव भी रख रहे हैं, ”गौरव सेठ, प्रमुख ने कहा। सैटेलाइट-टेक कंपनी पियरसाइट के कार्यकारी और सह-संस्थापक, जिसके पास मिशन पर पेलोड के रूप में अपना एक अंतरिक्ष यान था।
इसरो के दस्तावेज़ीकरण के अनुसार, SpaDeX अंतरिक्ष यान उपकरणों के एक जटिल सूट पर निर्भर करेगा: लेजर रेंज फाइंडर उनके बीच के शून्य की जांच करते हैं, मिलन सेंसर उनके सापेक्ष स्थिति को ट्रैक करते हैं, और निकटता सेंसर उनके अंतिम दृष्टिकोण का मार्गदर्शन करते हैं। एक इंटर सैटेलाइट लिंक को जोड़ी के बीच निरंतर संवाद बनाए रखने, महत्वपूर्ण नेविगेशन मापदंडों को साझा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है क्योंकि एक सक्रिय “पीछा करने वाले” की भूमिका निभाता है जबकि दूसरा निष्क्रिय “लक्ष्य” बन जाता है।
मिशन की जटिलता PSLV-C60 के प्रक्षेपण अनुक्रम के सटीक अंशांकन के साथ शुरू हुई। प्राथमिक तैनाती के बाद, रॉकेट का चौथा चरण – स्पाडेक्स उपग्रहों को बाहर निकालने के बाद – 350 किलोमीटर की कक्षा में उतरने के लिए योजनाबद्ध पुनरारंभ को क्रियान्वित किया गया।
वहां यह पीओईएम (पीएसएलवी ऑर्बिटल एक्सपेरिमेंटल मॉड्यूल) में रूपांतरित हो गया, एक तैरती प्रयोगशाला जिसमें इसरो और बाहरी संगठनों दोनों के 19 विविध प्रयोगों की मेजबानी की गई, जिसमें अंतरिक्ष मलबे को पकड़ने के तंत्र से लेकर माइक्रोग्रैविटी के आलिंगन में पौधों के विकास के अध्ययन तक शामिल थे।
इसरो ने अपनी रिलीज़ में विस्तार से बताया कि यह कक्षीय प्लेटफ़ॉर्म, 528W उत्पन्न करने वाले सौर पैनलों से बिजली खींचता है, प्रतिक्रिया पहियों, चुंबकीय टॉर्कर्स और थ्रस्टर्स के माध्यम से अपने स्वयं के एक परिष्कृत बैले का उपयोग करता है।
अपने ऐतिहासिक डॉकिंग प्रयास से परे, SpaDeX उपग्रहों का अपना वैज्ञानिक जनादेश है। अंतरिक्ष यान ए में एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन कैमरा है, जबकि इसके जुड़वां में एक लघु मल्टीस्पेक्ट्रल पेलोड और एक विकिरण मॉनिटर है – उपकरण जो अपनी कक्षा के कठोर विकिरण वातावरण को मापते समय संसाधन निगरानी और वनस्पति अध्ययन के लिए पृथ्वी पर नज़र रखेंगे।
यह मिशन भारत के बढ़ते निजी अंतरिक्ष क्षेत्र को भी प्रदर्शित करता है। पियरसाइट के योगदान, वरुण उपग्रह का उद्देश्य कॉम्पैक्ट क्यूबसैट प्रारूप में सिंथेटिक एपर्चर रडार क्षमताओं को प्रदर्शित करना है। सेठ ने वरुण को लगातार समुद्री निगरानी के लिए एक योजनाबद्ध तारामंडल का अगुआ बताते हुए बताया, “यह मिशन हमारी तकनीक को उच्चतम तत्परता स्तर तक बढ़ा देगा।”
