एक महीने की अवधि में, H5N1 ने भारत में तीन बाघों और एक तेंदुए को, कैलिफ़ोर्निया में 11 घरेलू बिल्लियों को मार डाला है, और कनाडा में एक किशोर लड़की को जीवन रक्षक प्रणाली पर मजबूर कर दिया है।
यह वायरस, जिसे एवियन इन्फ्लूएंजा वायरस के रूप में जाना जाता है और ज्यादातर पक्षियों में प्रचलित है, 2024 के अधिकांश समय में अमेरिका भर में डेयरी फार्मों के माध्यम से फैल रहा है, बढ़ती आसानी के साथ प्रजातियों की बाधाओं को तोड़ता हुआ प्रतीत होता है।
हालांकि विशेषज्ञों का कहना है कि H5N1 से संबंधित मानव संक्रमणों की कुल संख्या कम रही है, लेकिन मानव और जानवरों में संक्रमण का लगातार कम होना अच्छा संकेत नहीं है। वायरस ने प्रजातियों के बीच कूदने की अभूतपूर्व क्षमता दिखाई है, जिससे पता चलता है कि एक रोगज़नक़ अपनी संभावित पहुंच की सीमाओं का परीक्षण कर रहा है।
अशोक विश्वविद्यालय के त्रिवेदी स्कूल ऑफ बायोसाइंसेज में बायोसाइंसेज और स्वास्थ्य अनुसंधान के डीन अनुराग अग्रवाल ने कहा, “अगर चिंता की कोई बात है, तो यह एवियन इन्फ्लूएंजा है जो पक्षियों से जानवरों से मनुष्यों में फैल रहा है।” “हालाँकि, यह कोविड-19 स्थिति के बराबर नहीं हो सकता है क्योंकि अभी हालात हैं। यहां तक कि अगर मानव-से-मानव संचरण होता है, तो यह संभवतः इतना निम्न स्तर का है कि इसे उठाया नहीं जाएगा और जनता को चिंता नहीं करनी चाहिए। यह हाई-ट्रांसमिशन है जिसके बारे में चिंता करनी चाहिए, जो हमने अब तक नहीं देखा है।”
नागपुर की गोरेवाड़ा सुविधा में बड़ी बिल्लियों ने 20 से 23 दिसंबर के बीच अपनी मृत्यु से पहले लंगड़ाना, दस्त, उल्टी और बुखार सहित गंभीर लक्षण प्रदर्शित किए। 3 जनवरी को संक्रमण की पुष्टि की गई, जिससे महाराष्ट्र की वन्यजीव सुविधाओं में जैव सुरक्षा उपायों को बढ़ा दिया गया।
ये मौतें पश्चिम में परेशान करने वाले घटनाक्रम के साथ मेल खाती हैं। कैलिफ़ोर्निया में, दूषित कच्चा दूध और पालतू भोजन खाने से दिसंबर से अब तक 11 घरेलू बिल्लियाँ मर चुकी हैं। वायरस ने अमेरिकी डेयरी फार्मों के माध्यम से अपना प्रसार जारी रखा, नए साल के दिन कैलिफोर्निया में दो और झुंडों में सकारात्मक परीक्षण हुआ, जिससे 16 राज्यों में कुल मिलाकर 915 झुंड प्रभावित हुए।
उसी समय, विशेषज्ञों ने न्यू इंग्लैंड जर्नल ऑफ मेडिसिन में ब्रिटिश कोलंबिया, कनाडा में 13 वर्षीय लड़की के मामले की रिपोर्ट दी — गंभीर परिणाम वाले एक दुर्लभ मानव मामले का विवरण। संक्रमण नेत्रश्लेष्मलाशोथ और बुखार के रूप में शुरू हुआ लेकिन श्वसन विफलता तक बढ़ गया, जिसके लिए इंटुबैषेण और एक्स्ट्राकोर्पोरियल झिल्ली ऑक्सीजनेशन की आवश्यकता होती है। हालाँकि वह कई एंटीवायरल दवाओं के उपचार के बाद ठीक हो गई, लेकिन उसके मामले से पता चला कि वायरस ने संभावित रूप से बढ़ी हुई विषाक्तता और मानव अनुकूलन से जुड़े उत्परिवर्तन हासिल कर लिए थे।
एनईजेएम के संपादकीय में वर्तमान निगरानी प्रयासों में महत्वपूर्ण कमजोरियों की ओर इशारा करते हुए कहा गया है, “कनाडाई मामले में स्पष्ट उत्परिवर्तन उभरते उत्परिवर्तन की सतर्क निगरानी और मानव-से-मानव संचरण के खतरे के आकलन की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डालते हैं।” जानवरों के डेटा में अक्सर महत्वपूर्ण मेटाडेटा का अभाव होता है कि नमूने कहाँ और कब एकत्र किए गए थे, जिससे वैज्ञानिकों की वायरस के प्रसार और विकास को ट्रैक करने की क्षमता सीमित हो जाती है।
भारतीय मामले में भी, अधिकारी इस बात को लेकर अनिश्चित हैं कि मरने वाले बाघों और तेंदुओं में H5N1 वायरस कहाँ से आया। तीन से चार साल की उम्र के बाघों को मानव-वन्यजीव संघर्ष की घटनाओं के बाद चंद्रपुर जिले से बचाव केंद्र में लाया गया था। बुलढाणा जिले से रेस्क्यू के बाद मार्च 2023 से तेंदुआ केंद्र में था।
एनईजेएम संपादकीय बताता है कि 2021 के अंत से, वायरस ने यूरोप से उत्तरी अमेरिका और फिर दक्षिण अमेरिका तक अपना रास्ता बना लिया है, जहां इसने पक्षियों की आबादी और समुद्री स्तनधारियों को तबाह कर दिया है। डेयरी मवेशियों के लिए इसकी नवीनतम छलांग इसकी मेजबान सीमा के एक नए विस्तार का प्रतिनिधित्व करती है।
मनुष्यों में, अमेरिका ने 2024 में लोगों में एच5एन1 संक्रमण के 66 पुष्ट और सात संभावित मामलों की सूचना दी है, जो या तो एवियन स्ट्रेन (डी1.1) या बोवाइन स्ट्रेन (बी3.13) के कारण होता है। अन्य देशों से डेटा तुरंत उपलब्ध नहीं था।
भारतीय संदर्भ पर बोलते हुए अग्रवाल ने जोर देकर कहा, “हमें मामलों को पकड़ने के लिए एक मजबूत ट्रैकिंग और निगरानी तंत्र की आवश्यकता है, लेकिन बड़े पैमाने पर जनता को इस स्तर पर घबराने की जरूरत नहीं है।”
नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी (एनआईवी), पुणे के एक वैज्ञानिक ने भी कहा कि आवश्यक उपाय किए गए हैं। “यह चिंताजनक हो सकता है लेकिन सभी उपाय और निगरानी लागू है। वास्तव में, यह हमारे द्वारा की गई सक्रिय निगरानी के कारण है कि हम मामलों का शीघ्रता से पता लगाने में सक्षम थे, ”आईसीएमआर-एनआईवी की वरिष्ठ वैज्ञानिक डॉ. प्रज्ञा यादव, जो उच्च जोखिम वाले रोगजनकों में विशेषज्ञ हैं, ने कहा।