यह भीड़ की आह थी जिसने इसे दूर कर दिया। जिस क्षण यह पता चला कि शनिवार को तेज गेंदबाज की पीठ में ऐंठन थी, उस क्षण से लेकर उस क्षण तक जब रविवार को टीम के खिलाड़ी उनके बिना इकट्ठा हुए, उम्मीद यही थी कि जसप्रित बुमरा किसी तरह भारतीय टीम के लिए एक और चमत्कार करेंगे। .
लेकिन ऐसा होना नहीं था. श्रृंखला का सितारा ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी में एक भी ओवर फेंकने में असमर्थ रहा क्योंकि भारत पांचवां टेस्ट छह विकेट से हार गया और एक दशक में पहली बार बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी पर उनका कब्जा हो गया। 3-1 की हार इस बात का उचित प्रतिबिंब है कि श्रृंखला कैसी रही।
बार-बार बल्लेबाजी में परेशानी, कप्तान रोहित शर्मा और विराट कोहली का प्रदर्शन में कमी, हर स्थिति से बाहर निकालने के लिए बुमराह पर अत्यधिक निर्भर रहना, मुख्य कोच गौतम गंभीर और वरिष्ठ खिलाड़ियों के बीच संवाद की कमी, इन सभी ने हार में योगदान दिया।
न्यूजीलैंड से 3-0 की घरेलू हार के बाद श्रृंखला में आते हुए, भारत ने इस श्रृंखला की बेहतर शुरुआत की – दौरे की पहली पारी में 150 रन पर आउट होने के बाद पर्थ में अविश्वसनीय जीत हासिल की। पहले दिन के अंतिम सत्र में हुए विस्फोट ने बुमराह को टेस्ट श्रृंखला में अपने सबसे महान प्रदर्शन के लिए तैयार कर दिया। इसका उद्देश्य दूसरों को भी कार्रवाई के लिए प्रेरित करना था।
हालाँकि, एडिलेड में ऑस्ट्रेलिया का एक अलग ही रूप देखने को मिला। पहले टेस्ट में हार के बाद स्थानीय मीडिया उनके पीछे पड़ गया था लेकिन वे शांत रहे और गुलाबी गेंद वाले टेस्ट में घबराए नहीं।
उस समय से, भारत कैच-अप खेल रहा था। ऑस्ट्रेलिया चुपचाप आगे निकल जाएगा और फिर भारत उससे आगे निकल जाएगा। श्रृंखला में उस तरह की लय थी और भले ही भारतीय टीम इस बात का राग अलापती रही कि उनके पल कैसे बीते, लेकिन वे स्पष्ट रूप से दूसरे सर्वश्रेष्ठ थे।
केएल राहुल और रवींद्र जड़ेजा के रियरगार्ड एक्शन की बदौलत ब्रिस्बेन को बचा लिया गया। और फॉलो-ऑन से आगे निकलने के लिए उसने आखिरी विकेट का सहारा लिया था। मेलबर्न को भारत को उबरने में मदद करने के लिए नितीश रेड्डी और वाशिंगटन सुंदर की आवश्यकता थी और यह टीम के लिए नियमित विषय था। बल्लेबाजी की विफलता – विशेषकर पहली पारी में जहां उन्होंने 150, 180, 260, 369 और 185 के स्कोर दर्ज किए – ने उन्हें बुरी तरह आहत किया।
“कितने भारतीय खिलाड़ियों ने शतक बनाए हैं? दो शतकों वाले पहले टेस्ट को छोड़कर, केवल नीतीश कुमार रेड्डी का शतक है, ”भारत के पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर ने स्टार स्पोर्ट्स को बताया। “कितने खिलाड़ियों ने अर्धशतक बनाए? आप कह सकते हैं कि शतक लगाना आसान नहीं है, लेकिन कितने खिलाड़ियों ने अर्धशतक बनाया और मैच पलटने की कोशिश की? ऐसा इसलिए नहीं हुआ क्योंकि टेस्ट क्रिकेट में जिस अनुप्रयोग की आवश्यकता होती है – अनुप्रयोग और दृढ़ संकल्प – वह बहुत कम था।’
सीनियर रन या शांति के मामले में ज्यादा योगदान नहीं दे रहे थे। रोहित का संघर्ष (6.20 की औसत से 31 रन) इतना गंभीर था कि कप्तान ने अंतिम टेस्ट से बाहर होने का फैसला किया। विराट कोहली (23.75 की औसत से 190 रन) उन चीजों को करने की तुलना में लड़ाई करने और ऑस्ट्रेलियाई टीम पर दबाव डालने में अधिक रुचि रखते थे जो वास्तव में उन्हें नुकसान पहुंचा सकती थीं।
सीनियर खिलाड़ियों के रन से मदद मिलती लेकिन भारत ने भी लगातार संदिग्ध चयन किए। बल्लेबाजी क्रम गड़बड़ था – नियमित सलामी बल्लेबाज रोहित पहले टेस्ट में चूक गए, फिर दूसरे और तीसरे टेस्ट में निचले क्रम में बल्लेबाजी की क्योंकि राहुल अच्छा कर रहे थे। लेकिन फिर बेवजह राहुल को चौथे टेस्ट में ओपनिंग पोजीशन से हटा दिया गया। और यह देखते हुए कि बल्लेबाजी संघर्ष कर रही थी, उन्होंने चौथे टेस्ट के लिए आउट ऑफ फॉर्म शुबमन गिल को भी बाहर कर दिया और फिर उन्हें और भी अधिक फॉर्म में नहीं रहने वाले रोहित के लिए सीरीज के निर्णायक मैच के लिए 11 में वापस ला दिया। यह आशंका से प्रेरित अभियान था।
गेंदबाजी भी अलग नहीं थी. उन्होंने वाशिंगटन के साथ श्रृंखला की शुरुआत की, फिर अचानक दूसरे टेस्ट के लिए आर अश्विन और तीसरे टेस्ट के लिए जडेजा को ले आए। उन्होंने अश्विन को यह संदेश भी दिया कि विदेशी मैचों के लिए उनकी सेवाओं पर विचार नहीं किया जाएगा। बुमरा स्पष्ट अगुआ थे लेकिन उनके आसपास कौन था? मोहम्मद सिराज, जिनका फॉर्म पिछले कुछ समय से खराब चल रहा है. हर्षित राणा, जो पहले टेस्ट में शानदार प्रदर्शन के बाद, स्पष्ट रूप से आकाश दीप के बाद दूसरे सर्वश्रेष्ठ दिख रहे थे, लेकिन फिर भी एडिलेड में खेले। दीप ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया लेकिन किस्मत ने उनका साथ नहीं दिया और चोटिल होने के कारण प्रसिद्ध कृष्णा को अंतिम टेस्ट खेलना पड़ा। अंतिम टेस्ट के लिए छह गेंदबाजों को खिलाने का भी आह्वान किया गया, जिसमें दो स्पिनर और एक ऑलराउंडर शामिल है, जो अभी भी तेज गेंदबाज के रूप में विकसित हो रहा है।
और यह ऐसी चीज़ है जिसका जवाब टीम प्रबंधन को देना होगा। कुछ खिलाड़ियों पर स्पष्ट रूप से कभी विचार नहीं किया जाएगा लेकिन वे टीम का हिस्सा थे। यदि आपके पास सही विकल्प नहीं हैं तो यह मदद नहीं करता है।
गंभीर ने कहा, “मुझे लगता है कि सब कुछ स्वभाव पर निर्भर करता है।” “सबकुछ इस बात पर निर्भर करता है कि आप कभी-कभी उन कठिन क्षणों में कितना खेलना चाहते हैं, आप टेस्ट क्रिकेट में कितना पीसना चाहते हैं, क्योंकि टेस्ट क्रिकेट पूरी तरह से सत्र खेलने के बारे में है, कभी-कभी स्पैल को देखने के लिए भी, और यही इसकी सुंदरता है खेल.
“क्या हम उन 20, 30 या 40 को बड़े शतकों में बदल सकते हैं? न केवल शतक बल्कि बड़े शतक और हमारे गेंदबाजों के लिए खेल निर्धारित करें क्योंकि यदि आप पहली पारी के रन बोर्ड पर नहीं लगा पाते हैं तो आपका गेंदबाजी विभाग हमेशा दबाव में रहेगा। इसलिए, यह ऐसी चीज़ है जिस पर हमें गौर करने की ज़रूरत है।”
भविष्य को देखते हुए अगले कुछ महीने टीम इंडिया के लिए बड़े रहने वाले हैं। परिवर्तन को नेविगेट करने के लिए, कुछ कठिन निर्णय लेने की आवश्यकता होगी और उन्हें यह स्पष्ट समझ रखते हुए करना होगा कि लाल गेंद क्रिकेट की ज़रूरतें सफेद गेंद प्रारूप से बहुत अलग हैं।
टेस्ट में बल्लेबाजी करना कभी भी इतना कठिन नहीं रहा है और अगर भारत को सफलता हासिल करनी है, तो उन्हें ऐसे खिलाड़ियों की जरूरत है जो पांच दिवसीय खेल की चुनौतियों को स्वीकार कर सकें, न कि उससे पार पाने की कोशिश करें।
