सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को नरेला-बवाना में अपने प्रस्तावित अपशिष्ट-से-ऊर्जा संयंत्र के लिए शुल्क निर्धारित करने के दिल्ली नगर निगम के अधिकार को बरकरार रखा, जिससे शहर की पांचवीं ऐसी सुविधा का रास्ता साफ हो गया, जिसका उद्देश्य प्रतिदिन उत्पन्न होने वाले 3,000 टन अनुपचारित कचरे से निपटना था।
यह निर्णय अपने डब्ल्यूटीई संयंत्रों द्वारा उत्पादित बिजली के लिए टैरिफ निर्धारित करने के एमसीडी के अधिकार के बारे में एक महत्वपूर्ण कानूनी प्रश्न को संबोधित करता है, यह मुद्दा विद्युत अधिनियम के तहत विवादित है, लेकिन यह इन संयंत्रों से होने वाले पर्यावरणीय नुकसान पर चिंताओं के बीच भी आता है।
न्यायमूर्ति भूषण आर गवई और केवी विश्वनाथन की पीठ ने विद्युत अपीलीय न्यायाधिकरण (एपीटीईएल) के अगस्त 2023 के फैसले को पलट दिया, जिसने दिल्ली विद्युत नियामक आयोग (डीईआरसी) की मंजूरी को खारिज कर दिया था। ₹डब्ल्यूटीई संयंत्र द्वारा उत्पादित बिजली के लिए 7.38 प्रति किलोवाट टैरिफ।
एपीटीईएल ने पहले माना था कि बिजली उत्पादक कंपनी नहीं होने के कारण एमसीडी के पास अधिनियम की धारा 63 के तहत टैरिफ तय करने का वैधानिक अधिकार नहीं है।
हालाँकि, सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया कि एमसीडी ने बोली प्रक्रिया और बिजली खरीद समझौते के मसौदे के लिए डीईआरसी की मंजूरी मांगकर अपना वैधानिक कर्तव्य पूरा किया, जिससे दांव पर “बड़े सार्वजनिक हित” पर जोर दिया गया।
पीठ ने कहा, “एपीटीईएल इस बात पर भी ध्यान देने में विफल रही कि डब्ल्यूटीई परियोजना व्यापक जनहित में थी, जिससे दिल्ली शहर में उत्पन्न होने वाले भारी मात्रा में कचरे का निपटान हो सके।”
फैसले में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि एमसीडी को ठोस अपशिष्ट प्रबंधन नियम, 2016 के तहत ठोस अपशिष्ट प्रसंस्करण सुविधाओं का निर्माण, संचालन और रखरखाव करना अनिवार्य है। अदालत ने कहा, “इस प्रकार यह देखा जा सकता है कि एसडब्ल्यूएम नियम 2016 की आवश्यकता है कि ठोस अपशिष्ट निपटान के लिए प्रावधान करते समय, अधिकारी परिवहन लागत और पर्यावरणीय प्रभावों को कम करने के लिए विकेंद्रीकृत प्रसंस्करण को प्राथमिकता देंगे।”
दिल्ली के प्रदूषण नियामक निकाय ने अतीत में वायु प्रदूषण मानदंडों का उल्लंघन करने के लिए इन WtE सुविधाओं पर जुर्माना लगाया है। निवासियों ने यह आरोप लगाते हुए विरोध प्रदर्शन किया है कि वे अपनी हवा में विषाक्त पदार्थ मिला रहे हैं और वे कई कानूनी चुनौतियों का विषय रहे हैं। 12 नवंबर को न्यूयॉर्क टाइम्स की एक खोजी रिपोर्ट का शीर्षक था “क्या ‘हरित’ क्रांति भारत की राजधानी में जहर घोल रही है?” ओखला संयंत्र पर ध्यान केंद्रित करने पर पाया गया कि यह सुविधा आस-पास के इलाकों में सीसा, आर्सेनिक और अन्य जहरीले पदार्थों से युक्त धुआं छोड़ रही थी।
तेहखंड में नवीनतम संयोजन को छोड़कर, जिसका उद्घाटन अक्टूबर 2022 में किया गया था, अन्य सभी तीन सुविधाओं पर प्रदूषण मानदंडों को पूरा नहीं करने के लिए दिल्ली प्रदूषण नियंत्रण समिति द्वारा अतीत में जुर्माना लगाया गया है। ग़ाज़ीपुर में WtE प्लांट भी 2022 में सात महीने से अधिक समय तक बंद रहा क्योंकि पुरानी मशीनरी को अपग्रेड करने की आवश्यकता थी। फरवरी 2017 में ओखला WtE पर जुर्माना लगाया गया था ₹सुखदेव विहार निवासियों द्वारा दायर याचिका पर नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल ने 25 लाख रु.
वर्तमान में, एमसीडी ओखला, तेहखंड, गाज़ीपुर और बवाना में डब्ल्यूटीई संयंत्र संचालित करती है। सुप्रीम कोर्ट के फैसले ने टैरिफ-सेटिंग शक्तियों के माध्यम से अपनी वित्तीय व्यवहार्यता को बढ़ाकर नरेला-बवाना संयंत्र को विकसित करने में एक महत्वपूर्ण बाधा को दूर कर दिया है।
पीठ ने कहा कि एपीटीईएल ने यह कहकर अधिनियम की धारा 63 की व्याख्या करने में गलती की है कि केवल डिस्कॉम या उत्पादन कंपनियां ही टैरिफ निर्धारण के लिए डीईआरसी से संपर्क कर सकती हैं। अदालत ने बताया कि एपीटीईएल के आदेश ने “अनावश्यक प्रतिबंध” लगाए, जबकि विधायिका का इरादा पारदर्शी बोली के माध्यम से निर्धारित टैरिफ को अपनाने के लिए आयोग को सशक्त बनाने का था।
“इसलिए, हमारा मानना है कि राज्य आयोग की शक्तियों को यह व्याख्या करके कम नहीं किया जा सकता है कि इसे केवल डिस्कॉम या उत्पादक कंपनियों द्वारा ही लागू किया जा सकता है,” यह कहा।
अदालत ने दिल्ली के बढ़ते कचरा प्रबंधन संकट पर भी प्रकाश डाला। शहर में प्रतिदिन लगभग 11,000 टन ठोस कचरा उत्पन्न होता है, जिसमें प्रसंस्करण में 3,000 टन की कमी होती है। अतिरिक्त 800 टन को ग़ाज़ीपुर और भलस्वा जैसे स्थलों पर अवैध रूप से डंप किया जाता है, जिससे गंभीर पर्यावरणीय और सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिम पैदा होता है।
यह निर्णय दिल्ली के कचरा प्रबंधन पर अदालत की लगातार चिंता के अनुरूप है। 19 दिसंबर को एक अलग पीठ ने ठोस अपशिष्ट प्रबंधन नियमों का पालन करने में विफल रहने के लिए दिल्ली सरकार और एमसीडी की आलोचना की और स्थिति को “शर्मनाक” और “चौंकाने वाला” बताया।
हालाँकि, परियोजना को अभी भी एमसीडी की स्थायी समिति से अनुमोदन की आवश्यकता है, जिसका गठन 27 सितंबर को छठे सदस्य के लिए विवादित चुनाव के कारण नहीं किया गया है। दिल्ली की मेयर शेली ओबेरॉय ने उपराज्यपाल वीके सक्सेना द्वारा दिल्ली नगर निगम अधिनियम की धारा 487 को लागू करने पर सवाल उठाते हुए चुनाव को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी है।
4 अक्टूबर को ओबेरॉय की याचिका स्वीकार करते हुए कोर्ट ने एलजी से कहा कि अगले आदेश तक स्थायी समिति के अध्यक्ष का चुनाव आगे न बढ़ाएं. 13 दिसंबर को, ओबेरॉय ने अदालत से अनुरोध किया कि दिल्ली विधानसभा को कार्यशील स्थायी समिति के बिना तत्काल अपशिष्ट प्रबंधन मुद्दों को संबोधित करने की अनुमति दी जाए, लेकिन याचिका को अस्वीकार कर दिया गया।
